Quando o bloqueio do Reino Unido começou no final de março, vários apelos para o desencarceramento de prisões e centros de detenção no Reino Unido e em todo o mundo já haviam sido feitos em nome da saúde pública – como uma estratégia central para salvar vidas e retardar a propagação da COVID-19. Mas até 27 de abril de 2020, apenas 33 prisioneiros haviam sido libertados.
Orientações sobre libertações de prisões foram publicadas recentemente por O Serviço Prisional detalhando a resposta do governo à pandemia de COVID-19 e seu impacto na população prisional do Reino Unido.
Existem aproximadamente 81,500 prisioneiros na Inglaterra e no País de Gales e cerca de 33,000 funcionários trabalhando em prisões do setor público. Embora tenha havido apenas 321 casos confirmados de coronavírus em prisões do Reino Unido, há preocupações de que os números possam ser muito maiores devido à falta de testes realizados em funcionários e prisioneiros.
Apenas 33 presos foram libertados desde o início do bloqueio
Em 4 de abril, o Ministério da Justiça anunciou por meio de um comunicado à imprensa que o Serviço Prisional planejava libertar 4,000 presos que estavam dentro de dois meses da data de soltura. Até agora, o Ministério da Justiça não cumpriu sua promessa.
Fim da Liberdade Temporária de Custódia (ECTR), uma medida para liberar aqueles dentro de dois meses da data de soltura, foi introduzida como parte de um esforço para limitar e conter a propagação do vírus dentro da propriedade prisional. No entanto, o secretário de Justiça, Robert Buckland, disse à Câmara dos Comuns que apenas 33 prisioneiros foram libertados sob os poderes de emergência do governo.
Os critérios da política para a libertação de prisioneiros foram resumidos por O Fundo de Reforma Prisional, que também detalha que ''nem todos que atendem aos critérios acima devem ser libertados' e que' os presos podem ser excluídos por outros motivos. O Prison Reform Trust resumiu:
Existem algumas outras exclusões mais gerais definidas pela política. Os presos devem:
eu. Não estar cumprindo uma sentença por um crime relacionado ao Covid-19, por exemplo, um crime sob a Lei de Coronavírus de 2020 ou uma condenação por roubo de suprimentos médicos destinados a combater o Covid-19
ii. Ter acomodação adequada para ser liberado e carregamento e manutenção de quaisquer dispositivos para apoiar o monitoramento eletrônico
iii. Não estar sujeito a quaisquer cobranças pendentes
19. Não ter nenhuma condição de saúde pré-existente, incluindo doenças relacionadas ao Covid-XNUMX
v. Fundamentalmente, eles não devem apresentar um nível de risco de dano, reincidência, não retorno ou outro desafio significativo que não possa ser razoavelmente administrado na comunidade.
Os critérios sugerem que aqueles que não atendem às condições acima não são elegíveis para o ECTR. A probabilidade é que muitos reclusos não cumpram as condições, especialmente no que diz respeito a alojamento e cuidados de saúde adequados.
É importante lembrar que, enquanto os presos cumprem penas privativas de liberdade, é dever e responsabilidade do Serviço Prisional garantir que essas necessidades de saúde e bem-estar sejam atendidas. Para evitar a possibilidade de um surto fatal em prisões, o governo deve seguir com seus planos iniciais de liberar os que estão chegando ao fim de seus mandatos.
O relatório indica que um nível de ameaça significativo permanece e se uma segunda onda se seguir, juntamente com a temporada de gripe a partir do final de setembro, é imperativo que o governo introduza rapidamente planos que incluam testes em massa, EPI para funcionários da prisão, bem como a libertação de prisioneiros sob ECTR.
Grupos estão responsabilizando o governo
Depois de ameaçar o governo com uma ação legal em resposta ao tratamento das prisões à luz do COVID-19, Peter Dawson, diretor do Prison Reform Trust, disse: “Entendo a decepção com nossa decisão de não levar o governo ao tribunal. Fundamentalmente, nosso argumento era que acreditávamos que o Lord Chancellor estava ignorando o conselho de que cerca de 15,000 prisioneiros precisavam ser libertados por questões de segurança. O que descobrimos com a ação é que a situação é fluida e que a posição atual do governo é informada pelos conselhos de saúde pública publicados na última sexta-feira. Nossos advogados, portanto, aconselharam que a maneira mais eficaz de avançar neste momento é continuar a aplicar pressão”.
No dia 29 de abril, o Secretário de Estado Sombra da Justiça David Lammy twittou instando o governo a tomar medidas para evitar uma catástrofe de saúde pública nos próximos 18 meses. Lammy também recomendou que o secretário de Justiça publique um plano de ação envolvendo testagem em massa, rastreamento, blindagem e EPI.
Prisões superlotadas correm alto risco de se tornarem focos de covid-19 que injetam o vírus em hospitais e na comunidade em geral.
Se a população prisional crescer tão rápido quanto este relatório sugere, grandes surtos serão ainda mais prováveis.https://t.co/xFEiEtQ6Zd
—David Lammy (@DavidLammy) 29 de abril de 2020
Enquanto as prisões são uma área de preocupação, centros de detenção de drogas também representam um grande risco à saúde durante a pandemia. A superlotação e a falta de higiene e saneamento significam que tanto os funcionários quanto os presos correm maior risco de contrair o vírus.
No mês passado, especialistas da ONU pediram aos governos que fechassem os centros de detenção de drogas como parte de uma abordagem centrada nos direitos humanos para combater a pandemia. O encarceramento deve ser reconhecido em todos os níveis, a fim de combater efetivamente novos surtos.
