Parte prima qui // Parte terza qui
Il mese scorso ho partecipato al Medical Cannabis Summit a Malta. Il paese vuole diventare un leader per l'innovazione europea della cannabis terapeutica, dopo diversi cambiamenti politici negli ultimi anni. Nella seconda di questo articolo in tre parti mi immergerò in alcuni aspetti chiave della conferenza. Dai un'occhiata alla prima parte fo una spiegazione delle politiche sulla cannabis medica e "ricreativa" di Malta. La terza parte esplora come funziona il mercato multimilionario della cannabis sembra esistere in una realtà parallela a quella delle comunità sul campo.
Cosa sta succedendo con il CBD?
Il cannabinoide CBD è stato il sapore del giorno alla conferenza, nonostante ce ne siano altre centinaia attualmente poco esplorate, come evidenziato da Dave Charnick, un esperto dell'industria della cannabis. Dejan Gacov ha suggerito che il 15% dei mercati degli oppioidi viene sostituito, o potrebbe esserlo, dalla cannabis. Non sono stato in grado di confermare questa affermazione, ma studi dimostrano che molti malati di dolore cronico stanno effettivamente sostituendo gli oppioidi con la cannabis.
Anche i suoi usi sono vasti, dal trattamento dell'epilessia o come alternativa ad altri potenti prodotti chimici, come la morfina. Come descritto da Jade Proudman, che ha iniziato come paziente ed è ora CEO di Savage Cabbage, "è diventato abbastanza tragico che mi trovassi proprio in questa nebbia di morfina" che è stata sollevata solo con l'uso di cannabis.
Ulteriori discussioni sono nate dal fatto che, fino ad ora, il CBD era stato relativamente non regolamentato in Europa, ma a seguito di una raccomandazione della Commissione europea, che di solito i governi dovrebbero seguire, ora è classificato come Novel Food. Ciò significa che la cannabis è vista come un alimento che non veniva consumato in misura significativa dalle persone prima del 1997. Pertanto, per vendere prodotti a base di CBD, devono essere testati e classificati come sicuri, con un'etichettatura chiara. La polemica nasce perché alcuni di questi prodotti, derivati da estratti di canapa, avranno lo stesso “profilo chimico identico agli alimenti a base di canapa consumati da migliaia di anni e ritenuti non nuovi”, ha spiegato Elliott Rolfe, Head of the Cannabis Il team legale di Mackrell per Salute Europa.
Allo stesso tempo, agenzie specifiche per paese, come quella del Regno Unito Autorità per gli standard alimentari, ha concordato con questa guida ma non ha confermato come, se non del tutto, applicherà questa interpretazione della legge. Naturalmente, nel caso del Regno Unito, ciò crea anche nuove questioni per la legislazione, la sicurezza dei pazienti e dei consumatori e la deregolamentazione del mercato in attesa di una risoluzione sulla Brexit.
Normativa, sicurezza e informazione
I commentatori statunitensi sottolineano che il mercato è così saturo che la qualità è compromessa ed è difficile realizzare profitti. Lizi Jenkins, Head of Technical & Development presso Next Gen360, uno dei maggiori produttori di e-liquid nel Regno Unito, ha spiegato che le persone stanno producendo CBD nella "stanza sul retro", poiché è così facile da produrre. Il suo parallelo con gli attuali scandali dello svapo negli Stati Uniti, con sei morti e oltre 450 casi segnalati di malattie polmonari legate allo svapo, era pertinente.
La regolamentazione è spesso reazionaria, ma dato il potere dell'Unione europea, può svolgere un ruolo di primo piano nella creazione di controlli più solidi, ma accessibili, che consentano ai mercati di prosperare proteggendo i consumatori. Al momento, non ci sono abbastanza lamentele sul CBD perché le persone non ne sanno necessariamente abbastanza per minacciare lo status quo e, quando lo fanno, non è chiaro a chi lamentarsi. Come ha chiesto un oratore, ti rivolgi al negozio dove l'hai comprato, anche se è Poundland o Amazon? È improbabile che a loro importi.
