Gloryfikacja ayahuaski w zachodnich mediach i wzrost turystyki w Ameryce Łacińskiej doprowadziły do komercjalizacji tej substancji i podważenia jej duchowego zastosowania w tradycyjnych kulturach regionu.
Ayahuasca to starożytna forma leku, która zawiera DMT (dimetylotryptaminę), potężny halucynogen występujący w amazońskich winoroślach, który powoduje psychodeliczne wizje. Ayahuasca od dawna jest używana w kontekście duchowym przez plemiona amazońskie, które wierzą, że picie tego naturalnego naparu może wywołać odmienny stan świadomości. Członkowie plemienia wierzą, że tych, którzy je spożywają, odwiedzają duchy amazońskie, które mogą usuwać negatywne energie i leczyć choroby psychiczne – ale tylko wtedy, gdy są fachowo prowadzone przez szamanów. Badania akademickie ujawniły potencjał ayahuaski leczenie zespołu stresu pourazowego, a także inne zaburzenia psychiczne – jak np zaburzenie dysmorficzne ciała i niepokój.
Międzynarodowa reputacja Ayahuaski jako ezoterycznej formy leczenia wzrosła w ciągu ostatniej dekady, z dokumentalne zapis jego historii i potencjału psychoterapeutycznego. Jego ekspozycja wzrosła wraz z kawałkami publikowane przez magazyny wyznaczające trendy oraz Gwiazdy donoszą o tym, jak ayahuasca najwyraźniej zmieniła ich życie. Jednak takie mainstreamowe relacje często koncentrują się na halucynacyjnym działaniu substancji, a nie na jej zdolności do oferowania introspekcji uzdrawiania w ramach tradycyjnych ceremonii.
Ta coraz bardziej popularna i międzynarodowa ekspozycja doprowadziła do boomu w handlu ayahuaską w regionie Północnej Amazonii, ale znacznie odbiegającego od jej tradycyjnego zastosowania. Profesor Dennis McKenna, etnofarmakolog, opisał peruwiańskie miasto Iquitos w lesie deszczowym jako „dziki zachód”; miejsce, gdzie samozwańczy szamani wabią turystów z ulic, sprzedając mikstury tego, co uważają za ayahuaskę.
Ta popularność okazała się śmiertelna dla niektórych odwiedzających. Tradycyjni szamani zapewniają, że osoby podatne na szkody spowodowane używaniem ayahuaski – przede wszystkim osoby z pewnymi zaburzeniami psychicznymi lub sercowo-naczyniowymi – unikają jej używania. Zgłoszone ofiary śmiertelne są przypisywane wątpliwym szamanom, którzy odprawiają ceremonie z naparami nieznanej jakości; w 2012 roku młody człowiek zmarł podczas ceremonii w Peru, aw 2014 roku zmarł brytyjski turysta w Kolumbii nieoczekiwana reakcja alergiczna do składników ayahuaski. Niemka była bity i gwałcony w Iquitos po próbie zażycia ayahuaski, ale zamiast tego sprzedano jej inny lek, który spowodował jej dezorientację i utratę pamięci.
Te ofiary śmiertelne i obrażenia to tylko niektóre z niezamierzonych konsekwencji komercjalizacji duchowej tradycji uzdrawiania. Niezawodny szaman i napar są niezbędne do owocnej i terapeutycznej ceremonii, nawet w warunkach rekreacyjnych, ponieważ te ostatnie wyzwalają pożądany mentalny stan wizjonerski, podczas gdy te pierwsze mogą zagwarantować użytkownikowi bezpieczeństwo i przewodnictwo. Utrata któregokolwiek z tych dwóch filarów doznania psychedelicznego może psychicznie i fizycznie zagrozić osobom pijącym ayahuaskę.
Duchowe użycie ayahuaski – doznanie krytycznie introspekcyjne – nie może być skomercjalizowane bez zepsucia jego istoty. To zachodnie, kapitalistyczne podejście doprowadziło do tego, że fałszywi szamani manipulują swoimi produktami, aby zachowywały się jak potężne halucynogeny – zgodnie z zachodnimi oczekiwaniami, a nie jak lecznicze napary.
Wielu zglobalizowanych ludzi Zachodu zakłada, że możemy bez wysiłku zanurzyć się w innej kulturze, uczestnicząc w niej bez wpływu na nią. Ale nasze pragnienie eksperymentowania z tradycjami i dzielenia się nimi ze światem może radykalnie zmienić ich istotę. Musimy zapewnić, że ayahuasca pozostanie w swoim tradycyjnym kontekście, tak aby została zachowana jej tożsamość kulturowa. Prawdziwi szamani rozumieją, że ayahuasca jest potężną miksturą enteogenną, która może przywoływać boskie istoty, które leczą głębokie duchowe dolegliwości; nie jest to substancja, którą należy po prostu zapakować i sprzedać.
