Senza sbocco sul mare tra Cina, Myanmar, Vietnam, Cambogia e Thailandia, la posizione del Laos nel Triangolo d'Oro lo colloca al centro di un'area ad alta produzione e traffico di droghe sintetiche. I valichi di frontiera remoti e gli scarsi controlli di polizia fanno sì che le droghe siano economiche e disponibili. La metanfetamina, comunemente consumata con caffeina in pillole pressate note come "yaba", può costare anche solo 0.25 $ USA.
Mentre la produzione di droga nel Triangolo d'Oro è stata storicamente basata sull'oppio, i produttori di droga stanno sempre più passando dalla coltivazione di papaveri ad alta intensità di manodopera a una coltivazione più rapida e sostanze sintetiche più economiche, come la metanfetamina, dall'inizio del XXI secolo.
A seguito di un incontro avvenuto quest'anno a giugno, il governo laotiano ha mostrato un impegno per affrontare il “problema della droga” in Laos, affermando che il controllo della droga è una “priorità nazionale assoluta”. Nel mese di novembre, l'Assemblea nazionale laotiana si è incontrata con il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP) per redigere il Piano nazionale di sviluppo socioeconomico del paese per il periodo 2026-2030.
Sebbene non sia ancora completamente pubblicato, un bozza Il Piano di Sviluppo delinea la visione socioeconomica del Paese per il futuro. Al suo interno, lo Stato riconosce che i "fenomeni sociali negativi" legati alla droga – dalla dipendenza, al furto, al traffico e ad "altre attività destabilizzanti" – persistono e richiedono interventi coordinati.
Questo Piano di Sviluppo esiste insieme a un Agenda nazionale per il controllo dei farmaci e dei precursori chimici (originariamente in scadenza nel 2023, ma prorogata fino al 2025), che delinea il piano statale per dare enfasi all'educazione preventiva, al trattamento, allo sviluppo alternativo e alle attività di contrasto. Nell'ambito del trattamento, l'agenda nazionale prevede che venga già fornito supporto psicologico e fisico alle persone con tossicodipendenza, oltre ad aver istituito 14 centri di trattamento e riabilitazione, nonché 28 centri di trattamento della tossicodipendenza a livello comunitario.
Investimenti nel trattamento
Nel luglio di quest'anno, i governi del Laos e del Vietnam hanno inaugurato un nuovissimo centro di cura e riabilitazione a Vientiane, che mira a curare e riabilitare le persone che lottano contro la tossicodipendenza, sperando di aiutarle a superarla definitivamente e a prevenire future ricadute. Il centro offrirà anche opportunità di formazione professionale e programmi di reinserimento sociale. Si prevede che il centro... ospitare fino a 500 persone, con una serie di strutture di supporto per i suoi residenti e visitatori.
Le cure si stanno estendendo anche oltre i confini della capitale. Nel mese di giugno, la provincia meridionale di Salavan ha aperto il suo primo centro di riabilitazione dalla droga, convertendo una vecchia struttura di trattamento per il COVID-19 in uno spazio che offre cure e reinserimento per un massimo di 350 pazienti. Questo sviluppo è avvenuto dopo che le autorità provinciali hanno riconosciuto che trattenere le persone in centri di detenzione con condizioni inadeguate era inefficace e immorale. Il centro è stato ritratto come alternativa ai centri di detenzione comunemente utilizzati per i tossicodipendenti, anche se non è ancora chiaro se i nuovi pazienti vi arriveranno volontariamente o a seguito di pene detentive obbligatorie.
Si parla anche di un nuovo centro apertura nella provincia di Sekong, oltre all'ammodernamento dei centri nelle province di Phongsaly, Xieng Khouang e Savannakhet.
Punizioni severe e opzioni di trattamento
In Laos la punizione per l'uso di droga è severa, con politiche di tolleranza zero in atto: la prevenzione e il controllo della droga fanno parte dell'"agenda nazionale" del Laos dal 2021 – per lo più definite come dure misure repressive contro la droga. Il traffico di droga è punito con pene severe: la pena di morte esiste ancora per chi vende, sebbene nessuno sia stato giustiziato. dal 1989Tuttavia, circa il 90% di coloro che si trovano nel braccio della morte in 2023 erano lì per reati legati alla droga.
Nonostante le leggi sulla droga stabiliscano che chi fa uso di droghe debba essere trattato come un paziente, chi cerca un trattamento deve farlo in condizioni difficili. Un rapporto 2010 Ha rivelato l'ampio ricorso a centri di detenzione e trattamento obbligatori per la tossicodipendenza in Laos, in risposta alla crescente preoccupazione per l'uso di yaba a metà degli anni 2010. Dal 2012 al 2018, il governo ha quasi raddoppiato il numero di centri di trattamento obbligatori operativi in Laos, passando da 9 a 17.
