Prima della caduta del regime di Assad nel dicembre 2024, la Siria controllato circa l'80% del commercio globale di Captagon grazie alla produzione e al traffico a livello statale. Da quando il nuovo governo ad interim siriano Hayat Tahrir al-Sham, guidato dal presidente Ahmed Al-Sharaa, è salito al potere, si è impegnato a smantellare completamente il commercio di Captagon, presumibilmente sequestrando tutti i siti produttivi e sradicando le scorte rimanenti.
Tuttavia, con il Captagon così radicato nel tessuto politico ed economico siriano, i segnali che il suo commercio sia in corso attraverso gruppi di milizie e le nomine di importanti narcotrafficanti nel nuovo governo, permangono seri dubbi sulla capacità o l'interesse del Paese di abbandonare questa redditizia industria. Sono emerse recenti prove della complicità dell'Europa nel traffico di Captagon, poiché le normative doganali liberali dell'Unione stanno facilitando il trasporto della droga in Medio Oriente. Questa rotta di approvvigionamento sta complicando lo sradicamento del commercio di Captagon nella regione e deve essere affrontata.
Captagon sotto Assad
Captagon, il nome commerciale dello stimolante sintetico fenetillina, era prima sviluppato negli anni '1960 dall'azienda tedesca Degussa Pharma Gruppe. Inizialmente era prescritto per disturbi come la narcolessia, i disturbi da deficit di attenzione e la depressione. Poiché si scoprì anche che aveva che crea dipendenza e allucinogeno A causa delle sue proprietà, non è mai stato approvato per uso medico. Nel 1986, è diventato una sostanza controllata di Tabella 2 ai sensi dello Psychotropic Substances Act del 1971 delle Nazioni Unite, portando al suo divieto globale.
Mentre la Siria cadeva nella guerra civile 2011 tra il regime di Assad e le forze armate di opposizione, la distruzione di massa e le crisi economiche si diffusero in tutto il Paese. Sanzioni economiche occidentali e arabe a causa delle notizie di violazioni dei diritti umani non ha fatto altro che peggiorare la situazione economica. Il commercio di Captagon è emerso come una fonte di entrate illegale ma redditizia per l' Regime di Assad.
Entro il 2022, le esportazioni di Captagon hanno superato di gran lunga le esportazioni siriane di prodotti legali messe insieme, secondo stime dell'Agence France-PresseIl presidente Bashar Al-Assad e suo fratello, Maher Al-Assad, capo della 4a divisione corazzata e della direzione dell'intelligence militare, ne supervisionavano il commercio, con Maher che svolgeva un ruolo centrale nel traffico, proteggendone la produzione e le rotte di traffico.
Tra il 2020 e il 2022, Captagon ha generato circa 7.3 miliardi di dollari in Siria e Libano, contribuendo approssimativamente US $ 2.4 miliardi annualmente alle economie di entrambi i Paesi attraverso la vendita a importanti mercati di consumo come l'Arabia Saudita. La droga è stata anche utilizzata come strumento geopolitico, sfruttando il traffico internazionale di droga per rientrare nella Lega Araba. in 2023 dopo che la sua adesione è stata sospesa all'inizio della guerra civile. Nonostante queste affermazioni, il regime di Assad hanno negato il loro coinvolgimento nel settore Captagon fino all'ultimo momento.
La caduta del regime e lo smantellamento del commercio di Captagon
Il 27 novembre 2024, il gruppo militante islamista siriano Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lanciato Un'offensiva aggressiva con fazioni ribelli alleate. Nel giro di 12 giorni, il regime di Assad cadde e Bashar al-Assad fuggì in Russia. Con Israele che contemporaneamente dichiarava guerra agli alleati di Assad, Hamas e Hezbollah, il regime non fu in grado di mantenere il potere.
Entro quattro mesi, il nuovo governo, insieme alla Giordania, sequestrati oltre 200 milioni di pillole di Captagon nelle ex roccaforti del regime. Mentre HTS si impegna pubblicamente a sradicare il commercio di Captagon in Siria, gli esperti sono interessato se il nuovo governo abbia la capacità tecnologica, i fondi e la resilienza istituzionale per un'operazione antidroga di così vasta portata. Queste preoccupazioni permarranno finché la domanda di droga persisterà e i mercati illegali cercheranno organizzazioni criminali alternative per accaparrarsi il traffico di Captagon.
La Siria si è lasciata alle spalle il suo passato da Captagon?
Ci sono indicazioni che il commercio di Captagon sia ancora in corso in Siria mesi dopo la repressione iniziale di HTS, in particolare grandi crisi epilettiche nei paesi vicini come l'Arabia Saudita. Il L'Ufficio delle Nazioni Unite per la lotta alla droga e al crimine ha confermato che i sequestri di Captagon sono ancora elevati dopo l'acquisizione da parte di HTS; il suo commercio rimane forte, molto probabilmente a causa delle scorte esistenti del farmaco.
