Il governo georgiano ha recentemente proposto trattamento forzato come “alternativa” per le persone che in precedenza erano impegnate in una terapia privata con agonisti degli oppioidi (OAT), dopo la sua repressione su questi programmi. Sebbene manchino ancora dettagli in questa proposta, come persona che ha seguito da vicino questi sviluppi, trovo questo approccio profondamente preoccupante. Decenni di ricerca e la mia esperienza personale in ambito clinico e politico dimostra che il trattamento coercitivo non solo è inefficace nel trattamento della dipendenza, ma viola anche i diritti umani e mina i principi di salute pubblica e giustizia sociale. La dipendenza è una condizione di salute che richiede un continuum di cure flessibile, non un trattamento standard che costringe le persone a sottoporsi a un trattamento non per migliorare la loro condizione, ma per evitare pene punitive.
Fine del trattamento basato sulle prove
Quest'estate, il partito al potere Sogno Georgiano ha chiuso tutti i centri privati per il trattamento degli agonisti degli oppioidi, sostenendo che queste cliniche consentissero l'uso "legale" di droghe, contribuendo alla deviazione del consumo di droga e all'aumento della criminalità. Per anni, i funzionari hanno usato la deviazione come scusa per criminalizzare le persone che fanno uso di droghe, invece di ampliare le soluzioni sanitarie.
Non dimenticherò mai una mattina in clinica in cui un paziente, visibilmente ansioso, si guardò alle spalle dopo aver ritirato le sue medicine, sapendo che la polizia avrebbe potuto aspettarlo fuori per arrestarlo. Ho visto in prima persona come questi interventi così drastici trattino la dipendenza come un problema criminale, quando è un problema sanitario che merita supporto e compassione basati sull'evidenza.
Anche se la Georgia ha fatto importanti progressi nel campo della droga Rispetto ad altri paesi dell'Europa orientale, in particolare per quanto riguarda la copertura terapeutica per la popolazione, la politica antidroga rimane radicata nell'eredità punitiva dell'era sovietica. Oggi, le pene per il possesso di stupefacenti sono ancora severe, con sorveglianza da parte della polizia e test antidroga pubblici all'ordine del giorno. Sebbene le soglie di legge e le pene minime obbligatorie siano state leggermente riformate dal partito Sogno Georgiano, il sistema continua a privilegiare l'attività di polizia rispetto all'assistenza. Favorendo il trattamento forzato rispetto ai servizi volontari basati sull'evidenza, la Georgia mantiene un approccio coercitivo che danneggerà migliaia di persone a lungo termine.
La coercizione è inefficace
Il trattamento involontario non è solo inefficace, ma viola anche i diritti umani fondamentali. Trattamento obbligatorio non riduce l'uso di sostanzeAl contrario, aumenta il rischio di abusi di potere, nonché il ritorno di una persona all'uso problematico, all'overdose e persino alla morte in alcuni casi. La dipendenza è causata da una complessa interazione di fattori bio-psico-sociali. Un'assistenza efficace deve riflettere questa complessità, che include l'incontro con le persone dove si trovano, indipendentemente dal fatto che continuino a usare sostanze o scelgano l'astinenza. I servizi efficaci includono, ma non si limitano, all'affrontare i determinanti sociali della salute, come l'alloggio e l'occupazione, e affrontare le cause profonde di problemi come i traumi. Un rapporto del 2012 Rapporto delle Nazioni Unite ha osservato che il trattamento obbligatorio è “inefficace nel trattamento della tossicodipendenza e costituisce una violazione del diritto alla salute”.
Un'altra iniziativa governativa profondamente preoccupante è il trasferimento dei centri di trattamento in aree isolate, presumibilmente per "proteggere" le comunità dai cosiddetti "criminali". Si tratta dell'attuazione delle battaglie "Not in My Backyard" (NIMBY) su dove sia consentito l'accesso alle persone che fanno uso di droghe – una sfida comune che le persone affrontano in tutto il mondo. Grazie al mio lavoro negli Stati Uniti, ho visto come, dagli anni '1970 in poi, i residenti abbiano combattuto ferocemente per tenere le strutture di trattamento fuori dai loro quartieri, temendo il calo del valore immobiliare e l'afflusso di "persone indesiderate". Relegare il trattamento fuori dalla portata dei cittadini non solo aumenta i casi di overdose nelle aree circostanti, ma spinge anche le reti di supporto ai margini, alimentando ulteriormente lo stigma secondo cui le persone che fanno uso di droghe non sono membri benvenuti della società. Come ha scritto Johann Hari l'ha messo, "l'opposto della dipendenza è la connessione" – e disconnettere le persone dalle comunità circostanti fa ben poco per cambiare comportamenti problematici o dipendenti. Questo vale in Georgia come ovunque.