Questa domanda è complicata e se gli oratori non sono riusciti a risolverla, non posso fingere di farlo in questo articolo. Da un lato, le nuove normative significano che migliaia di prodotti benefici potrebbero essere rimossi dal mercato in attesa di un'analisi della loro qualità, che può impedire l'accesso a medicinali inoffensivi che stanno già aiutando i pazienti, portandoli a cercare prodotti nel mercato illecito.
D'altra parte, Jonathan Liebling, co-fondatore e direttore di Patient Advocacy and Support Services, ha dato un severo avvertimento contro la fiducia cieca in tutti i prodotti attuali. Test indipendenti hanno dimostrato che i prodotti venduti nelle farmacie di alto livello nel Regno Unito contenevano lo 0% di CBD, o sostanze chimiche nocive o solo olio d'oliva, oltre a enormi differenze tra i lotti che possono mettere a rischio le persone.
Ora si spera che una volta che la bolla del CBD scoppierà e le normative appropriate saranno in atto, potremo passare ad altri cannabinoidi e garantire che più ricerca e informazioni per i pazienti garantiscano uno standard di qualità più elevato. Che aspetto abbiano effettivamente questi regolamenti ideali, rimane sconosciuto, ma al vertice sembra che le modalità attuali siano più un insieme di regole complicato e applicato in modo approssimativo, piuttosto che una soluzione a lungo termine.
Qual è il problema con la canapa?
Uno dei miei punti salienti personali è stata la presentazione di Preet Marwaha, CEO di Blue Sky Biologicals, uno dei principali produttori di cannabinoidi organici a base di canapa. Ha fatto argomenti convincenti sui vantaggi di passare alla canapa, il nome usato per classificare le varietà di cannabis con meno dello 0.3% di THC. Anche se spesso sentiamo parlare della canapa come materiale da costruzione o tessuto, è stato fantastico comprenderne i valori più medicinali e ricreativi.
La stessa definizione di canapa ha creato un vivace dibattito, poiché il numero 0.3 sembrava arbitrario per molti e limitava precisamente l'uso della canapa o della cannabis con un contenuto di THC più elevato, in campi che sono tipicamente associati all'una o all'altra. Ad esempio, Marwaha ha menzionato la validità della semina biomassa di canapa estrarre il THC per il mercato ricreativo, pur essendo in grado di utilizzare il resto della pianta per i suoi altri benefici, dal valore nutritivo alla produzione di batterie, che limiterebbe la necessità di litio, la cui estrazione è ambientalmente e umanamente pericolosa. Marwaha ha aggiunto che le idee strane verranno eliminate, come i cuscini intrisi di CBD, ma che in futuro "la tua ciotola di cereali al mattino conterrà cannabinoidi".
Marwaha ha anche evidenziato la chiara necessità per le organizzazioni e le aziende che vendono canapa o altri prodotti derivati dalla cannabis di collaborare per sfruttare tutti i possibili cannabinoidi, spingendo per normative migliori e promuovendo l'innovazione senza compromettere la qualità. Tuttavia, teme che questa cooperazione tanto necessaria sia improbabile se guardiamo a come funziona il settore farmaceutico: “le grandi aziende farmaceutiche dovranno trovare un modo per lavorare con noi, o prenderanno semplicemente il controllo di tutto”.
In diverse parti del mondo, in particolare in Nord America, dove il mercato della cannabis terapeutica ha avuto più tempo per svilupparsi, c'è un forte desiderio di sfruttare appieno la capacità della pianta. Ogni anno c'è una sorta di prodotto miracoloso, cibo o vitamina che rivoluziona il mercato, e finora sembra che siamo tutti spettatori del boom del CBD.
Sebbene abbia una gamma molto ampia di vantaggi, sarà sicuramente interessante vedere cosa succede quando alcuni di questi prodotti devono dimostrare le loro affermazioni, e una volta che il mercato convince produttori e acquirenti che la cannabis e la canapa possono fornire tessuti più che resistenti, CBD e uno sballo di THC.
Questo articolo è la seconda parte di una serie in tre parti sulla cannabis a Malta. Dai un'occhiata alla prima parte. Avere un leggi la terza parte qui.
*Un enorme grazie a Karen Mamo e Andrew Bonello per il loro contributo a questo articolo e per il super caloroso benvenuto a Malta!
