La polizia di Vancouver ha arrestato mercoledì 25 ottobre Eris Nyx e Jeremy Kalicum, cofondatori del Fronte canadese di liberazione dei tossicodipendenti (DULF), con l'accusa di traffico di cocaina, eroina e metanfetamine. Gli uffici del DULF sono stati perquisiti, insieme a due case di persone associate all'organizzazione. Anche se Nyx e Kalicum sono stati rilasciati la sera stessa del loro arresto, attendono ulteriori indagini a gennaio.
Il dipartimento di polizia di Vancouver (VPD) ha rilasciato una dichiarazione sugli arresti, sostenendo che "abbiamo sempre avvertito che chiunque violi il codice penale o la legge sulle droghe e sostanze controllate potrebbe essere sottoposto a controlli... ora abbiamo preso provvedimenti per fermarlo", ha dichiarato l'ispettore Phil Heard, comandante della criminalità organizzata del VPD Sezione.
An lettera aperta è stato messo insieme dagli attivisti canadesi della politica sulla droga, chiedendo la fine della criminalizzazione della fornitura sicura regolata dalla comunità, il ripristino dei finanziamenti del DULF da parte di VCH e la protezione formale del diritto alla fornitura sicura a livello comunitario nella Columbia Britannica.
Il modello del club della compassione del DULF
Secondo Garth Mullins, ex membro del consiglio della Vancouver Area Network of Drug Users (VANDU) e membro fondatore del DULF, l'organizzazione è stata costituita nella primavera del 2020, in risposta al dilagante aumento dei decessi per overdose in tutto il Canada. Per tutto il 2021, hanno operato come un “centro di adempimento e club di compassione”: utilizzando i fondi della comunità, il DULF ha acquistato farmaci dalla rete oscura, li ha testati e riconfezionati in dosi individuali per la distribuzione nella comunità di consumatori di droga. Questo modello di fornitura sicura, non medicalizzato e basato sulla comunità, non solo ha dimostrato il valore di un modello radicale di assistenza comunitaria, ma ha anche fornito alle persone la certezza che i loro farmaci sono privi di adulteranti letali, eliminando gran parte dei danni imprevedibili associati alla il mercato illegale della droga.
Sebbene all’inizio fornissero servizi generali di riduzione del danno, poi hanno fatto domanda Settembre 2021 al governo federale per un'esenzione dal Controlled Drugs and Substances Act per gestire un club di compassione, dove acquisterebbero all'ingrosso e distribuirebbero cocaina, eroina e metanfetamine per le persone che fanno uso di droghe a Vancouver. Tuttavia, hanno distribuito farmaci attraverso questo modello per i residenti di Vancouver già da allora Aprile 2021, sincronizzando la distribuzione dei farmaci con la pubblicazione dei tassi di overdose della Columbia Britannica. Di Settembre 2021, avevano distribuito oltre 100 grammi di farmaci, senza alcuna overdose nota associata a questa fornitura.
DULF riparazioni tra le persone che accedono al club della compassione hanno anche rilevato che coloro che hanno partecipato al club hanno notato una diminuzione del 48% delle interazioni negative con la polizia, una diminuzione del 50% dei ricoveri ospedalieri negli ultimi tre mesi e una diminuzione del 39% della violenza correlata alla droga. Questa è una buona notizia data la tossicità dell’offerta di farmaci in Canada: in 2022, 2,342 vite umane sono andate perse a causa di overdose da oppioidi nella Columbia Britannica, dove opera il DULF. Intorno a 85% di tutti i decessi correlati alla droga in Canada hanno coinvolto il fentanil o i suoi analoghi, un duro promemoria dello stato dell’offerta di farmaci adulterati.
“Il lavoro di DULF era un segreto di Pulcinella”
Il co-fondatore del DULF, Kalicum, ha ammesso in un colloquio che il DULF aveva sempre avuto un rapporto complicato con il governo e le forze di polizia di Vancouver. Zoë Dodd, un'organizzatrice di comunità con Società per la prevenzione dell'overdose di Toronto, ha detto anche a TalkingDrugs: “Il lavoro del DULF è sempre stato un segreto di Pulcinella. Operano già da alcuni anni”.
E sebbene il DULF distribuisse farmaci alla comunità, aveva richiesto un’esenzione dal Canadian Controlled Substances Act a settembre e ottobre 2021 per gestire il loro club di compassione in modo corretto. Tuttavia, quando la loro richiesta è stata respinta nel marzo 2022, hanno continuato ad acquistare e distribuire farmaci dati i tassi allarmanti di decessi correlati alla droga, principalmente per avvelenamenti. Come Nyx disse in un'intervista, “l'esposizione alla morte ti porta a fare cose radicali”.
