L'estate scorsa, Youness (il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua identità) era emozionato di scatenarsi a un festival reggae-dub su una spiaggia della costa mediterranea della Tunisia.
"È uno dei pochi festival che abbiamo in Tunisia che è diventato quasi internazionale: sono ragazzi underground che hanno creato il loro sound system e portano DJ da tutto il mondo", ha detto Youness a TalkingDrugs.
La Tunisia era un tempo considerata una delle poche storie di successo delle rivolte della Primavera araba che scossero il Medio Oriente e il Nord Africa nei primi anni del 2010. Dopo aver estromesso il dittatore Zine al-Abidine Ben Ali, che ha guidato il paese sotto il governo di un solo uomo dalla fine degli anni '80, la Tunisia sembrava di muoversi in una direzione più aperta e democratica. Ma come può testimoniare Youness, l'apparato repressivo delle forze dell'ordine del vecchio regime è rimasto una costante, puntando sui giovani tunisini che oltrepassavano i limiti della coscienza.
Il primo giorno del festival di tre giorni è filato liscio, ha spiegato Youness, con i partecipanti che si godevano la musica e ballavano in riva al mare. "La musica va avanti tutti i giorni dalla mattina alla sera, forse fino alle 2 del mattino, e poi ognuno si riposa nella propria tenda, aspettando il giorno dopo", ha continuato Youness.
Dopo aver preso dell'acido (LSD) e dell'ecstasy (MDMA), Youness e i suoi amici tornarono alla loro tenda per rilassarsi e sorseggiare un tè. Tutti erano rilassati quando all'improvviso apparvero davanti ai loro volti quelle che sembravano essere una dozzina di torce elettriche, mentre gli agenti di polizia irrompevano nella loro tenda, intimando loro di svuotare le tasche. Trovarono Youness e il suo amico, un ingegnere, entrambi con due canne.
"Ci hanno messo nella macchina della polizia, ed ero così eccitato per l'effetto psichedelico dell'MDMA che vedevo mandala [motivi geometrici] ovunque nel retro della macchina", ha ricordato. "Ho passato 24 ore in quella stazione di polizia, fatto di acido".
Il festival avrebbe dovuto essere sotto la protezione della polizia. Ma si trattava di una "protezione" in senso mafioso, e Youness, il suo amico e una delle guardie di sicurezza del festival erano di fatto tenuti in ostaggio. Dopo che si diffuse la notizia della loro situazione, gli organizzatori del festival furono messi sotto pressione affinché pagassero la polizia e ottenessero il loro rilascio.
"L'hanno fatto solo per dimostrare che possono farlo, perché non sono stati pagati abbastanza [dagli organizzatori] – diciamo 50 dollari a persona – e loro volevano molto di più", ha spiegato Youness.
Le delizie tunisine
Oltre all'ecstasy, un vista comune alle serate EDM, altri inebrianti popolari utilizzati nella scena notturna tunisina includono Lyrica (pregabalin), una pillola da prescrizione con effetto lenitivo; cocaina; e naturalmente zatla, o cannabis. La storia della pianta in Tunisia risale almeno al 16th secolo, quando il viaggiatore spagnolo Leone l'Africano osservato la gente del posto consuma un intruglio chiamato lhasi, scrivendo: "chiunque ne mangi anche solo un'oncia comincia a ridere, a divertirsi e a scherzare, come se fosse mezzo ubriaco; e viene meravigliosamente provocato alla lussuria da quella preparazione".
Per gran parte della sua storia, la cannabis è stata relativamente tollerata in Tunisia. Ma in tempi moderni, ha seguito la tendenza globale del proibizionismo. Nel 1992, un giro di droga noto come "collegamento del couscous"è stato processato in Francia per aver importato cento chili di eroina all'anno da Amsterdam a Parigi. Il corriere della banda non era altri che Habib Ben Ali, fratello dell'allora presidente, condannato in contumacia e morto in Tunisia quattro anni dopo in circostanze piuttosto misteriose.
Ansiosa di evitare di essere vista come uno stato narcotico, la Tunisia ha approvato legge 52 Quello stesso anno. Fu estremamente duro. I recidivi, anche quelli sorpresi con un solo spinello, dovevano scontare una pena minima di un anno di carcere. Senza eccezioni. I recidivi potevano essere condannati a cinque anni.
