Nel 2000 erano al potere i Talebani e, a causa del divieto ufficiale della coltivazione dell’oppio, il mercato mondiale crollò del 65%. Già allora i talebani cercarono di ottenere il riconoscimento del loro regime da parte della comunità internazionale e presero le distanze dalla produzione di oppio. L’allora leader talebano Mullah Mohammed Omar dichiarò che “coltivare oppio non è islamico” e chiunque lo coltivi dovrebbe essere severamente punito. Ma nel 2001 i Talebani persero il potere e la produzione ricominciò a crescere.
Durante il periodo del dominio statunitense, furono condotte diverse campagne antidroga attive, tra cui, dal 2005 al 2008, le forze statunitensi spruzzarono sostanze chimiche sui campi di papavero, il che portò ad un significativo deterioramento della vita delle comunità locali, nonché a gravi problemi in rapporti tra Kabul e Washington. Maggiori informazioni al riguardo nel materiale su Portale TalkingDrugs).
Ma avendo speso più di 9 miliardi di dollari in totale in 20 anni per la lotta alla droga in Afghanistan, è chiaro che la loro produzione non ha fatto altro che aumentare in modo significativo nel corso degli anni.
Secondo un rapporto del Congressional Research Center ottenuto dalla CNN, il budget per l’Ufficio statunitense per il controllo dei narcotici in Afghanistan durante la presidenza di George W. Bush è cresciuto da 3.7 miliardi di dollari nel 2004 a 16.8 miliardi di dollari nel 2008. Tuttavia, nel 2009, Richard Holbrooke, speciale The L’inviato americano in Afghanistan e Pakistan ha definito il programma antidroga statunitense “il programma meno efficace di tutti i tempi”. Pertanto, la dura politica statunitense di sradicamento delle coltivazioni di papavero da oppio, che ha colpito principalmente le comunità agricole povere, “ha portato la popolazione locale a sostenere pienamente i talebani”, hanno concluso gli esperti.
Nel 2020, anche nel mezzo della pandemia di coronavirus, l’area coltivata a papavero da oppio in Afghanistan è aumentata del 37%. Come scrive Meduza, i talebani, secondo gli esperti delle Nazioni Unite, guadagnano denaro sia coltivando papaveri nei propri campi e ottenendo oppio nei propri laboratori, sia pagando tributi ai commercianti indipendenti per il trasporto di merci attraverso il loro territorio.
Oltre all'eroina, i talebani cominciò a fare soldi dalla produzione di metanfetamine. Se nel 2014 in tutto il mondo sono stati sequestrati solo 10 chilogrammi di metanfetamine afghane, solo nella prima metà del 2019 ne sono stati sequestrati 650 chilogrammi. Allo stesso tempo, secondo le Nazioni Unite, nel 2020, oltre il 60% dei laboratori di metanfetamine erano situati in territori controllati dai talebani.
Secondo organizzazioni internazionali come la NATO, i talebani traggono profitto da qualcosa di più della semplice produzione di droga. COME Lo scrive Radio Free EuropeGli esperti della NATO notano la diversificazione delle entrate dei talebani: nell'anno fiscale precedente i talebani hanno guadagnato 1.6 miliardi di dollari. Di questi, 416 milioni provenivano dal traffico di droga, altri 450 dall'estrazione mineraria e 160 dai tributi riscossi dal gruppo dai commercianti legali nei territori sotto il suo controllo. Durante quel periodo, i talebani hanno ricevuto altri 240 milioni dai loro sponsor, soprattutto dal Pakistan e dagli Stati del Golfo. Questa nuova distribuzione del reddito, secondo gli esperti, rende i talebani meno dipendenti dalla posizione e dalla pressione della comunità internazionale.
Nonostante il fatto che i talebani siano sulla strada verso l’indipendenza finanziaria e politica, è improbabile che inizino seriamente la lotta contro i produttori locali di oppio. Secondo l'esperto britannico Jonathan Goodhand in un commento per Agence France-Presse, un reale abbandono della droga potrebbe portare ad un conflitto all’interno degli stessi Talebani. Da un lato i talebani vogliono dimostrare di essere pronti al dialogo con l’Occidente e la rinuncia alla droga è un buon modo per farlo. D'altro canto, sottolinea l'esperto, ciò colpirà duramente gli agricoltori nelle province chiave di Helmand e Kandahar per i talebani.
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