Questa settimana, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha raccomandato che la foglia di coca rimanga una sostanza di Tabella I nell'ambito delle convenzioni internazionali sul controllo delle droghe. La decisione, avviata per la prima volta quasi tre anni fa su richiesta dello Stato boliviano, arriva dopo una lunga e critica analisi delle prove globali sugli effetti della pianta, sul suo uso tradizionale e sulla sua convertibilità in cloridrato di cocaina.
La decisione dell'OMS di mantenere il divieto sulla coca è stata accolta con rabbia, delusione e frustrazione da molti esperti di politiche antidroga e dalle comunità che coltivano la foglia di coca da centinaia di anni.
Cosa dice la decisione dell'OMS?
Il Comitato di esperti dell'OMS sulla tossicodipendenza (ECDD), che ha condotto la revisione, disse che la ragione principale per mantenere la foglia di coca nella classificazione fosse dovuta alla sua convertibilità in cocaina, un'altra sostanza di Tabella I. Sembra che la sentenza riguardi più la semplicità e l'alto rendimento del processo di conversione delle foglie di coca in cloridrato di cocaina, che i danni della foglia di coca stessa.
Un'altra motivazione chiave fornita dall'ECDD riguardava i presunti rischi per la salute pubblica che avrebbero potuto derivare dalla declassificazione o riclassificazione della foglia di coca. Anche in questo caso, il problema era legato alla convertibilità della foglia in cocaina, con l'OMS che si è concentrata maggiormente sui rischi per la salute derivanti dal consumo di cocaina, piuttosto che sulla foglia di coca.
Leggendo solo le preoccupazioni per la salute del rapporto, sembrerebbe che stia valutando la cocaina, piuttosto che la foglia di coca. Il rapporto rileva che la dipendenza dalla foglia di coca è molto bassa: uno studio rileva che solo circa il 2% di coloro che la masticano o la bevono (come tè) sviluppa una qualche forma di dipendenza. Ma i danni alla salute derivanti dalla produzione di cocaina sono troppo strettamente correlati alla foglia di coca perché possano essere considerati due droghe distinte, indipendentemente dai diversi contesti in cui vengono utilizzate.
Martin Jelsma, Direttore di Droga e Democrazia presso l' Istituto Transnazionale, che ha scritto ampiamente sul processo di riclassificazione della coca da parte dell'OMS, ha criticato la decisione dell'OMS di equiparare la coca alla cocaina.
"È inaccettabile che l'OMS si limiti a dichiarare che la coca debba rimanere nella Tabella I perché la cocaina può essere estratta dalle foglie. Nessuno lo ha mai messo in dubbio, ma i Paesi che hanno richiesto questa revisione hanno spiegato dettagliatamente perché questa non sia una ragione legittima per mantenere la criminalizzazione di pratiche culturali tradizionali e contemporanee andino-amazzoniche millenarie, per le quali l'OMS ha una significativa responsabilità storica."
Steve Rolles, analista senior delle politiche di Trasformare, concordato.
"La raccomandazione non è in linea con l'analisi condotta dal comitato stesso, che ha chiaramente rilevato che la foglia di coca non è associata a danni significativi per la salute, e certamente non è equivalente ad altre droghe della Tabella 1 come l'eroina e il fentanil", ha affermato. "Anche la produzione di cocaina per produrre cocaina rimarrebbe criminalizzata".
Un errore storico razzista e coloniale
La foglia di coca è una sostanza controllata fin dall'inizio degli sforzi globali delle Nazioni Unite per standardizzare il controllo della droga. Come ha affermato il TNI esplorato In vista della decisione di questa settimana, il divieto originale della foglia di coca era un tentativo concertato di definirla una dipendenza da sradicare. Un rapporto del 1950 della Commissione d'inchiesta delle Nazioni Unite sulla foglia di coca evidenziava che masticare la coca – il metodo principale attraverso il quale viene consumata – non era una forma di dipendenza, ma un'abitudine che creava poca o nessuna dipendenza. Solo grazie a rapporti successivi l'OMS arrivò a definire la masticazione della coca come "cocainismo", un comportamento che crea dipendenza e che quindi giustificava la criminalizzazione ai sensi della Convenzione Unica sulle Droghe del 1961.
