Embora compreenda apenas 1% da superfície terrestre da Terra, a América Central possui notáveis 5-12% do total do planeta. biodiversidade. Apesar da sua extensa rede de áreas protegidas, a América Central testemunhou taxas alarmantes de desmatamento no passado década. Embora a agricultura e a pecuária sejam os principais motores da desflorestação na região, uma crise menos conhecida e muitas vezes ignorada corrói a “hiperdiversidade” da área. Devido à guerra contra as drogas liderada pelos EUA, os debates actuais em torno do impacto das economias ilícitas centraram-se nos países produtores de coca, como o Brasil e Colômbia. Recentemente, a crescente ligação entre o desmatamento e o tráfico de drogas na América Central levou ao que pesquisadores da Oregon State University tenho chamado 'narco-desmatamento'.
É importante reconhecer que a investigação sobre os efeitos ambientais das economias de drogas ilícitas é um campo relativamente novo e limitado. Até o momento, a maioria das discussões gira em torno do cultivo de coca no Amazon e rurais Colômbiae as consequências ambientais da pulverização de pesticidas nocivos em áreas de florestas e campos de coca, uma prática empregada pelas equipes antinarcóticos colombianas desde 2016.
Embora seja difícil estimar a dimensão da pegada ambiental do cultivo e fabrico de drogas ilícitas, o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) fornece os números mais aproximados. Estimou que o cultivo de coca é mais degradante ambientalmente do que outras culturas lícitas, como grãos de café e cana-de-açúcar, com as emissões de carbono da produção global de cocaína ascendendo a cerca de 8.9 milhões de toneladas de CO.2, o equivalente a quase 2 milhões de emissões de automóveis por ano. No entanto, o UNODC também reconhece que o impacto global de todas as culturas ilícitas é “relativamente pequeno em comparação com o do sector agrícola ou farmacêutico legal”.
Cada vez mais, evidência sugere que o aumento das redes de tráfico de drogas está ligado às perdas florestais na América Central: isto é provavelmente acelerado pelo facto de 86% da cocaína mundial transitar por esta região antes de chegar aos consumidores. Os lucros ilícitos gerados por actividades relacionadas com a droga são frequentemente canalizados para esquemas de branqueamento de capitais que envolvem mudanças significativas no uso da terra. Isto envolve a conversão de áreas florestais em terras agrícolas, utilizadas principalmente para fins como pecuária, plantações de óleo de palma ou extração ilegal de madeira.
O que exatamente é o narcodesmatamento?
O “narcodesmatamento” pode ser definido como desmatamento causado pelo comércio ilegal e atividades de tráfico de drogas, muitas vezes praticadas por organizações criminosas ou cartéis. O próprio termo foi cunhado por um grupo de pesquisadores da Oregon State University. Em áreas onde o narcotráfico é predominante, os grupos criminosos podem envolver-se em actividades como a exploração madeireira ilegal, o desmatamento de terras para o cultivo de drogas ilícitas (normalmente coca ou ópio), a construção de estradas ou infra-estruturas necessárias; isso geralmente é feito em florestas remotas e intocadas. Estas actividades podem ter efeitos ambientais e ecológicos devastadores conseqüências, incluindo a perda de biodiversidade, a perturbação dos ecossistemas locais, a degradação da qualidade do solo e a exacerbação das alterações climáticas. O narcodesmatamento destaca o interseção das questões ambientais com atividades criminosas e os desafios enfrentados pelas agências de aplicação da lei e conservacionistas na abordagem deste problema complexo.
Como a fraca aplicação da lei facilita o narcodesmatamento
Fraca aplicação da lei ambiental em todo América Latina inadvertidamente estabelece as bases para uma devastação de dois gumes. As fracas leis ambientais na América Central permitem a exploração madeireira sem controlo e o desmatamento para a agricultura, exacerbando a desflorestação na região. O narco-desmatamento capitaliza as mesmas fraquezas na aplicação da lei ambiental que a agricultura e a pecuária atividades na região vêm explorando há anos. O desmatamento descontrolado, levado a cabo para a expansão agrícola, pode muitas vezes estabelecer a base para que o narcotráfico prospere, dando às gangues acesso a áreas vastas e remotas com vigilância e presença de autoridades policiais reduzidas.
Se um setor podem abrir descaradamente um caminho através de terras supostamente protegidas com repercussões mínimas, outras empresas clandestinas podem tornar-se encorajadas a consolidar o seu controlo da região, desenvolvendo infra-estruturas existentes (tais como estradas e caminhos dentro das florestas) para chegar a estas áreas remotas. Fundamentalmente, a fraca aplicação da lei, quer seja explorada por economias lícitas ou ilícitas, é encorajador não apenas o narco-desmatamento, mas outras atividades clandestinas que acontecem nessas terras não controladas e não regulamentadas. A ligação entre o tráfico de drogas e outras atividades ilícitas como a mineração, a exploração madeireira e a pesca exemplificam como a fraca aplicação da lei pode levar à exploração multidimensional do meio ambiente.