Oltre alle preoccupazioni sulla capacità del nuovo governo siriano di smantellare completamente il suo traffico, sono stati effettuati pochi arresti di importanti trafficanti di Captagon. In effetti, ci sono segnali che i trafficanti affiliati ad Assad stiano ancora lavorando nel traffico di Captagon, usando le loro conoscenze e la loro rete per mantenere le rotte del contrabbando dalla Siria settentrionale alla Turchia, collaborando con altri gruppi di miliziani come Hezbollah in Libano.
Anche il presidente Ahmed al-Sharaa non è riuscito a dissipare i dubbi di collusione con figure chiave del commercio di Captagon. Ci sono segnalazioni secondo cui al-Sharaa continua per mediare accordi con i narco-leader, nominando persino Ali al Miqdad, un sospetto trafficante di droga, a capo dell'intelligence militare – un ruolo precedentemente ricoperto dal fratello di Assad. Tali accordi prevedono la concessione di amnistie da precedenti sanzioni con il presunto obiettivo di neutralizzare l'opposizione politica e creare unità nel paese.
Intervenendo a TalkingDrugs, Alexander Söderholm dell'Agenzia europea per le droghe (EUDA) ha affermato che ci sono buone prove della produzione in corso di Captagon in Siria.
"Ci sono segnali che indicano che reti transfrontaliere siano ancora coinvolte nel commercio di Captagon in Libano e Siria, facilitando l'accesso ai precursori e ad altre sostanze chimiche essenziali, alle attrezzature di produzione e al successivo traffico. In alcune aree, è probabile che attori armati continuino a trarre vantaggio da questa catena di approvvigionamento o a proteggerla".
Tuttavia, Söderholm ha osservato che le azioni del nuovo governo siriano su Captagon potrebbero portare a modifiche nei suoi contenuti.
"Se si verifica un'interruzione prolungata del mercato del Captagon, ad esempio interrompendo i legami dei produttori con i fornitori di prodotti chimici e attrezzature essenziali, questi ultimi devono decidere se continuare a produrre il Captagon e, in tal caso, cosa inserire nel loro prodotto", ha commentato.
"Attualmente, la regione sta affrontando una sfida significativa in relazione all'elevata disponibilità di metanfetamina. Se questi mercati di metanfetamina a basso costo dovessero consolidarsi, i produttori di Captagon potrebbero iniziare a utilizzare la metanfetamina come sostituto dell'anfetamina. Le potenziali conseguenze per la salute pubblica potrebbero essere significative."
L'UNODC ha evidenziato quanto sia strettamente collegato il commercio di Captagon e metanfetamina: il suo Rapporto mondiale sulla droga 2025 ha evidenziato la prossimità geografica del commercio di entrambi i farmaci, suggerendo un potenziale crossover tra attori e mercati.
La complicità dell'Europa con Captagon
Crescono le preoccupazioni che i trafficanti di Captagon stiano approfittando delle carenze nella sicurezza dei porti europei (in particolare in Grecia, Italia e Paesi Bassi) per facilitare il movimento della droga nei mercati chiave del Medio Oriente. Un recente Rapporto EUDA ha svelato come il sistema doganale europeo, con tassi di ispezione interna più bassi e normative di spedizione liberalizzate, sia stato sfruttato dai trafficanti di Captagon, che spediscono la droga nell'UE, la riconfezionano lì e la riportano nella regione di consumo (in particolare nel Golfo) con documentazione falsificata.
Söderholm ha confermato a TalkingDrugs che le normative liberali dell'UE in materia di spedizioni rendono il blocco un'opzione allettante per i trafficanti in Medio Oriente.
"I sequestri di Captagon in Europa sono rimasti costantemente bassi dopo il picco del 2020. [Ciò] potrebbe riflettere un cambiamento nei metodi o nelle rotte utilizzate dai trafficanti, o nella nostra capacità di fermare queste spedizioni. Ciononostante, l'Europa rimane principalmente un hub di transito per il Captagon, non un mercato di destinazione."
Per ridurre il ruolo dell'UE nel facilitare il commercio di Captagon, il Raccomandato da EUDA ampliare la collaborazione tra i porti europei per garantire un maggiore monitoraggio e una maggiore condivisione delle conoscenze tecniche in materia di rilevamento della droga.
Una nuova alba per il Captagon siriano?
La caduta del regime di Assad ha segnato un cambiamento significativo per la Siria e il Captagon. Il governo ad interim ha compiuto progressi sostanziali nello smantellamento del traffico di stupefacenti, ma non ha le capacità istituzionali per dispiegare pienamente un'efficace operazione antidroga.
Esistono ancora prove concrete che il traffico di droga sia ancora in corso: le reti di milizie continuano a sfruttare la corruzione sistemica nella regione, trovando nuovi e sofisticati modi per produrre e trafficare Captagon. La nomina di figure chiave del narcotraffico come Ali al Migdad al governo da parte di HTS potrebbe essere una mossa strategica per consolidare il controllo sul Paese, aiutando lo Stato emergente a collaborare con, anziché contrastare, i gruppi criminali organizzati.
Come accade nella maggior parte dei mercati della droga in tutto il mondo, sembra che non ci sia né la capacità (né un sincero interesse) per sradicare il Captagon dalla Siria.
