Lo stigma è un'esperienza comune nella vita delle persone che fanno uso di droghe. Influisce sul modo in cui vengono trattate dagli altri, sul modo in cui accedono all'assistenza sanitaria e ad altri supporti, e persino sul modo in cui percepiscono se stesse. Sentirsi giudicate, criminalizzate o vergognarsi può impedire alle persone di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno, e queste esperienze sono spesso aggravate da politiche antidroga che puniscono chi fa uso di droghe invece di sostenerle.
Nel 2023, la provincia della British Columbia (BC), Canada, modificato la sua attuale politica antidroga, con l'obiettivo di avviare un processo di cambiamento. La provincia ha lanciato un progetto pilota triennale che depenalizza il possesso personale di piccole quantità (fino a 2.5 g) di alcune droghe come oppioidi, cocaina, MDMA e metanfetamina, senza essere incriminati, arrestati o sequestrati. Al contrario, i soggetti sarebbero incoraggiati ad accedere a servizi di riduzione del danno e trattamento basati sulla comunità. L'obiettivo era trattare il consumo di droghe come un problema di salute, non come un reato, e ridurre lo stigma che spesso impedisce alle persone di accedere alle cure, riducendo in definitiva i decessi per overdose nella provincia.
Riconoscendo questi obiettivi a lungo termine della depenalizzazione, il nostro riparazioni Abbiamo indagato se le esperienze di stigma siano migliorate finora grazie a questa politica. Abbiamo intervistato 100 persone in tutta la Columbia Britannica che fanno uso frequente di droghe per capire come le loro esperienze con lo stigma – da parte di altri, istituzioni o loro stessi – siano cambiate dall'entrata in vigore della depenalizzazione. Abbiamo anche chiesto loro come, secondo loro, la politica potrebbe influire sullo stigma in futuro e se avessero suggerimenti su come la politica possa raggiungere gli obiettivi prefissati.
Lo stigma è profondo e il cambiamento richiede tempo
La maggior parte dei partecipanti ci ha riferito che le proprie esperienze con lo stigma non sono cambiate molto dall'entrata in vigore della nuova normativa. Molti hanno affermato che lo stigma legato al consumo di droghe è presente in ambito sanitario, nel sistema legale e nell'opinione pubblica, e continua a influenzare il modo in cui vengono trattati e supportati dagli altri. Come ha raccontato un partecipante:
"[Le persone che fanno uso di droghe] non lo fanno in pubblico per come ci guardano. Per come ci trattano ancora. E non credo che questo cambierà mai, perché c'è uno stigma così negativo sull'uso di droghe".
Alcuni hanno ritenuto che la situazione fosse effettivamente peggiorata a causa di questa politica. Hanno notato un consumo di droga più visibile. negli spazi pubblici, che a loro avviso aveva portato le persone a giudicarli di più, generando frustrazione pubblica. D'altra parte, altri si sentivano leggermente più accettati come consumatori di droghe e avevano meno paura di essere arrestati. Hanno affermato che la politica ha reso più facile cercare supporto o parlare più apertamente del proprio consumo di droghe, come descritto dai seguenti partecipanti:
"Penso che [la depenalizzazione] faccia sì che le persone capiscano meglio che [le persone che usano droghe] sono persone anche loro, e che abbiamo solo bisogno di aiuto, giusto?"
Cosa deve cambiare per porre fine davvero allo stigma?
Nonostante le risposte contrastanti, molti partecipanti hanno espresso la speranza che la depenalizzazione possa ridurre lo stigma legato al consumo di droghe a lungo termine, se supportata da investimenti significativi nei servizi sanitari e sociali. Tuttavia, molti hanno sottolineato che la depenalizzazione di per sé è un fattore determinante. non è abbastanzaSono necessari più alloggi e spazi sorvegliati per l'uso sicuro delle droghe, soprattutto per chi le fuma. Quando le persone non hanno altro posto dove andare, sono più probabile da usare in pubblico, aumentando sia il rischio di danni che la visibilità pubblica dell'uso di droga, a fattore chiave che sembra alimentare lo stigma pubblico. Per questo motivo, spazi di consumo sicuri e il supporto abitativo sono fondamentali perché allontanano il consumo di droga dagli occhi del pubblico e lo portano in spazi più sicuri e privati. Come ha detto qualcuno:
"[Le persone che fanno uso di droghe] hanno bisogno di un posto dove andare. E di un alloggio. Molte [persone che fanno uso di droghe] lo fanno in pubblico perché vivono fuori e non c'è un alloggio disponibile."
Un'altra raccomandazione per ridurre lo stigma è stata la necessità di campagne di educazione pubblica per contribuire a educare il pubblico e a cambiare il suo atteggiamento nei confronti del consumo di droghe. I partecipanti hanno sottolineato la necessità di comprendere meglio le ragioni per cui le persone fanno uso di droghe e come le strategie di riduzione del danno, come la depenalizzazione, possano garantire la sicurezza di tutti, consumatori e non consumatori. Come ha affermato una persona:
"Penso che ci sia bisogno di una condivisione e comprensione più ampia [delle informazioni]. Che si tratti di documentari, narrazioni o informazioni che personalizzano un po' di più le cose, solo per mostrarle [al pubblico], solo per aiutare le persone ad avere un po' più di compassione e comprensione. [per le persone che fanno uso di droghe].”
È inoltre necessario formare le forze dell'ordine, i rappresentanti della giustizia penale e gli operatori sanitari affinché possano avvicinarsi alle persone che fanno uso di droghe con empatia, non con giudizio.
Guardando al futuro
I nostri risultati dimostrano che politiche come la depenalizzazione possono influenzare il modo in cui le persone vivono lo stigma, ma il cambiamento non avviene dall'oggi al domani. Ridurre lo stigma non significa solo eliminare le sanzioni penali; significa investire nel sostegno di cui le persone hanno bisogno: alloggi, spazi sicuri, assistenza sanitaria e istruzione.
Mentre la politica di depenalizzazione della Columbia Britannica prosegue, è importante che le persone che fanno uso di droghe rimangano al centro del dibattito. Le loro esperienze di vita offrono spunti cruciali su cosa funziona, cosa no e cosa è necessario fare per avere un impatto duraturo.
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