Questa è la seconda parte di una serie in due parti sul nuovo divieto generico cinese sulla classe chimica degli analoghi del nitazene. prima parte Si analizzano le due precedenti volte in cui la Cina ha introdotto divieti generici nel tentativo di reprimere il mercato delle nuove sostanze psicoattive, analizzandone gli effetti e valutandone l'efficacia. Questa seconda parte esplorerà cosa possiamo aspettarci dal divieto sui nitazeni recentemente introdotto e come potrebbe evolversi nei prossimi anni.
La Cina non si è limitata a vietare direttamente i nitazeni generici; analogamente al fentanil, ha prima identificato e classificato specifiche sostanze di rilievo. In vista del divieto di quest'anno, erano stati classificati in totale sette nitazeni tra 2013 e 2024.
Il terzo divieto generico: una ripetizione della storia?
Imparare dagli sforzi passati per il controllo della droga potrebbe chiarire il futuro dei nitazeni di origine cinese. Ciò che ha portato al divieto cinese sui nitazeni sembra molto simile a quello del fentanil. Dal punto di vista temporale, il divieto sui nitazeni arriva nel bel mezzo di una guerra commerciale in corso tra Stati Uniti e Cina: il persistente risentimento americano nei confronti del ruolo della Cina nella produzione di precursori del fentanil ha portato gli Stati Uniti a imporre una tariffa fissa del 20% su tutte le importazioni cinesi a febbraio di quest'anno. Secondo i media statali cinesi, diverse tonnellate di fentanil e centinaia di sospettati sono già stati arrestati per traffico di droga. quest'anno.
Jason Eligh, esperto senior di droga e mercati della droga presso la Global Initiative Against Transnational Organised Crime (GITOC), sospetta che il divieto sia stato motivato da motivazioni politiche cinesi.
“[Il governo cinese] voleva essere visto come qualcuno che stava facendo qualcosa per affrontare la crisi [degli oppioidi sintetici] e il suo ruolo, percepito a livello internazionale, come fonte di quella crisi.”
Una repressione preventiva dell'industria dei nitazeni sembra una dimostrazione di buona fede, che mira ad agire prima che si deteriorino ulteriormente le relazioni commerciali con i principali partner globali.
Il divieto cinese sui nitazeni ridurrà la produzione globale?
I due precedenti divieti generici ci forniscono numerosi indizi su come potrebbe evolversi questo nuovo divieto, sollevando in ultima analisi dubbi sulla sua potenziale efficacia. Parlando con Marthe Vandeputte, una delle principali ricercatrici sulla farmacologia degli analoghi del nitazene, lei ritiene che il divieto possa essere efficace nel colpire i nitazeni.
"Si tratta di un divieto piuttosto completo, che riguarda molti nitazeni in circolazione, il che è diverso dalla legislazione generica creata da diversi paesi, in cui alcune sostanze sono sfuggite a scappatoie".
La preoccupazione per il divieto è che si ripeta quanto accaduto con la reazione dell'industria illegale al divieto del fentanyl. Vietare i nitazeni potrebbe semplicemente spingere i produttori cinesi a produrre ed esportare i suoi precursori anziché il prodotto finale. Come ha dichiarato Eligh a TalkingDrugs, "il risultato effettivo della classificazione [del fentanyl] è stato quello di spostare il punto di produzione del fentanyl dalla Cina al mercato dell'esportazione".
"È del tutto possibile che lo stesso possa accadere per la produzione nazionale cinese di nitazene", ha aggiunto.
Analogamente a quanto accaduto con il fentanyl, la produzione finita di nitazene potrebbe spostarsi in paesi come l'India, che ha vietato solo due analoghi del nitazene. finorao direttamente nei mercati di consumo. Ci sono già i primi segnali che ciò accada: un rapporto del 2022 ha identificato la produzione di nitazene nel Regno Unito e nei Paesi Bassi, venduto fino a Sierra Leone and Nuova Zelanda. in 2023, un'ampia operazione antidroga condotta dalla polizia nel Regno Unito ha portato alla luce 150,000 pillole di nitazene e macchine per la pressatura delle pillole, evidenziando la produzione locale nei mercati di consumo.
E similmente a quanto accaduto con cannabinoidi sintetici, potrebbero comparire anche nitazeni con strutture chimiche diverse che eludono il divieto. Come ci ha detto Vandeputte, "ci sono ancora alcuni nitazeni descritti nella letteratura degli anni '1950 e '60 che potrebbero essere potenti agonisti degli oppioidi che non rientrerebbero nell'attuale divieto".
Nuovi oppioidi all'orizzonte?
Eligh ha convenuto che, sebbene l'industria cinese dei nitazeni possa spostarsi all'estero come ha fatto il fentanyl, ciò potrebbe anche innescare un ulteriore spostamento verso una nuova sostanza.
"La sintesi dei composti di nitazene è più complessa di quella del fentanil e dei suoi analoghi. Se i gruppi [criminali organizzati] trovino utile sintetizzare i propri nitazeni o passare invece a una classe di oppioidi alternativa, come le morfine, che sono meno regolamentate rispetto a quelle tradizionali, è una decisione aziendale da prendere."
