Wiele powiedziano o potencjalnych zagrożeniach stwarzanych przez ciemne rynki narkotyków, od bezprecedensowej dostępności po nowe „szkodliwe” substancje używane rekreacyjnie. Ale czy zwiększona interakcja między użytkownikami i oddolnymi poradami społeczności online faktycznie zmniejsza ryzyko?
Oczywiście istnieje natychmiastowa korzyść z usunięcia interakcji twarzą w twarz z nieznanymi dealerami, a tym samym wszelkie potencjalne ryzyko przemocy, wraz z natychmiastowym ryzykiem aresztowania za zakup nielegalnych substancji. To jednak tylko wierzchołek góry lodowej, gdy omawiamy, co rozumiemy przez ryzyko na rynku ulicznym.
Podczas słynnego procesu Rossa Ulbrichta — założyciela nieistniejącego już internetowego rynku narkotyków Silk Road, który był skazany w ubiegłym roku na dożywocie — badacz Tim Bingham przedstawił dowody (patrz Dowód 11) dla obrony przed wydaniem wyroku, stwierdzając, że jego ustalenia ujawniły, w jaki sposób społeczności cybernetyczne zapewniają sobie nawzajem „zagnieżdżone systemy wsparcia”, w tym wymianę informacji i identyfikację zaufanych dostawców. To ostatecznie zilustrowało „zdolność Jedwabnego Szlaku do zachęcania do redukcji szkód w bardzo trudno dostępnej populacji używającej narkotyków” – stwierdził Bingham.
Amazońskie podejście Silk Road było w tym kluczowe; kupujący ocenialiby i komentowali produkty sprzedawcy, anonimowość i czas dostawy, ustanawiając system merytokratyczny gdzie sprzedawcy z najbardziej spójnym produktem zyskaliby na popularności. Ci o ugruntowanej reputacji zyskaliby nabywców, ponieważ system ocen przyniósłby korzyści tym, którzy mają najwięcej potwierdzonych (tj. otrzymanych) sprzedaży. Osoby oferujące produkty niskiej jakości lub oszuści byli potępiani przez społeczność i usuwani przez moderatorów forum.
Doskonały przykład tego ostatniego można znaleźć w powstaniu Avengersi z LSD na Jedwabnym Szlaku. Po kilku twierdzeniach, że chemikalia badawcze były celowo sprzedawane jako LSD, grupa kupowała partie leku od kilku sprzedawców i testowała je pod kątem czystości, zostawiając recenzje na stronach sprzedawców, aby wszyscy potencjalni klienci zostali poinformowani.
NB Aby uzyskać więcej informacji na temat korzyści płynących z rynków ciemnej sieci w zakresie redukcji szkód, zob Artykuł Buxtona i Binghama z 2015 roku.
Takie społeczności wsparcia są stosunkowo rzadkie w świecie niewirtualnym, a wiadomości o jakości partii dealera docierają do kupujących znacznie dłużej. Nie tylko zwiększa to ryzyko oszustwa, ale ma również potencjalnie śmiertelne konsekwencje, jeśli to, co jest sprzedawane, zostało zastąpione toksycznym substytutem (na przykład sprzedawanym jako MDMA, ale z wysokimi poziomami PMMA).
Dodatkową korzyścią oferowaną przez Silk Road była porada medyczna online — Fernando Caudevilla, tzw Dr X, jest Hiszpanem ekspert od nielegalnych narkotyków który udzielał dostosowanych porad członkom Silk Road na temat kombinacji leków, rzeczywistych zagrożeń i skutków ubocznych. Powiedział Płyta że Ulbricht płacił mu 500 dolarów tygodniowo za utrzymanie jego usług online.
Ponadto pomógł założyć a zakład testowania narkotyków gdzie użytkownicy anonimowo wysyłali mu próbki narkotyków, gdzie testował je pod kątem fałszerstw. Twierdził również, że użytkownicy heroiny, zwłaszcza ludzie z krajów, w których leczenie substytucyjne opioidów jest niedostępne, byli przyciągani do rynków internetowych kupić metadon.
Obecność Caudevilla była znacząca jako jeden – zauważył użytkownik Silk Road: „Gdybym poszedł do mojego lekarza z niektórymi pytaniami, na które odpowiedział, otrzymałbym tę samą starą odpowiedź „narkotyki są złe”, mimo że zamierzałem to zrobić bez jego zgody”.
Właściwe porady i testy dotyczące redukcji szkód są stosunkowo trudne do zdobycia na rynkach innych niż internetowe. Historycznie koncentrowała się publiczna edukacja narkotykowa zapobieganie i sianie strachu, zamiast akceptować rzeczywistość używania narkotyków i doradzać, jak bezpieczniej dawkować, podczas gdy testy na obecność narkotyków prawie nie istnieją, z wyjątkiem niektórych pojedyncze inicjatywy na festiwalach i dziwna strona statyczna.
Chociaż ciemna sieć to internetowy odpowiednik Dzikiego Zachodu, społeczność utworzyła i ustaliła własne zasady, aby zaprowadzić porządek na stereotypowo niebezpiecznym rynku. Anonimowy charakter rynku oczywiście ogranicza informacje o tym, jak skuteczne były te posunięcia — chociaż dr Caudevilla uważa, że były żadnych zgonów związanych z narkotykami w wyniku Silk Road, mimo że prokuratura twierdzi, że rynek można powiązać z sześcioma takimi zgonami.
Niemniej jednak wydaje się, że oddolne regulacje działały w usuwaniu zachęt do fałszowania narkotyków w Internecie i chociaż Silk Road było nielegalne, wydawało się, że stosuje bardziej empatyczne środki, aby zapewnić dobre samopoczucie użytkownikom.
