Dal 2017, i paesi baltici di Lettonia, Lituania ed Estonia hanno svolto il ruolo di "canarini nella miniera" per il mercato europeo della droga, fornendo allarmi tempestivi sui nuovi oppioidi sintetici. Questo è vero anche oggi: recenti rapporti di organizzazioni della società civile e dell'Agenzia europea per le droghe (EUDA) evidenziano che l'impatto dell'ultima ondata di oppioidi sintetici si sta facendo sentire soprattutto lì.
Oppioidi sintetici storici nella regione
Essendo l'Europa in prima linea per la droga proveniente dall'Asia, i consumatori di oppioidi nei Paesi baltici hanno dovuto adattarsi in modo significativo ai cambiamenti geopolitici nell'offerta di eroina. Il primo divieto talebano alla produzione di oppio nel 2001 ha causato una massiccia carenza in tutta la regione, con conseguenti cali nella purezza del prodotto: si stima. mostrare attraverso le sue creazioni che la purezza dell'eroina in Lettonia è scesa del 10-20% nell'autunno del 2001.
Il fentanyl, molto probabilmente prodotto in Russia, ha rapidamente soddisfatto la domanda. È diventato un oppioide di uso comune nella zona, in particolare tra la popolazione russofona dell'Estonia. Anche quando la purezza dell'eroina è tornata a livelli normali, il fentanyl è rimasto invariato. è rimasta La droga di scelta per la maggior parte dei consumatori di oppioidi in Estonia (e in misura minore in Lettonia e Lituania). Questa persistenza era dovuta al fatto che erano necessarie quantità di eroina molto più grandi e costose per eguagliare gli effetti del fentanyl.
Tuttavia, la sua potenza, unita alla mancanza di accesso al naloxone e a servizi di supporto adeguati, ha portato a un preoccupante aumento dei decessi correlati al fentanil, in particolare in Estonia. I decessi per overdose hanno raggiunto il massimo storico di 160. in 2012, spingendo il governo a attuare diverse misure mirato a ridurre i danni della droga: le forze dell'ordine hanno represso il traffico di fentanyl e i servizi di riduzione del danno intensificato il loro lavoro per supportare le persone che fanno uso di droghe in tutto il paese. Altri programmi, come il naloxone da portare a casa e SUTIK – un programma di diversione che mette in contatto le persone che fanno uso di droghe con i colleghi che le supportano – sono stati potenziati per aiutare le persone a rimanere al sicuro e ad accedere al supporto.
Una nuova ondata di minacce legate agli oppioidi sintetici
Oggi, la minaccia degli oppioidi sintetici che inondano i mercati europei è tornata, questa volta sotto forma di nitazeni, una nuova famiglia di oppioidi sintetici che sono riferito più potente del fentanyl e sempre più presente in vari tipi di farmaci non oppioidi.
Ancora una volta, la regione baltica è servita da campanello d'allarme. Media estoni ha segnalato crisi convulsive da nitazene nel paese, provenienti da Cina, Grecia e Svezia. Mart Kalvet, membro fondatore di LUNEST, l'associazione estone per la riduzione del danno che ha distribuito SÜTIK, ha detto a TalkingDrugs che l'Estonia potrebbe essere stato il primo paese in cui i nitazeni, in particolare l'isotonitazene, sono stati trovati in Europa dopo essere stati rilevati dalla polizia nel mese di aprile 2019Kalvet ha sottolineato che l'efficace repressione del fentanyl da parte dello Stato estone, ma i relativamente pochi sforzi per affrontare la domanda di oppioidi forti, potrebbero aver creato le condizioni perfette per l'ingresso in Europa di una nuova classe di oppioidi sintetici. Dal 2019, la prevalenza e i danni dei nitazeni sono in continua crescita. in 2022Il 39% dei decessi correlati alla droga in Estonia e il 3% di quelli in Lettonia sono stati associati ai nitazeni; entro il 2023, questa percentuale è salita rispettivamente al 48% e al 29%. In Lituania, i nitazeni sono il secondo oppioide sintetico più diffuso dopo il carfentanil, rilevato in circa il 39% di tutti i decessi correlati alla droga nel 2023.
The European valutazione della minaccia degli oppioidi sintetici, pubblicato proprio questo mese dall'EUDA, sottolinea come la regione rappresenti un punto di ingresso chiave per queste droghe nel continente: il 96% di tutti i nitazeni sequestrati in Europa nel 2023 è avvenuto nella regione. La maggior parte di questi nitazeni proviene dalla Cina, viene spedita per posta o trafficata tramite gruppi lettoni collegati alla criminalità organizzata russa.
