Em Candelaria – uma área turística em Bogotá, Colômbia – vendedores de produtos de coca são participantes ativos na desestigmatização da planta de coca. Ao vender uma variedade de produtos de coca, eles mostram a seus visitantes, em sua maioria ocidentais, a variedade de possibilidades que os produtos de coca têm a oferecer. Aqui estão quatro desses vendedores de coca…
Saul
No interior aconchegante de sua pequena e colorida loja na Candelária, Saul diz: “A coca contém uma alta concentração de nutrientes: cálcio, fósforo, magnésio – é uma planta muito completa. É capaz de combater muitas dores: dores menstruais, problemas digestivos, enxaquecas ou soroche (doença da altitude). Assim que as pessoas chegam a Bogotá, que fica a 2,600 metros de altitude, é comum tomar uma xícara de chá de coca. Depois de dez minutos, seus soroche desapareceu."
“Os pré-colombianos consomem coca há 3,000 anos. Nas altas montanhas dos Andes, atingindo uma altitude de 4,000 metros, o clima é muito limitado para uma agricultura substancial. Devido à alta concentração de valor nutricional das folhas de coca, foi possível obter nutrientes suficientes nesta altitude. Como tinham acesso a uma variedade de culturas, as pessoas permaneciam saudáveis. É por isso que eles acreditam que a coca foi um presente sagrado dos deuses.”
“Os colombianos temem que, quando a coca for legalizada, apenas grandes multinacionais de países desenvolvidos se beneficiem das folhas. Isso está acontecendo agora nos Estados Unidos com a maconha. Nos Estados Unidos, a maconha tornou-se legal, não apenas por causa de seu valor medicinal, mas também porque a indústria farmacêutica pode ganhar dinheiro com ela.”
“Agora que o acordo de paz [entre o governo e as FARC] foi assinado, cada vez mais multinacionais do exterior estão tentando ganhar muito dinheiro com fontes de energia e minerais colombianos. A Colômbia tem uma biodiversidade extremamente rica. Os colombianos nunca se preocuparam com isso por causa do conflito de décadas. Isso também pode acontecer se for descoberto quanto se pode ganhar com a coca. O governo colombiano e de outros países latino-americanos não protege sua população contra a influência das empresas capitalistas”.
Miguel
Mihanel é dono de uma cafeteria na Candelária, com foco em produtos vegetarianos, onde também vende produtos caseiros de coca, como biscoitos de coca, cupcakes e bolos. “Também temos um óleo com extrato de coca, que ajuda a dormir melhor. Outro produto da coca, uma espécie de creme, funciona como analgésico.”
“O uso cultural das folhas de coca existe há muito tempo em nossa cultura e tem uma história ancestral muito longa. O que eu realmente aprecio na coca é que ela permite um diálogo aberto entre as pessoas. O poder narcótico da coca aproxima você de sua verdade interior e facilita um diálogo honesto. Isso leva você a um nível diferente de consciência e possibilita que você seja mais aberto – seja o receptor e o narrador. Por exemplo, de acordo com uma prática antiga, o conhecimento do mais velho é transferido para os membros mais jovens do grupo durante essa cerimônia. Ou acordos políticos foram feitos entre duas tribos diferentes.”
“O que eu acho lamentável é que a cocaína prejudica a imagem da folha de coca. A cocaína coloca as pessoas que usam coca sob uma luz ruim e, como resultado, existem equívocos universalmente confirmados sobre a planta. Se ofereço chá de coca ou bolo de coca aos turistas, eles ficam assustados e recusam imediatamente. As pessoas associam a coca e a Colômbia à cocaína. Mas as pessoas não sabem que a coca tem sido usada de forma medicinal e espiritual há séculos”.
Rosa
Rosa tem uma barraca em um mercado interno localizado em um beco central da Candelária. A planta de coca no balcão é um lembrete bem-vindo de que os produtos de coca expostos na loja são feitos dessa planta.
“Há uma grande diferença entre coca e cocaína. Você precisa de 400 gramas de folhas de coca para produzir um grama de cocaína. O que significa que há muito mais terra necessária para a produção de cocaína. Como resultado, muitos hectares de importantes florestas antigas foram destruídos. Além disso, sou contra a cocaína por causa da forma como os traficantes operam. Eles causam muitos conflitos em nossa sociedade e pessoas estão sendo mortas por isso”.
“Como a coca tem tantos benefícios para a saúde, os governos latino-americanos deveriam criar um mercado para ela. As plantações de coca estão sendo erradicadas, enquanto a coca é uma cultura muito lucrativa. Nosso governo deveria apoiar esses pequenos agricultores com conhecimento e recursos para que eles continuem cultivando coca. Os cocaleiros não devem ser processados, como está acontecendo no momento. Devemos honrar a tradição. Mas também devemos exportar para outros países, para que tanto os países produtores quanto os consumidores possam se beneficiar da planta.”
“Há outro papel importante que a folha de coca pode desempenhar. Em regiões isoladas da Colômbia há muita pobreza e fome, principalmente com crianças pequenas. Você pode fazer farinha de coca, que pode ser usada para assar pão. Esses pães de coca contêm muitos nutrientes e energia. Isso seria muito benéfico para essas áreas pobres em particular.”
Bianca
“Assim como o fumo e a maconha, a coca é uma planta com poderes especiais”, diz Bianca em sua oficina de costura. “Portanto, deve ser tratado com respeito. Ao vender a coca nas lojas, os indígenas colombianos podem compartilhar seus conhecimentos sobre as propriedades especiais da planta da coca. Ao mesmo tempo, vender coca é ambíguo: ao vender um produto nativo nas lojas, você faz parte do comércio. Um sistema capitalista contradiz a sacralidade da planta de coca. Quando o negócio é o objetivo principal, a coca se torna uma mercadoria que perderá o respeito.”
* Janneke Nijmeijer é fundadora da Fair Trade Cocaine, uma fundação que pesquisa alternativas construtivas, humanas e sustentáveis para a Guerra às Drogas, com foco no comércio de cocaína. Um de seus objetivos é reduzir a corrupção, a violência, a militarização e a destruição ecológica que acompanham a política global de drogas.
