Può sembrare strano volere che i regolamenti sui farmaci controllati, come la morfina, vengano allentati nel Regno Unito, ma leggi volte a proteggere le persone ora stanno causando nuocere a chi è affetto da COVID-19.
Gli oppiacei, che includono la morfina, hanno dimostrato di essere efficaci nell'alleviare il dolore e nel rilassare i pazienti che soffrono di acuzie brevità di respiro. Indipendentemente dal fatto che un paziente soffra o abbia gravi problemi respiratori, è fondamentale che i medici intervengano rapidamente. Qualsiasi ritardo aumenta il rischio di arresto cardiaco, che può essere fatale.
Gli oppiacei sono usati per trattare i pazienti con COVID-19 negli ospizi e nelle case di cura, così come nei reparti ospedalieri. Il recente aumento dei casi di COVID-19 ha esercitato una notevole pressione sulla fornitura e la distribuzione di questi importanti medicinali.
Ecco la storia di alcune decisioni politiche pazze. # COVID19 ha messo sotto pressione la prescrizione di infermieri/medici e le farmacie della comunità dove le persone ritirano i loro farmaci. Alcune prescrizioni dovevano essere modificate rapidamente per rispondere al rigoroso distanziamento sociale, all'autoisolamento ecc. 1/
— Will Haydock (@WilliamHaydock) 1 maggio 2020
Un altro esempio di come possono essere limitanti le regole esistenti è il modo rigoroso in cui devono essere distrutti gli oppiacei in eccesso e inutilizzati prescritti a un paziente nominato. Il Dipartimento della Salute introdotto nuove linee guida alla fine di aprile per le case di cura e gli ospizi su come riutilizzare i farmaci in eccesso, ma questo non copre la maggior parte dei pazienti che si trovano nelle proprie case. Prima della pandemia, questo sembrava uno spreco, ma non creava grossi problemi. Ora è più grave.
Dover distruggere medicine perfettamente valide quando c'è una carenza temporanea non ha senso e significa che alcuni pazienti soffrono più a lungo del necessario.
Il ministro dell'Interno Priti Patel è responsabile della legislazione sulle droghe controllate ed è a conoscenza dei problemi da tempo. Il 1 aprile ha chiesto ai suoi consulenti scientifici per la loro opinione sui suoi piani per allentare la regolamentazione. Essi ha sostenuto le modifiche che Patel aveva proposto, che ha spinto il ministro dell'Interno a modificare la legge.
Uno di questi emendamenti consentirebbe ai farmacisti di modificare una prescrizione per un farmaco controllato se ne trarrebbe vantaggio il paziente. Ma c'era un avvertimento: “Devo essere chiaro che queste misure non entreranno in vigore con effetto immediato. Il governo, in stretto collegamento con il servizio sanitario nazionale e le amministrazioni decentrate, valuterà attentamente quando "attivare" queste misure".
Il ministro dell'Interno ha esortato a consentire ai farmacisti di dispensare farmaci controllati
Insieme a cinquanta medici, accademici, esperti di sanità pubblica e altri, noi ha inviato una lettera aperta a Patel che le chiede di "accendere" queste misure, con urgenza, come riportato da TalkingDrugs.
Non siamo soli nella nostra preoccupazione. Anche il Royal College of General Practitioners ha supplicato con il ministro dell'Interno per allentare queste norme per alleviare le sofferenze dei pazienti.
Non abbiamo ancora ricevuto risposta da Patel o dal Ministero degli Interni. Possiamo solo ipotizzare perché ci troviamo nella bizzarra posizione di avere la legislazione in atto per alleviare le sofferenze di alcuni pazienti con COVID-19 ma non la volontà politica di attuare questo cambiamento nella legge.
È comprensibile che i ministri possano essere preoccupati per le conseguenze dell'allentamento delle restrizioni su questi potenti farmaci. Data la significativa mortalità in Nord America, in parte dovuta all'allentamento dei controlli su questi tipi di medicinali, questi timori sono logici. Tuttavia, se gestito clinicamente, in modo responsabile, il rischio di problemi come la dipendenza può essere ridotta al minimo.
È possibile che Patel sia cauto nell'introdurre modifiche che potrebbe essere utilizzato per porre fine prematuramente alla vita dei pazienti (alcune persone credono che droghe come la morfina siano state usate in questo modo, anche se questo è illegale nel Regno Unito). Oppure potrebbe essere dovuto alla preoccupazione che l'allentamento delle normative porti a un uso improprio degli oppiacei, con alcuni che trovano la loro strada nel mercato nero. Sebbene ciò sia possibile, la deviazione degli oppiacei verso il mercato nero è sempre stata un rischio. Indipendentemente da quanto strettamente sia controllato l'uso, ci sono poche prove che ciò accada. Allo stesso modo, questa mancanza di azione potrebbe essere guidata ideologicamente.
Mantenere viva la guerra alla droga
Il partito conservatore sostiene la guerra alla droga in modo che il governo possa ritenere che qualsiasi azione che allenti i controlli, indipendentemente dai bisogni e dai benefici del paziente, rischi di inviare un messaggio di "morbidezza" sulla droga.
I regolamenti per tutti i medicinali, comprese le varietà più potenti, come la morfina, si basano su un calcolo del rapporto rischio-beneficio. In sostanza, le normative riducono al minimo i rischi garantendo al contempo il massimo beneficio per l'uomo?
Molti aspetti della crisi del COVID-19 sono sfuggiti al nostro controllo, ma questo problema rientra saldamente nella nostra capacità di intervenire e risolvere un problema. Come scienziati clinici, siamo limitati a fornire consigli. Ci viene ricordato che sono i politici a decidere. Ma per ogni giorno che la decisione di "accendere" questi regolamenti viene ritardata, la sofferenza continua, e questo è sia crudele che inutile.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
*Ian Hamilton, Professore associato, Dipendenze e salute mentale, Università di York and David Nutt, Professore di Neuropsicofarmacologia, Imperial College di Londra