Tassi di mortalità indotta da farmaci per milione tra gli adulti (15-64) in Lettonia, Lituania ed Estonia. Fonte: EUDA
Cosa fare di fronte a questa ondata di droga?
Sebbene l'Estonia abbia precedentemente dimostrato una buona risposta ai danni del fentanyl, la sua risposta ai nitazeni è stata piuttosto modesta. Le altre nazioni baltiche sono ancora meno attrezzate per affrontare i danni degli oppioidi sintetici: Lettonia e Lituania presentano alcuni dei tassi di accesso alla terapia sostitutiva con oppioidi (OST) più bassi del continente. L'elevato stigma e le barriere amministrative all'accesso comportano bassi livelli di persistenza al trattamento, soprattutto nelle aree rurali.
Un serio ostacolo alla riduzione dei decessi correlati agli oppioidi è la generale mancanza di accesso al naloxone. L'Estonia è l'unico dei tre Paesi ad avere un programma formale di naloxone da assumere a domicilio. In Lettonia, non sembra essere in atto alcuna strategia nazionale in materia di droga, dato che la precedente è scaduta. in 2017Discussioni parlamentari su un piano per ridurre l'”abuso di droga” in 2022 ha individuato la necessità di programmi di somministrazione domiciliare di naloxone per ridurre i decessi dovuti a droga; tuttavia, il naloxone è attualmente disponibile in farmacia solo tramite ricetta medica. Un programma di somministrazione domiciliare non è stato ancora implementato a causa della "mancanza di risorse di bilancio".
La Lituania ha una strategia nazionale in materia di droga dal 2022, che durerà fino al 2035. Il testo riconosce che l'accesso al naloxone è fondamentale per ridurre le overdose, ma osserva che solo 200 persone ne ricevono una prescrizione all'anno. Sono stati sperimentati programmi di somministrazione domiciliare di naloxone. più volte Con scarso successo, poiché le prescrizioni rimangono limitate alle persone in trattamento farmacologico o ai loro familiari. Alcune forze di polizia lituane hanno a disposizione il naloxone, ma il rischio di arresto dopo la guarigione persiste, poiché il consumo di droga rimane illegale nel Paese.
Sebbene nei Paesi baltici non esista alcun controllo pubblico delle droghe, in Estonia e Lituania sono disponibili test a livello comunitario resi disponibili da organizzazioni della società civile. Le persone che usano oppioidi e non accedono ai loro servizi non hanno idea di cosa stiano assumendo o della sua potenza finché non è troppo tardi.
Kalvet ritiene che i servizi di riduzione del danno debbano essere potenziati e che per farlo sia necessario mantenere le promesse fatte. Nel mese di giugno 2021L'Estonia ha pubblicato la sua Strategia Nazionale sulle Droghe 2030, elaborata in collaborazione con le agenzie sanitarie, le forze dell'ordine e le organizzazioni della società civile, tra cui LUNEST. Un documento ambizioso che promuove un approccio di supporto piuttosto che punitivo al consumo di droghe, auspicando prevenzione, trattamento, riduzione del danno e controllo dell'offerta. Ciò include l'apertura di sale per il consumo di droghe e servizi di controllo delle droghe.
È necessario un coordinamento regionale
I diversi approcci alla gestione dei danni da droga nei Paesi Baltici evidenziano l'importanza cruciale della collaborazione e della condivisione delle migliori pratiche all'interno della regione. La valutazione delle minacce dell'EUDA richiede non solo la collaborazione tra le forze dell'ordine per la condivisione di informazioni sulla criminalità organizzata, ma anche la condivisione di interventi di sanità pubblica per ridurre i danni da droga. Fondamentale a tal fine è stabilire obiettivi subnazionali e nazionali per la distribuzione di OST e di dispositivi sterili per l'iniezione. La riduzione del danno deve essere ampliata e andare oltre i centri urbani; questo può essere garantito attraverso i servizi di trattamento statali o la società civile.
Gli stati nazionali baltici sono come una banderuola europea, che offre al continente un'idea di ciò che si prospetta all'orizzonte per il mercato degli oppioidi. Rispondere alla loro diagnosi precoce e attuare misure di emergenza sanitaria pubblica sarà fondamentale per ridurre i decessi. Come ha dimostrato l'Estonia, è possibile ridurre la letalità dell'offerta di droga attraverso la prevenzione dei danni e il sostegno comunitario. L'Europa deve imparare da queste esperienze passate prima che i mercati dell'eroina vengano completamente trasformati.
