Wydarzenia w Ugandzie w tym tygodniu pokazują, w jaki sposób polityka antynarkotykowa jest nadal wykorzystywana jako mechanizm kontroli społecznej i kryminalizacji zmarginalizowanych społeczności.
Krótko po północy 11 listopada 127 osób zostało aresztowanych w Ram Bar, jednym z nielicznych barów przyjaznych LGBTQIA+ w Kampali. Aresztowań dokonali ugandyjscy policjanci, funkcjonariusze armii i lokalne jednostki obrony, którzy zebrali wszystkich i zabrali ich na centralny posterunek policji. W chwili pisania tego tekstu potwierdzono, że ponad 60 osób nadal przebywa w areszcie policyjnym.
Oficjalnym uzasadnieniem tego masowego aresztowania było używanie zakazanych substancji, w szczególności palenie sziszy i opium. W rozmowie z VOA, Patrick Onyango, rzecznik Kampali Metropolitan Police, powiedział, że policja otrzymała informacje, że Ram Bar jest ośrodkiem nielegalnego używania substancji kontrolowanych; zatrzymanym osobom zostaną postawione zarzuty z art Ustawa o kontroli tytoniu (2015). Osoby uznane za winne używania sziszy lub opium mogą zostać ukarane grzywną w wysokości 130 dolarów lub pozbawieniem wolności do sześciu miesięcy.
Jednak wielu w terenie, w tym Frank Mugisha, dyrektor wykonawczy Mniejszości seksualne Uganda, argumentują, że jest to wyraźny atak na społeczność LGBTQIA+, przy czym przepisy dotyczące narkotyków są wykorzystywane jako środek do kryminalizacji i zastraszania. W wywiadzie dla VOA zauważył, że Ram Bar jest jedną z niewielu przestrzeni publicznych, w których można dotrzeć do społeczności LGBTQIA +, a w czasie aresztowania odbywało się spotkanie i uroczystość na temat zdrowia.
Anonimowe źródło opisuje ich doświadczenia z aresztowania: „Przez cały czas było to niewiarygodne znęcanie się, słowne i fizyczne. Zostałem spoliczkowany, kopnięty i kilka innych osób. Mówili bardzo homofobiczne rzeczy – zamierzamy wyeliminować ludzi jak ty, jak śmiesz, sprawiasz, że wyglądamy źle", Raporty Alice McCool.
„Najpierw zabrali kobiety, a potem mężczyzn. Ciągle wybierali ludzi i pytali„ jesteś mężczyzną czy kobietą? w tym ja. Widzieliśmy, że była tam prasa, przyszli razem z policją: to było naprawdę straszne, wszyscy robili zdjęcia, światła migały nam w twarze”
Według osób przebywających na miejscu, media zostały wcześniej poinformowane o akcji, więc kręcono filmy wideo oraz zdjęcia aresztowanych osób. Istnieje obawa, że media będą szantażować działaczy LGBTQIA+ lub powtórzyć masową manifestację aktywistów LGBT, która miała miejsce w gazecie Rolling Stone w 2010 roku i doprowadziła do ukierunkowanych ataków.
To drugi incydent w tym miesiącu wymierzony w społeczność queer w Ugandzie. Szesnastu działaczy LGBTQIA+ zostało niedawno aresztowanych pod zarzutem homoseksualnego seksu. Nastąpiło to wkrótce po tym, jak ugandyjski minister ogłosił, że rząd planuje przywrócić kontrowersyjną karę śmierci za homoseksualny seks. Teraz jest jasne, że ustawa nie zostanie przywrócona, prawdopodobnie ze względu na potencjalną reakcję społeczności międzynarodowej. Wygląda na to, że państwo ugandyjskie używa innych środków, w tym prawa antynarkotykowego, w celu kryminalizacji społeczności LGBT w tym kraju.
Kluczowe znaczenie ma uznanie wpływu amerykańskiego kościoła ewangelickiego w Ugandzie, który dąży do wdrożenia karnych przepisów antyhomoseksualnych dla własnego programu politycznego. Scott Lively, północnoamerykański pastor i prezes Truth Ministries, został pozwany w 2012 roku przez mniejszości seksualne w Ugandzie za zbrodnie przeciwko ludzkości, ze względu na swoją rolę, która zainspirowała ruch mający na celu pozbawienie praw i nałożenie kary śmierci na Ugandyjczyków LGBTQIA +. Chociaż konieczne jest pociągnięcie państwa Ugandy do odpowiedzialności, musimy również uznać i naprawić szkody wynikające z dziedzictwa kolonialnego wprowadzonego przez Brytyjczyków, a teraz przez Stany Zjednoczone. Brytyjskie rządy kolonialne wprowadziły prawa antyhomoseksualne do wielu krajów afrykańskich, w tym do Ugandy.
Współcześnie eksportowana homofobia i polityka narkotykowa z USA są wykorzystywane do kryminalizacji mniejszości seksualnych i aktywistów w Ugandzie.