Sebbene il governo georgiano riconosca in qualche modo la dipendenza come un problema sanitario nella sua retorica, la risposta offerta non è incentrata sulla persona. Gli obiettivi del governo sono obsoleti, minano i principi della salute pubblica e dei diritti umani e non si basano su prove e ricerche globali aggiornate.
Una risposta più efficace deve concentrarsi sui determinanti bio-psico-sociali della salute, quali povertà, disoccupazione, traumi e predisposizione genetica all'uso di sostanze stupefacenti, dovuta all'esposizione della Georgia a guerre civili e interstatali.
Ecco perché credo sia fondamentale che i difensori dei diritti umani si facciano avanti, sensibilizzando l'opinione pubblica sui trattamenti non punitivi, sostenendo l'inclusione e contrastando lo stigma ovunque si manifesti. Se restiamo in silenzio, queste politiche non faranno che peggiorare i danni e approfondire vecchi pregiudizi.
La depenalizzazione come soluzione
Esiste un modo migliore, e molte nazioni come Portogallo, Spagna e altre offrono una chiara alternativa. Alla fine degli anni '1990, il Portogallo ha dovuto affrontare una delle peggiori crisi legate all'eroina in Europa. Inizialmente, le autorità hanno fatto ampio ricorso a misure coercitive e punitive, ma queste strategie hanno fallito: le infezioni da HIV sono aumentate vertiginosamente, i decessi per overdose sono aumentati vertiginosamente e la fiducia dei cittadini nel sistema sanitario si è erosa. Nel 2001, il Portogallo ha depenalizzato il possesso di droga e ha investito in trattamenti volontari e basati sulla comunità e nella riduzione del danno. I risultati sono stati drammatici: l'Agenzia dell'Unione Europea per le Droghe (EUDA) riparazioni illustra come i decessi correlati alla droga siano diminuiti e le nuove infezioni da HIV tra le persone che fanno uso di droghe iniettive siano diminuite di circa l'80%. Eliminando la coercizione, il Portogallo ha promosso fiducia, impegno e un recupero duraturo, risultati che il trattamento forzato in Georgia non può sperare di ottenere.
Le prove non potrebbero essere più chiare: il trattamento obbligatorio non aiuta le persone a guarire. La ricerca e l'esperienza collettiva di chi convive con la dipendenza dimostrano che il trattamento obbligatorio porta al ritorno all'uso, a un aumento dei decessi e a uno spreco di denaro pubblico. D'altra parte, l'assistenza volontaria e incentrata sulla persona funziona davvero, perché rispetta le scelte delle persone, crea una fiducia autentica e affronta l'intero spettro dei bisogni sanitari e sociali. I programmi di metadone e buprenorfina, ad esempio, è stato mostrato per ridurre i decessi per overdose di oltre il 50% e abbattere i tassi di trasmissione dell'HIV. Eppure, la Georgia continua a sottofinanziare questi servizi salvavita, scegliendo invece di investire risorse in misure punitive che non aiutano in alcun modo le persone a guarire.
La Georgia si trova a un bivio. Il governo può proseguire sulla strada attuale, rafforzando lo stigma, l'isolamento e la coercizione, oppure può investire in un'assistenza basata sulla scienza e incentrata sui diritti. Le comunità non traggono beneficio dall'isolamento dei centri di trattamento; le persone che fanno uso di droghe non devono essere criminalizzate e, al contrario, devono avere la possibilità gratuita di accedere al trattamento quando e se necessario: questo è fondamentale per ridurre la dipendenza e i danni correlati alla droga. Il progresso nella salute pubblica, basato sui diritti umani e incentrato sulla persona, si realizza quando rendiamo i servizi accessibili, volontari e connessi all'assistenza sanitaria, al supporto sociale e alla riduzione del danno per tutti.
Per me, la strada giusta è chiara. Se la Georgia non impara dai successi e dai fallimenti degli altri Paesi, rischia di trascinare migliaia di suoi connazionali nuovamente nella dura e punitiva eredità del suo passato sovietico.