"Abbiamo sempre paura di essere catturati", ha detto Youness. "Il sistema di polizia risale all'epoca di Ben Ali, prima della rivoluzione, ma quelle pratiche sono state mantenute. Pagano persone per fare le spie, e non si sa mai chi sia la spia: abbiamo paura persino dei nostri vicini".
Dopo che la rivoluzione tunisina rovesciò Ben Ali nel 2011, la speranza iniziale cedette il passo alla disillusione e alla disperazione. Con il crollo del mercato del lavoro, i giovani tunisini si dedicarono a... alzarsi per passare il tempo. Il numero di adolescenti di età compresa tra 15 e 17 anni che fumavano erba è balzato da solo l'1.5% nel 2013 al 7.9% entro il 2021, secondo un'indagine medica.
Complicità dello Stato
Nonostante queste modifiche, la Legge 52 rimase in vigore. La polizia pattugliava i quartieri popolari e a volte faceva irruzione nelle case senza mandato per arrestare giovani di cui non gradivano l'aspetto con pretesti inconsistenti e trattenerli fino a sei giorni senza vedere un avvocato, durante i quali venivano spesso picchiati e costretti a firmare confessioni. In pratica, chiunque poteva essere arrestato, per qualsiasi motivo.
"Persino l'uomo che ci ha interrogato è rimasto scioccato", ha ricordato Youness. "Pensava che fossimo dei criminali, perché in Tunisia siamo visti così".
Youness ha spiegato che anche avere delle cartine in tasca è sufficiente per far sorgere il sospetto di essere un zattal ("drogato"). "Se ti beccano con delle cartine addosso, devi pagare l'equivalente di 300 dollari, che in Tunisia equivalgono a 1,000 dinari, per uscire di prigione, solo per aver avuto delle cartine, nemmeno una canna. Quindi sono stato davvero fortunato a essere interrogato, perché di solito quando catturano qualcuno, lo mandano direttamente in prigione."
Poiché sempre più persone vengono arrestate per reati di droga di lieve entità, le carceri tunisine sono diventate così sovraffollate che un centinaio di detenuti sono spesso stipati in Celle di cinquanta metri quadrati. Nel 2015, il 28% della popolazione carceraria tunisina era incarcerato per reati legati alla droga.
“Prendono le persone mentre fanno uso di [droghe] e distruggono il loro futuro; per esempio, non puoi lavorare dopo essere stato in prigione”, ha riflettuto Youness.
Youness ha affermato che la polizia gestisce direttamente il traffico di droga e che ogni grande spacciatore li ha nel suo libro paga. Si ritiene che la polizia tunisina sia brutale and corrotto, con molte morti sospette in custodia e i suoi ufficiali protetti dall'impunità.
Piccola riforma
Ma la fine del regime di Ben Ali ha creato spazio per i tunisini per mettere in discussione la Legge 52, e medici, attivisti e persino politici come il primo presidente democraticamente eletto del Paese, Béji Caïd Essebsi, si sono espressi contro di essa. Di conseguenza, la Legge 52 è stata emendata. in 2017, ma solo di poco: ai giudici era ora consentito essere più indulgenti con i recidivi, in particolare con i giovani e gli studenti.
Nel complesso, il quadro sanzionatorio è rimasto intatto. Nel 2021, il dibattito sulla Legge 52 si è riacceso quando un giudice condannato tre giovani a trent'anni per aver fumato marijuana: cinque per consumo, cinque per possesso, più altri venti perché l'accaduto era in uno stadio di calcio. rilasciato in anticipo solo dopo lo scoppio delle proteste nel centro di Tunisi, dove diversi dimostranti sono stati afferrati e trattenuti dalla polizia in borghese.
Anche se un imputato non viene effettivamente punito con la reclusione, il tempo che trascorre languindo in custodia cautelare compensa ampiamente. È raro che i sospettati di droga vengano rilasciati su cauzione.
Ora, il piccolo margine di manovra di cui i giovani tunisini potrebbero aver goduto con le riforme del 2017 sta venendo ridimensionato sotto la presidenza Kais Saied, che sta consolidando il suo potere sullo stile di Ben Ali.
“Chiunque sia contro [Saied], lui li mette in prigione, come artisti, o anche musicisti, rapper, quindi ultimamente la situazione in Tunisia è diventata davvero estrema", ha detto Youness.
"Prima, almeno se sapevi dove comprarlo e dove portarlo, di solito non avevi problemi. Ma ora, avrai sempre paura che qualcuno ti ascolti o ti osservi", ha detto Youness.
“La paura generale sta tornando in Tunisia.”
