Quando il blocco del Regno Unito è iniziato alla fine di marzo, diverse richieste di decarcerazione di carceri e centri di detenzione nel Regno Unito e in tutto il mondo erano già state fatte in nome della salute pubblica, come strategia fondamentale per salvare vite umane e rallentare la diffusione di COVID-19. Ma al 27 aprile 2020 erano stati rilasciati solo 33 prigionieri.
La guida sui rilasci carcerari è stata recentemente pubblicata da Il servizio carcerario dettagliando la risposta del governo alla pandemia di COVID-19 e il suo impatto sulla popolazione carceraria del Regno Unito.
Ci sono circa 81,500 detenuti in Inghilterra e Galles e circa 33,000 dipendenti lavorano nelle carceri pubbliche. Mentre ci sono stati solo 321 casi confermati di coronavirus in prigioni britanniche, si teme che le cifre possano essere molto più elevate a causa della mancanza di test effettuati sul personale e sui detenuti.
Solo 33 prigionieri sono stati rilasciati dall'inizio del blocco
Il 4 aprile, il ministero della Giustizia ha annunciato tramite un comunicato stampa che il servizio penitenziario prevedeva di rilasciare 4,000 prigionieri entro due mesi dalla data di rilascio. Finora il ministero della Giustizia non ha mantenuto la sua promessa.
Il rilascio temporaneo di fine custodia (ECTR), una misura per il rilascio entro due mesi dalla data di rilascio, è stato introdotto come parte di uno sforzo per limitare e contenere la diffusione del virus all'interno del carcere. Tuttavia, il segretario alla giustizia Robert Buckland ha detto alla Camera dei Comuni che solo 33 prigionieri sono stati rilasciati sotto i poteri di emergenza del governo.
I criteri politici per il rilascio dei prigionieri sono stati riassunti da Il fondo per la riforma carceraria, che specifica anche che "non tutti coloro che soddisfano i criteri di cui sopra devono essere rilasciati" e che "i detenuti possono essere esclusi per altri motivi". Il Prison Reform Trust ha riassunto:
Ci sono alcune altre esclusioni più generali stabilite dalla politica. I detenuti devono:
io. Non scontare una pena per un reato correlato al Covid-19, ad esempio un reato ai sensi del Coronavirus Act 2020 o una condanna per furto di forniture mediche destinate a combattere il Covid-19
ii. Disporre di alloggi adeguati per il rilascio e la ricarica e la manutenzione di qualsiasi dispositivo per supportare il monitoraggio elettronico
iii. Non essere soggetto ad alcun addebito in sospeso
iv. Non avere alcuna condizione di salute preesistente, comprese le malattie correlate al Covid-19
v. Fondamentalmente, non devono presentare un livello di rischio di danno, recidiva, mancato ritorno o altra sfida significativa che non può essere ragionevolmente gestita nella comunità.
I criteri suggeriscono che coloro che non soddisfano le condizioni di cui sopra non possono beneficiare di ECTR. È probabile che molti detenuti non soddisfino le condizioni, in particolare quando si tratta di avere un alloggio e un'assistenza sanitaria adeguati.
È importante ricordare che mentre i detenuti stanno scontando pene detentive, è dovere e responsabilità di The Prison Service garantire che tali esigenze sanitarie e di benessere siano soddisfatte. Per evitare la possibilità di a focolaio mortale nelle carceri, il governo deve portare a termine i suoi piani iniziali per liberare coloro che stanno per scadere.
Il rapporto indica che rimane un livello di minaccia significativo e se segue una seconda ondata, unita alla stagione influenzale dalla fine di settembre, è imperativo che il governo introduca rapidamente piani che includano test di massa, DPI per il personale penitenziario e rilascio di prigionieri ai sensi dell'ECTR.
I gruppi chiedono conto al governo
Dopo aver minacciato il governo di azioni legali in risposta alla gestione delle carceri alla luce del COVID-19, Peter Dawson, direttore del Prison Reform Trust, ha dichiarato: “Capisco la delusione per la nostra decisione di non portare il governo in tribunale. Fondamentalmente, il nostro caso era che credevamo che il Lord Cancelliere stesse ignorando il consiglio secondo cui circa 15,000 prigionieri dovevano essere rilasciati per motivi di sicurezza. Quello che abbiamo scoperto attraverso l'azione è che la situazione è fluida e che l'attuale posizione del governo è informata dal consiglio di salute pubblica che è stato pubblicato venerdì scorso. I nostri avvocati hanno quindi consigliato che il modo più efficace per andare avanti in questo momento è continuare a fare pressione”.
Il 29 aprile, Segretario di Stato ombra per la Giustizia David Lammy ha twittato esortando il governo ad agire per prevenire una catastrofe per la salute pubblica nei prossimi 18 mesi. Lammy ha anche raccomandato al segretario alla giustizia di pubblicare un piano d'azione che preveda test di massa, tracciamento, schermatura e DPI.
Le carceri sovraffollate sono ad alto rischio di diventare focolai di covid-19 che pompano il virus negli ospedali e nella comunità in generale.
Se la popolazione carceraria cresce così velocemente come suggerisce questo rapporto, le grandi epidemie saranno ancora più probabili.https://t.co/xFEiEtQ6Zd
—David Lammy (@DavidLammy) 29 aprile 2020
Mentre le carceri sono un'area di preoccupazione, centri di detenzione per droga rappresentano anche un grave rischio per la salute durante la pandemia. Il sovraffollamento e la mancanza di igiene e servizi igienico-sanitari significano che sia il personale che i detenuti corrono un rischio maggiore di contrarre il virus.
Il mese scorso, gli esperti delle Nazioni Unite hanno esortato i governi a chiudere i centri di detenzione per droga come parte di un approccio incentrato sui diritti umani per affrontare la pandemia. La decarcerazione deve essere riconosciuta su tutta la linea per combattere efficacemente ulteriori focolai.