Economias entrelaçadas
As economias ilícitas, incluindo o tráfico de drogas, têm uma relação complexa e interligada com o tecido socioeconómico da América Latina. A distinção entre mercadorias legais e ilegais torna-se consideravelmente mais complexa na prática, especialmente quando se considera a intrincada rede de pobreza, criminalidade e marginalização. Para muitos, o mercado ilícito é um crucial fonte de rendimento, emprego e estabilidade económica, e muitas vezes sustenta as economias locais. Nas fronteiras, as comunidades podem reconhecer certas actividades como ilegais, mas considerá-las legítimas devido às alternativas limitadas, à dependência económica e à falta de presença do Estado, confundindo os limites entre a legalidade e as realidades locais.
A distinção entre práticas legais e ilegais muitas vezes não está ligada a uma economia boa ou má; na verdade, as empresas “legítimas” são frequentemente culpadas de práticas ambientalmente destrutivas. A indústria do óleo de palma tem um histórico sério de infrações de regulamentação ambiental; muitas vezes, isso é feito por grandes corporações que operam na América Central. Tal como a narcodesflorestação, as empresas de óleo de palma envolvem-se na aquisição ilegal de terras, na exploração madeireira e no desvio de água, muitas vezes à custa das comunidades indígenas e dentro de áreas protegidas.
Tal como o crime organizado transnacional façanhas fraca aplicação da lei para expandir suas operações, óleo de palma e as indústrias agrícolas exploram essas mesmas vulnerabilidades para fins comerciais. Não é surpresa, portanto, que um negócio ilícito explore as mesmas fraquezas que os negócios lícitos exploraram durante o mesmo tempo. Contudo, as empresas lícitas podem (teoricamente) ser sujeitas a padrões legais, enquanto as empresas ilegais não podem; isto significa que estas empresas podem ser tão violentas e exploradoras do ambiente quanto quiserem.
Unindo a política de drogas e a política ambiental
Falando com Clemmie James, Coordenadora do Coligação Internacional para a Reforma da Política de Drogas e Justiça Ambiental, ela enfatizou a importância da reforma da política de drogas para a justiça climática. Em todo o sector ambiental, há pouco reconhecimento de como a proibição das drogas está a contribuir para a degradação ambiental em regiões como a América Latina. A coligação defende que o sector ambiental integre melhor a reforma da política de drogas e se una para desafiar a proibição.
Em seu primeiro , a coligação apela ao reconhecimento da ligação entre a justiça climática e a proibição das drogas de três formas principais. Em primeiro lugar, que as actividades relacionadas com a droga são forçadas a entrar em regiões ecologicamente sensíveis, agravando a degradação ambiental. Em segundo lugar, sublinha como os lucros da droga podem financiar mais danos ambientais noutras indústrias. Em terceiro lugar, explora a forma como a proibição das drogas desestabiliza as sociedades e explora a fraca governação, dificultando a mitigação das alterações climáticas.
James espera que mais evidências destaquem como o movimento ambientalista não pode mais ignorar a ligação com a política de drogas, e que o movimento mais amplo pela justiça climática integre a reforma da política de drogas nas suas posições. A narrativa actual centra-se frequentemente em economias legais e ilegais, uma vez que entidades separadas não conseguem captar as nuances das realidades no terreno.
Unindo a política de drogas e a justiça ambiental
O narco-desmatamento representa apenas uma fração do quadro mais amplo da relação entre proibição e degradação ambiental. Nas discussões em curso no âmbito dos debates sobre políticas ambientais e de drogas, há uma lacuna significativa na nossa compreensão de como a política de drogas, a protecção ambiental e os ambientes socioeconómicos se intersectam. Isto é evidente na América Central, mas será certamente uma dinâmica comum noutras áreas do mundo.
Colmatar esta lacuna ajudará a política de drogas a tornar-se mais fundamentada na realidade e a alcançar outros objectivos no âmbito da justiça ambiental. A realidade é que já estão ligados e influenciam-se mutuamente: a integração de considerações ambientais na política de drogas também ajudaria a promover colaborações que tenham a sustentabilidade ambiental no seu núcleo, o respeito pelos esforços de conservação e pelas comunidades que dependem de um ambiente protegido.
Embora as repercussões ambientais da narco-desflorestação continuem a ser um domínio relativamente inexplorado, exercem uma influência considerável nos frágeis ecossistemas da região. Esta triste realidade realça como a degradação ambiental causada pelo tráfico de drogas representa um desafio formidável tanto para as autoridades responsáveis pela aplicação da lei como para as agências de conservação. A fraca protecção e regulamentação ambiental criam uma crise dupla: expansão agrícola desenfreada e narco-desflorestação; estes, por sua vez, encorajam e perpetuam atividades ilícitas.
Como geralmente acontece em todas as políticas de drogas, o narcodesmatamento exige uma abordagem multifacetada. abordagem que fortalece os mecanismos de regulação e conformidade, aborda desigualdades sociaise salvaguarda a riqueza ecológica da região através da colaboração. À medida que a necessidade de prevenir o colapso ambiental se intensifica, precisamos de tomar todas as medidas possíveis para preservar o nosso planeta e as pessoas que dele dependem.