Da allora, l'eradicazione della coca è stata un obiettivo fondamentale del sistema internazionale di proibizione delle droghe per oltre sessant'anni. A mano o per via aerea, milioni di litri di glifosato, l'erbicida cancerogeno, sono stati spruzzati nella foresta pluviale andina per distruggere le piantagioni di coca. Da 2002 a 2022, quasi 2.6 milioni di ettari di cespugli di coca sono stati sradicati dalle forze dell'ordine o da programmi di sostituzione solo in Colombia, un'area grande più o meno quanto il Ruanda.
Sebbene i costi ambientali e umani di questa campagna siano difficili da quantificare, la missione è chiaramente fallita. Non solo la foglia di coca viene oggi coltivata su una scala senza precedenti, ma anche la quantità di polvere di cocaina prodotta dalla pianta è aumentata esponenzialmente. in 2023, è stata prodotta una quantità record di 3,708 tonnellate di cocaina; anche il numero di consumatori di cocaina in tutto il mondo è aumentato, con circa 25 milioni di persone che si stima ne abbiano fatto uso quell'anno, rispetto ai 17 milioni di 10 anni prima.
"Quello che nessuno sembra sottolineare è che la maggior parte dell'aumento della coltivazione e della produzione di cocaina è dovuto alla crescita esponenziale dei sequestri di cocaina negli ultimi cinque anni", ha aggiunto Jelsma.
“Sono state sequestrate più di 2,000 tonnellate, il che spiega in gran parte l’aumento della produzione: le perdite dovevano essere compensate.”
Cosa ha spinto l'OMS a prendere la decisione sulla coca?
Come ha affermato Rolles, "Il violento populismo della guerra alla droga sta vivendo il suo momento", esemplificato al meglio dal rinnovato e rilanciato American guerra al “narcoterrorismo”, il cui obiettivo principale sono i narcotrafficanti internazionali, per lo più sudamericani. Le truppe statunitensi, strategicamente ammassate nel Mar dei Caraibi, hanno affondato decine di imbarcazioni che trasportavano presunti narcotrafficanti in esecuzioni extragiudiziali. Anche l'Europa, avendo ricostituito la sua riforma dell'Agenzia di monitoraggio dell'UE in un'Agenzia per la droga e la pubblicazione di una strategia sulla droga che vede la riduzione del danno come prevenzione del crimine sta mostrando la sua nuovo interesse nell'affrontare i mercati della droga in continua evoluzione con le proprie forze fisiche.
Di fronte a una crisi di finanziamenti senza precedenti, causata principalmente da crescente disinteresse occidentale nell'ambito degli aiuti esteri e della diplomazia globale, l'organizzazione internazionale deve dimostrare la propria rilevanza nei confronti dei suoi stati membri.
"Le istituzioni delle Nazioni Unite, nel mezzo di una massiccia ristrutturazione... sono ancora più avverse al rischio del normale, e qualsiasi cosa possa essere presentata erroneamente come una legalizzazione della cocaina o come un'autorizzazione alla sua produzione verrebbe vista come un 'scuotimento della barca'", ha commentato Rolles.
Jelsma ha ribadito questo sentimento, commentando che l'OMS "voleva solo trovare una via d'uscita facile per evitare la controversia politica che sapeva si sarebbe scatenata se avesse raccomandato diversamente".
Purtroppo, mantenere lo status quo significa ignorare le prove dei fallimenti storici nel mantenere il proibizionismo, a qualunque costo.
Chi è danneggiato dalla decisione dell'OMS sulla coca?
Molte comunità che coltivano la pianta e ne esplorano usi alternativi (oltre alla produzione di cocaina) saranno probabilmente le più scoraggiate da questa decisione. Artisti e comunità indigene hanno sottolineato gli usi della coca in gastronomia, tessili e altro ancoraQuesti usi esplorativi sono avvenuti ai margini della società; possono essere solo esperimenti pilota eterni finché la pianta rimane criminalizzata.
Il divieto di coltivazione della coca continua a danneggiare il pianeta. Le piantagioni di coca si stanno insinuando nelle foreste pluviali, lasciando distese frastagliate di terra deforestata che vengono rapidamente occupate da pascoli per il bestiame. La coltivazione illegale di coca (e la produzione di cocaina) non solo causa la deforestazione, ma anche finanzia altri crimini connessi, dall'accaparramento delle terre al disboscamento illegale, all'attività mineraria e molto altro.