Ciò che sembra aver portato agli arresti della scorsa settimana è che il DULF aveva un contratto in corso con l'autorità pubblica Vancouver Coastal Health (VCH), che concedeva loro 200,000 dollari canadesi di finanziamenti pubblici. in 2021-2022 fornire “servizi di controllo dei farmaci, formazione sulla prevenzione dell’overdose e servizi di riduzione del danno” alle persone che fanno uso di droghe. Tuttavia, questo contratto è stato risolto il 2 ottobre quando il ministro della salute mentale e delle dipendenze Jennifer Whiteside ha detto a VCH che il loro denaro veniva utilizzato per scopi illegali. Le incursioni e gli arresti del DULF sono avvenuti subito dopo.
Mullins ha fornito a TalkingDrugs alcuni spunti sulle motivazioni del DULF.
“Non abbiamo mai voluto essere dei fuorilegge. Volevamo avere rapporti con le aziende farmaceutiche per ottenere farmaci di qualità farmaceutica da distribuire… Ma il governo federale lo ha negato, quindi siamo stati costretti con l’angolo”.
Ha inoltre chiarito che i fondi pubblici della VCH non sono mai stati utilizzati per l'acquisto di farmaci.
“Il DULF è stato incaricato di gestire un sito di prevenzione dell’overdose [da VCH]. Tutto il denaro utilizzato per acquistare farmaci sulla darknet è stato utilizzato con denaro comunitario, non con fondi pubblici. Non puoi semplicemente prendere i soldi del governo e trasformarli in contanti [per comprare farmaci]”, ha spiegato.
Tuttavia, questi flussi di finanziamento separati non sono stati sufficienti a impedire il taglio dei fondi e il successivo arresto delle operazioni del DULF.
Approvvigionamento sicuro sotto attacco
Il programma di fornitura sicura di oppioidi (principalmente idromorfone) del governo, che da allora è in corso a livello nazionale agosto 2019, è stato costantemente attaccato da gruppi politici conservatori in Canada. Il DULF è stato specificamente preso di mira dal BC United, un partito politico provinciale neoliberista di centrodestra, che condannato VCH ha finanziato il DULF, definendo tutte le loro azioni illegali e chiedendo un'indagine più approfondita: "è inaccettabile che il denaro pubblico venga utilizzato per acquistare droghe illecite in qualsiasi modo a sostegno della criminalità organizzata". Il piano alternativo di BC United per affrontare i danni legati alla droga in BC includeva più politiche di polizia e procedimenti giudiziari per i reati di droga.
Pierre Poilievre, il leader del partito conservatore, si è pubblicamente opposto all’approvvigionamento sicuro. Chiamandola “fornitura di farmaci finanziata dalle tasse”, lui rivendicato queste iniziative finanziano la dipendenza piuttosto che il recupero. All’inizio di quest’anno ha inoltre presentato un disegno di legge per tagliare i finanziamenti al programma di approvvigionamento sicuro non è riuscito a passare.
BC United ha ha anche sostenuto che la fornitura di idromorfone da parte del governo sta causando morti per droga, un'affermazione che è stata smentita dall'ufficio del coroner della BC.
“Sai che ogni pochi anni c'è una parolaccia sulla copertura mediatica della droga? Una volta era eroina, fentanil… ora in Canada, Dilaudid [idromorfone] è una parola spaventosa”, ha osservato Mullins.
Dodd ha detto a TalkingDrugs che la realtà è che mentre l'idromorfone funziona per alcuni, la mancanza di prodotti governativi ne sta limitando l'impatto.
“Non direi che [l'approvvigionamento sicuro] funzioni. È sotto un tale controllo politico che i medici hanno paura di prescrivere... e non sono necessariamente i farmaci a cui le persone vogliono avere accesso. Per alcune persone questo modello funziona, ma le persone dovrebbero avere accesso a una serie di opzioni che funzionino per loro”.
Le iniziative guidate dai consumatori di droga hanno storicamente avuto successo nel garantire un'adozione significativa da parte della comunità, sia per questo che per il futuro programmi per aghi e siringhe, O per condividere pratiche di consumo di droga più sicure. L’approvvigionamento sicuro a livello comunitario non solo si occupa degli adulteranti attraverso test approfonditi, ma soddisfa le persone nel loro stato attuale, fornendo loro una fornitura sicura dei farmaci che stanno utilizzando, piuttosto che un’alternativa indesiderata.
La tempistica degli arresti del DULF sembra indicare che le ondate di sostegno politico per un approvvigionamento sicuro potrebbero cambiare. Ciò è in linea con un attacco più ampio depenalizzazione ed altre politiche progressiste sulla droga in tutto il Nord America, il che potrebbe vanificare molte vittorie faticosamente ottenute dal movimento dei tossicodipendenti a Vancouver.
Tuttavia, la natura radicale del DULF e degli altri attivisti antidroga di Vancouver significa che questa lotta è lungi dall’essere finita. La lettera aperta della comunità ha già raccolto migliaia di firme e inizierà a raccogliere fondi per la difesa legale di Nyx e Kalicum.
Come ha affermato Mullins, “lotteremo come un feroce per raccogliere fondi per il DULF perché crediamo che un approvvigionamento sicuro salvi vite umane”.