Vandeputte ha espresso una preoccupazione simile, sottolineando che nuove famiglie di oppioidi potrebbero sostituire i nitazeni.
"La 'struttura centrale' dei nitazeni contiene fondamentalmente quattro grandi elementi costitutivi; non è inimmaginabile che chimici creativi possano escogitare nuovi modi per modificare gli elementi costitutivi in modo da aggirare l'attuale divieto, pur mantenendo almeno una certa attività oppioide."
"Stiamo osservando segnali di analoghi dell'orfina, che potrebbero rappresentare la prossima classe di oppioidi in aumento. Ci sono analoghi del metadone piuttosto potenti che potrebbero entrare in circolazione", ha commentato.
Gli analoghi dell'orfina sono stati costantemente rilevati dalle Nazioni Unite dal 2019, con cinque nuovi esemplari sconosciuti trovati solo questi ultimi due anniUn'orfina importante, la ciclolfina, è già stata rilevata in almeno sette paesi.
Come ha detto lei, "le opzioni tra cui scegliere sono infinite".
Un divieto efficace sui nitazeni potrebbe quindi bloccare la circolazione di un gran numero di suoi analoghi. È probabile che alcuni rimangano sul mercato: protonitazene e metonitazene sono rimasti piuttosto presenti in alcuni mercati, analogamente al carfentanil. Ma, proprio come il mercato illegale delle droghe si rinnova ciclicamente con nuove sostanze da produrre e vendere in tutto il mondo, è probabile che una nuova famiglia di oppioidi possa sostituire fentanil e nitazeni. Questi potrebbero essere altrettanto potenti, più deboli o semplicemente diversi da quelli che già abbiamo.
Basta un divieto?
Considerata la capacità del fentanil e dei cannabinoidi sintetici di resistere, aggirare e innovare i passati sforzi di controllo, è improbabile che un altro divieto cinese produca risultati diversi. Le strategie nazionali chiaramente non sono sufficienti; anche i meccanismi di controllo internazionali non sono riusciti a impedire che questi mercati della droga si muovano.
Come ha dichiarato Eligh a TalkingDrugs, "l'attuale sistema internazionale di controllo delle droghe non è idoneo a fungere da meccanismo efficace per controllare queste sostanze e i loro danni. Come sistema globale, dobbiamo considerare un'altra strada".
All’inizio di quest’anno, gli esperti di diritto penale in Cina hanno pubblicato documenti sui controlli internazionali su fentanil and nitazeni, chiedendo l'istituzione di un "quadro coerente di governance globale del fentanil" attraverso convenzioni internazionali specifiche per ciascun farmaco. Ciò stabilirebbe essenzialmente divieti generici uniformi su tutta la produzione di fentanil (o nitazeni) in tutti gli Stati membri firmatari, rafforzerebbe i controlli sulle macchine per la pressatura delle pillole e incoraggerebbe la cooperazione tra le autorità di contrasto.
Questo approccio potrebbe essere più efficace nel garantire che la produzione di droga non si sposti facilmente verso nazioni con leggi più deboli che ne controllano l'applicazione. In teoria, ciò significherebbe un approccio globale al controllo della droga che tenga conto del dinamismo internazionale dei mercati delle droghe sintetiche. Tuttavia, significherebbe anche che dovrebbe essere firmata una nuova convenzione per ogni nuova famiglia di farmaci, il che potrebbe richiedere molto tempo. Questo approccio sembra riutilizzare gli stessi strumenti legislativi del passato, che non sono riusciti a controllare la produzione globale di droghe sintetiche.
I ricercatori raccomandano inoltre che i servizi di riduzione e le campagne di salute pubblica vengano erogati contemporaneamente: i consumatori devono essere consapevoli dei cambiamenti nel mercato della droga e avere i mezzi per proteggersi, sia attraverso sale per il consumo di droga, controlli antidroga o altro.
Se non si interviene in modo coordinato a livello globale, i produttori e i mercati di droghe illegali faranno ciò che sanno fare meglio: eludere i controlli e adattarsi. L'attuale kit di divieti sui farmaci generici sembra poter solo attenuare, ma non eliminare, le nuove sostanze, soprattutto quelle sintetiche che possono essere prodotte ovunque da chiunque abbia sufficienti conoscenze e strumenti. Sebbene il divieto sui farmaci generici sia stato sviluppato come strumento per evitare il gioco del gatto e del topo di vietare singole sostanze, sembra aver solo trasformato il gioco in un gioco in cui vengono sviluppate classi di farmaci completamente nuove per eludere i controlli. Alla fine, chi finisce per sostenere i costi di questi cambiamenti sono coloro che consumano queste sostanze sconosciute e non testate, che spesso si trovano all'interno di sistemi sanitari che non hanno i mezzi o gli strumenti per garantire la sicurezza e la vita delle persone.