Mentre operavano come centri di trattamento, circolavano preoccupanti storie di violazioni dei diritti umani. La polizia radunava le persone che facevano uso di metanfetamine e le inviava in centri con nessun processo legale; anche i familiari o i membri della comunità li mandano lì, sperando che ricevano cure. Ma i centri erano gestiti da personale scarsamente qualificato, celle di detenzione anguste e tecniche di trattamento arcaiche (coinvolgendo percosse, esercizio fisico intenso o sospensione di farmaci non medicati), la maggior parte dei quali detenuti a tempo indeterminato.
Organizzazioni internazionali, come l'UNAIDS, hanno condannato il trattamento riservato ai laotiani che fanno uso di droghe da oltre un decennio, chiedendo invece la creazione di centri di trattamento volontari nelle comunità. Questo appello è stato rinnovato in 2020, sostenuta da altre 13 agenzie delle Nazioni Unite, chiedendo l'immediato rilascio dei detenuti e la loro reintegrazione nella società. Funzionari laotiani hanno sostenuto che non uccidere i condannati a morte e rilasciare solo pochi prigionieri fossero concessioni sufficienti.
Nuova direzione per la cura della tossicodipendenza in Laos?
La notizia di un nuovo centro di cura per la tossicodipendenza è cautamente ottimistica, e forse un riconoscimento a livello statale del fatto che i danni causati dalla droga non possono essere semplicemente puniti. Tuttavia, dato l'approccio storico del Laos al trattamento della tossicodipendenza, è normale nutrire sospetti sul fatto che un maggior numero di centri di cura possa effettivamente apportare miglioramenti alla vita dei pazienti. Con gran parte del dibattito politico incentrato sulla lotta alla "...problema di droga"Considerando ancora gli arresti e i sequestri di droga, è improbabile che assisteremo a un improvviso cambiamento di opinione sul modo in cui coloro che si trovano in fondo alla scala sociale saranno trattati diversamente.
Parlando con Latt Thiri Aung, Coordinatore del Segretariato presso Associazione per la riduzione del danno nel sud-est asiatico (AHRA), ha espresso riserve simili sui nuovi centri di riabilitazione.
"L'ampliamento delle opzioni di supporto può essere positivo quando i servizi sono volontari, basati sulla comunità e radicati nella salute piuttosto che nella punizione. Per le persone che necessitano di un supporto strutturato, l'accesso a cure etiche e basate sull'evidenza è importante.
Allo stesso tempo, la ricerca dimostra costantemente che la maggior parte delle persone che fanno uso di droghe non necessita di un trattamento formale e solo una piccola percentuale – stimata in meno del 10% – beneficia di cure cliniche specialistiche per la dipendenza. Per la maggior parte delle persone, l'educazione sanitaria, il supporto sociale e la riduzione del danno sono più appropriati ed economici.
È quindi fondamentale che tutti i nuovi centri operino su base volontaria, offrano cure basate sulle prove e siano integrati in sistemi sanitari e sociali più ampi, anziché funzionare come istituzioni obbligatorie.
Quando le persone temono l'arresto o la detenzione obbligatoria, spesso evitano del tutto i servizi. Rafforzare il supporto volontario e a bassa soglia migliorerebbe significativamente i risultati".
Aung ha parlato anche delle sfide che il Laos deve affrontare per ridurre i danni legati alla droga:
“Le sfide più grandi sono strutturali: accesso limitato all’assistenza sanitaria e sociale, pressioni economiche, stigma e politiche che danno priorità all’applicazione della legge rispetto alla prevenzione.
Le prove raccolte nella regione dimostrano che quando le persone possono accedere a servizi volontari e rispettosi, tra cui la riduzione del danno e il supporto psicosociale, la salute e la sicurezza della comunità migliorano. Ciò è particolarmente importante nelle province di confine, dove la mobilità e la limitazione dei servizi aumentano la vulnerabilità.
Un percorso equilibrato per il Laos includerebbe l'intensificazione della riduzione del danno come priorità, insieme al trattamento volontario per la percentuale relativamente piccola di persone che necessitano realmente di supporto clinico per la tossicodipendenza, il rafforzamento dei sistemi di sostegno sociale ed economico e la garanzia che le politiche siano allineate alle prove scientifiche consolidate e agli standard dei diritti umani. Gli approcci basati sulla salute pubblica, sull'autonomia e sulla dignità producono costantemente risultati di gran lunga migliori rispetto ai modelli basati sulla detenzione o comunque coercitivi.
Mentre gli organismi internazionali continuano a fare pressione sul Laos affinché rispetti standard più elevati in materia di diritti umani, approcci punitivi come la detenzione obbligatoria non possono più essere tollerati. I nuovi centri di riabilitazione aperti quest'anno, che presumibilmente offrono un percorso alternativo a quanto fatto in passato, potrebbero rappresentare un autentico tentativo di costruire sistemi che aiutino le persone ad affrontare i loro problemi di droga in modo solidale, piuttosto che punitivo. Ma è assolutamente necessario un cambiamento più profondo, in cui l'uso di droghe non sia considerato una dipendenza e non richieda arresti intensivi e obbligatori.
