Osoby problemowo zażywające narkotyki powinny mieć zapewnioną opiekę i leczenie, a nie być karane, powiedział Daragh Connolly, Prezydent Irlandzki Związek Farmaceutyczny (IPU).
Przemawiając na National Pharmacy Conference w Dublinie 6 maja Connolly zaproponował wniosek, aby osobom „cierpiącym na uzależnienie od narkotyków” zapewnić „dostęp do kompleksowego leczenia, w tym wsparcia psychospołecznego, farmakoterapii oraz profilaktyki i leczenia powiązanych problemów zdrowotnych, takich jak HIV, gruźlica, wirusowe zapalenie wątroby, zaburzenia zdrowia psychicznego i przedawkowanie narkotyków”.
Connolly zauważył, że członkowie IPU – irlandzkiego organu przedstawicielskiego dla farmaceutów społecznych, który szczyci się ponad 2,200 członkami farmaceutów – mogą odgrywać ważną rolę w zapewnianiu takiej opieki.
„Farmaceuci powinni być w awangardzie tego zmieniającego się podejścia”, stwierdził. „Zapewniamy już substytucję opiatów za pomocą metadonu; świadczymy usługi wymiany igieł w obszarach potrzeb; zapewniamy kluczowy punkt kontaktu z opieką zdrowotną dla tych, których problemy sprawiły, że stali się outsiderami w naszym społeczeństwie. Chcemy zrobić więcej”.
Tony Duffin – dyrektor generalny ds Projekt narkotykowy Ana Liffey, irlandzka organizacja działająca na rzecz zmniejszenia szkód związanych z problematycznym zażywaniem narkotyków – pochwaliła IPU za wsparcie reformy prawa antynarkotykowego. „To znaczące wsparcie dla przyszłej krajowej polityki dekryminalizacji leków do użytku osobistego ze strony irlandzkich farmaceutów – zaufanej grupy pracowników służby zdrowia” – powiedział.
Uwagi Connolly'ego są szczególnie aktualne, ponieważ pojawiają się w związku z trwającym kryzysem związanym z problematycznym używaniem opioidów w Irlandii. W 2016 r. w samym Dublinie było około 3,000 osób zażywających narkotyki drogą iniekcji, z czego około 400 wstrzykiwało publicznie. irlandzki Times. Średnio codziennie jedna osoba umiera w Irlandii z powodu przedawkowania narkotyków, według do Duffina.
Obecnie pod rządami Irlandii Ustawa o nadużywaniu narkotyków (1977), osoba przyłapana na posiadaniu jakiegokolwiek nielegalnego narkotyku – w tym heroiny – może zostać ukarana karą pozbawienia wolności.
Takie ustawodawstwo zostało wprowadzone w celu rzekomego zniechęcenia ludzi do używania nielegalnych narkotyków, jednak kryminalizacja osób, które problemowo używają narkotyków, może w rzeczywistości zwiększyć piętno, z jakim się spotykają, zniechęcając ich w ten sposób do szukania pomocy lub leczenia. To piętno może również uniemożliwiać osobom zażywającym narkotyki dostęp do bezpiecznego i sterylnego sprzętu, zwiększając w ten sposób przenoszenie chorób zakaźnych.
Kathy Maher, która była przewodniczącą IPU do kwietnia 2016 r., poparła wniosek Connolly'ego, powołując się na sukces Portugalii w dekryminalizacji posiadania narkotyków na własny użytek.
Portugalia, która w 2001 roku zdekryminalizowała posiadanie wszystkich narkotyków na własny użytek, „odnotowała korzyści płynące z tego podejścia w zakresie redukcji szkód, takie jak wzrost liczby osób nadużywających narkotyków szukających pomocy w walce z nałogiem, spadek liczby zakażeń wirusem HIV/ przypadków AIDS oraz znaczne oszczędności w zasobach organów ścigania i służb sądowych” – powiedział Maher.
Maher zauważył, że podejście portugalskie znacznie różniło się od podejścia irlandzkiego, ponieważ pozwala osobom przyłapanym na narkotyki na uniknięcie kryminalizacji; „Jeśli dana osoba zostanie znaleziona z zapasem na 10 dni lub mniej do użytku osobistego, może zostać poproszona o zgłoszenie się do Komitetu ds. Zwalczania Uzależnień” zamiast ścigania, zauważyła.
Były minister stanu ds. narkotyków Aodhán Ó Ríordáin, poparła dekryminalizacji niewielkich ilości narkotyków, choć stanowisko jego następczyni – Catherine Byrne – jest dla reformistów potencjalnie obiecujące, ale mniej jednoznaczne. Nowa irlandzka strategia antynarkotykowa, którą Byrne ma wprowadzić w nadchodzących miesiącach, proponuje utworzenie grupy, która „rozważy podejście przyjęte w innych jurysdykcjach do posiadania niewielkich ilości narkotyków na własny użytek”, Irlandzkie Times Raporty.
Jeśli ta grupa weźmie pod uwagę zalecenia IPU, to dekryminalizacja używania narkotyków na własny użytek i traktowanie używania narkotyków jako problemu zdrowotnego może być w Irlandii niedaleka.