Le comunità che vivono della coltivazione della coca sono minacciato dalla violenza, dal controllo dei prezzi da parte di attori illegali e dall'impossibilità di ottenere il riconoscimento legale del proprio lavoro da parte dello Stato. Coloro che sostengono la riforma della coca o incoraggiano le proprie comunità a implementare programmi di sottostazioni di coltivazione guidati dallo Stato vengono spesso uccisiColoro che tutelano l'uso ancestrale della coca rimangono ignorati dalla comunità internazionale
La Federazione Provinciale dei Contadini di Yanatile Lares (FEPCACYL), che rappresenta i coltivatori di coca peruviani, ha rilasciato una dichiarazione condannando la decisione dell'OMS di ignorare i diritti collettivi delle comunità indigene sudamericane e di perpetuare un sistema razzista e coloniale che criminalizza le pratiche ancestrali e le culture andino-amazzoniche.
La FEPCACYL ha chiesto all'OMS di rivedere la sua valutazione riconoscendo il valore culturale, genetico e di biodiversità della foglia, nonché una chiara distinzione tra i suoi usi tradizionali e il suo utilizzo per scopi criminali.
"Raccomandando che le foglie di coca rimangano nella Tabella I della Convenzione Unica del 1961, l'OMS sta vergognosamente sostenendo la continua criminalizzazione di milioni di persone nella regione andino-amazzonica che consumano coca, compresi i popoli indigeni per i quali la coca è sacra e svolge un ruolo centrale nella loro vita culturale e comunitaria", ha affermato John Walsh, direttore per le politiche sulle droghe presso l'Ufficio di Washington per l'America Latina (WOLA).
“Mantenere la criminalizzazione della coca prevista dai trattati sulla droga mette in discussione anche l'impegno dichiarato dall'OMS a favore dell'inclusione e del rispetto dei diritti degli indigeni”.
Quello che viene dopo?
I paesi produttori di coca devono valutare seriamente se i meccanismi internazionali di controllo della droga siano ancora adeguati allo scopo.
“La revisione critica della foglia di coca, un processo sostenuto dalla Colombia, è stata un’opportunità per utilizzare i meccanismi del sistema stesso per correggere l’errore storico di classificare la coca come una sostanza pericolosa”, ha affermato Isabel Pereira Arana, coordinatrice senior dell’organizzazione colombiana di ricerca e difesa dei diritti. Degiustizia, notato.
“La Colombia dovrà seriamente chiedersi se sia ancora necessario continuare a far parte del sistema proibizionista globale, i cui meccanismi sono insufficienti per essere riformati, o se questo sistema sia semplicemente obsoleto e senza alcuna possibilità di riforma”.
Rolles ha osservato che la maggior parte dei paesi andini ha sostenuto i costi umani, economici e ambientali della lotta contro una violenta guerra alla droga. Quando quelle stesse nazioni ne sopportano la sanguinosa prova, ignorarle non fa che aggiungere la beffa al danno.
"[I principali paesi andini] hanno tentato in buona fede di riformare il sistema per renderlo più giusto ed efficace. Sembra probabile che ora prenderanno in considerazione misure più radicali, come l'abbandono del regime globale di controllo della droga".
Questa azione radicale potrebbe in qualche modo rappresentare un ritiro dai trattati internazionali sul controllo della droga. La Bolivia lo ha fatto abbandonando e riaccedendo alla Convenzione Unica sulle Droghe del 1961. in 2013 per proteggere la masticazione della coca, formalizzando il mercato interno della coca a partire dal 2017.
Ciò potrebbe anche significare un nuovo trattato tra le nazioni interessate. Rolles ha suggerito che i paesi interessati (come le nazioni andine produttrici di coca) potrebbero unirsi e proporre collettivamente un inter se Modifica dei trattati internazionali sul controllo della droga per regolamentare legalmente i mercati nazionali della coca. Sebbene tecnicamente consentita, questa mossa destabilizzerebbe seriamente il sistema globale di controllo della droga, il che potrebbe essere necessario per mantenerne la rilevanza.
Fino ad allora, chi lavora con la coca continuerà a difenderla.
“FEPCACYL continuerà a lavorare per difendere la dignità del nostro popolo, della nostra economia rurale e la verità scientifica che l’OMS ha deciso di ignorare.
MODIFICA 10/12/25: Correzione e modifica della sezione storica sulla coca per descrivere meglio il fatto che l'OMS ha modificato la sua comprensione di cosa costituisca una dipendenza per qualificare la masticazione di coca come una dipendenza; e per aggiungere il commento di Jelsma sulla quantità record di coca sequestrata.
