Ponieważ liczba przedawkowań opioidów wciąż rośnie w Toronto i całej Kanadzie, ponad tysiąc policjantów w tym mieście jest wyposażanych w nalokson, lek odwracający skutki przedawkowania.
Według komunikatu opublikowanego przez Toronto Police Service (TPS) 5 lipca, 1,034 funkcjonariuszy policji są wyposażeni w nalokson na pasku narzędziowym. Wśród funkcjonariuszy otrzymujących leki znajdą się funkcjonariusze z wyspecjalizowanych grup (m.in. Drug Squad i miejskiego Emergency Task Force), a także wszyscy oficerowie nadzorujący i sierżanci w mieście. Wydaje się, że liczba funkcjonariuszy otrzymujących nalokson prawdopodobnie wzrośnie w przyszłości, ponieważ TPS opisuje zaopatrzenie w tym tygodniu jako „pierwszą fazę rozmieszczenia”.
Nalokson to lek ratujący życie, wpisany na listę Światowej Organizacji Zdrowia Lista podstawowych leków, który działa poprzez uwalnianie opioidu z receptorów mózgu, cofając depresję oddechową wywołaną przez lek. Jest tani w produkcji i nie ma możliwości niewłaściwego wykorzystania. Ratownicy medyczni już noszą nalokson w Toronto.
Według inspektora TPS, Paula MacIntyre'a, rozwój ten został wywołany wzrostem liczby przedawkowań opioidów w Toronto.
„Etapialne wprowadzanie [naloksonu] pomaga złagodzić obawy opinii publicznej i funkcjonariuszy dotyczące kwestii bezpieczeństwa opioidów, szczególnie w dzielnicach otaczających nadzorowane miejsca konsumpcji” — wyjaśnił MacIntyre. „Nasza liczba wezwań do pomocy w przypadku przedawkowania wzrosła od początku roku z 903 w 2017 r. do 1,024 w tym roku. Ważne jest, abyśmy zapewniali naszym członkom ten ratujący życie lek, dopóki nie będzie dostępna pomoc medyczna”.
Istnieją co najmniej cztery nadzorowane miejsca konsumpcji (tzw pokoje do przyjmowania narkotyków – DCR) działające w Toronto. Obiekty te, wraz ze zwiększonym dostępem do naloksonu, są częścią coraz bardziej rozpowszechnionego podejścia do redukcji szkód w kanadyjskiej próbie rozwiązania kryzysu związanego z przedawkowaniem. Nikt nigdy nie zmarł z powodu przedawkowania w DCR, ponieważ pozwalają ludziom zażywać narkotyki w obecności przeszkolonych lekarzy.
DCR w Toronto zostały celowo zlokalizowane w dzielnicach, w których „używanie narkotyków już ma wpływ na społeczność”, poinformowały lokalne władze. Dlatego dostarczając nalokson funkcjonariuszom policji pracującym w pobliżu DCR, TPS jeszcze bardziej poprawiają potencjalne skutki zdrowotne osób zagrożonych przedawkowaniem opioidów.
Dane z departamentu zdrowia prowincji Ontario, której stolicą jest Toronto, pokazują, że ok znaczny wzrost w ostatnim czasie w zgonach związanych z opioidami. W rejonie Toronto Central wskaźnik zgonów związanych z opioidami wyniósł 76 na milion osób w lipcu 2017 r. – 90-procentowy wzrost w porównaniu ze wskaźnikiem pięć lat wcześniej.
Na poziomie krajowym były około 4,000 zgonów związanych z opioidami w Kanadzie w 2017 r., co oznacza wzrost z około 3,000 w 2016 r. Szacuje się, że 72 procent zeszłorocznych zgonów przypisywano fentanylowi – bardzo silnemu opioidowi.
