Desde 2017, os países bálticos da Letônia, Lituânia e Estônia têm atuado como os canários na mina para o mercado de drogas europeu, fornecendo alertas precoces sobre novos opioides sintéticos. Isso continua sendo verdade hoje: relatórios recentes de organizações da sociedade civil e da Agência Europeia de Medicamentos (EUDA) destacam que o impacto da mais recente onda de opioides sintéticos está sendo sentido predominantemente nesses países.
Opioides sintéticos históricos na região
Como linha de frente da Europa para drogas vindas da Ásia, os usuários de opioides nos países bálticos tiveram que se adaptar significativamente às mudanças geopolíticas no fornecimento de heroína. A primeira proibição da produção de ópio pelo Talibã, em 2001, causou uma escassez massiva na região, levando a quedas na pureza do produto, segundo estimativas. mostrar que a pureza da heroína na Letônia caiu de 10 a 20% no outono de 2001.
O fentanil, provavelmente produzido na Rússia, rapidamente atendeu à demanda. Tornou-se um opioide de escolha comum na região – particularmente entre a população de língua russa da Estônia. Mesmo quando a pureza da heroína retornou aos níveis normais, o fentanil permaneceu a droga de escolha da maioria dos usuários de opioides na Estônia (e, em menor grau, na Letônia e na Lituânia). Essa persistência se devia ao fato de que quantidades muito maiores e mais caras de heroína eram necessárias para igualar os efeitos do fentanil.
No entanto, sua potência, aliada à falta de acesso à naloxona e a serviços de apoio adequados, levou a um aumento preocupante nas mortes relacionadas ao fentanil, particularmente na Estônia. As mortes por overdose atingiram o recorde histórico de 160. em 2012, pressionando o governo a implementar várias medidas visa reduzir os danos causados pelas drogas: a aplicação da lei reprimiu o tráfico de fentanil e os serviços de redução de danos intensificou seu trabalho para apoiar pessoas que usam drogas em todo o país. Outros programas, como naloxona para levar para casa e SÜTIK – um programa de desvio que conecta pessoas que usam drogas com colegas de apoio – foram ampliados para ajudar as pessoas a permanecerem seguras e terem acesso a apoio.
Uma nova onda de ameaças de opioides sintéticos
Hoje, a ameaça dos opioides sintéticos que inundam os mercados europeus está de volta – desta vez na forma de nitazenos, uma nova família de opioides sintéticos que são alegadamente mais forte que o fentanil e cada vez mais encontrado em vários suprimentos de medicamentos não opioides.
Mais uma vez, a região do Báltico serviu como um alerta precoce. A mídia estoniana relatou convulsões por nitazenos para o país, originários da China, Grécia e Suécia. Mart Kalvet, membro fundador da LUNEST, a associação estoniana de redução de danos que forneceu o SÜTIK, disse ao TalkingDrugs que a Estônia pode ter sido o primeiro país onde nitazenos – especificamente isotonitazeno – foram encontrados na Europa após serem detectados pela polícia em abril 2019Kalvet destacou que a repressão eficaz do Estado estoniano ao fentanil, mas os esforços relativamente escassos para atender à demanda por opioides fortes, podem ter criado as condições perfeitas para a entrada de uma nova classe de opioides sintéticos na Europa. Desde 2019, a prevalência e os danos causados pelos nitazenos só aumentaram. Em 202239% das mortes relacionadas a drogas na Estônia e 3% nas Letônias foram associadas a nitazenos; em 2023, esse número aumentou para 48% e 29%, respectivamente. Na Lituânia, os nitazenos são o segundo opioide sintético mais dominante, depois do carfentanil, detectado em cerca de 39% de todas as mortes relacionadas a drogas em 2023.
O Europeu avaliação da ameaça dos opioides sintéticos, publicado este mês pela EUDA, destaca como a região é um ponto de entrada fundamental para essas drogas no continente: 96% de todas as nitazenas apreendidas na Europa em 2023 ocorreram na região. A maioria dessas nitazenas é originária da China, enviada pelo correio ou traficada por grupos letões ligados ao crime organizado russo.
Taxas de mortalidade induzida por drogas por milhão entre adultos (15-64 anos) na Letônia, Lituânia e Estônia. Fonte: EUDA
O que fazer com essa onda de drogas
Embora a Estônia tenha estabelecido uma boa resposta aos malefícios do fentanil, sua resposta aos nitazenos tem sido um tanto moderada. Os outros países bálticos estão ainda menos preparados para lidar com os malefícios dos opioides sintéticos: Letônia e Lituânia têm algumas das menores taxas de acesso à Terapia de Substituição de Opioides (TSO) do continente. Altos níveis de estigma e barreiras administrativas ao acesso significam que os níveis de adesão ao tratamento são baixos, especialmente nas áreas rurais.
Um sério obstáculo à redução das mortes relacionadas a opioides é a falta geral de acesso à naloxona. A Estônia é o único dos três países com um programa formal de naloxona para levar para casa. Na Letônia, não parece haver nenhuma estratégia nacional para o combate às drogas, tendo a anterior expirado. em 2017. Discussões parlamentares em torno de um plano para reduzir o “abuso de drogas” em 2022 identificou a necessidade de programas de naloxona para levar para casa a fim de reduzir as mortes por drogas; no entanto, a naloxona está atualmente disponível apenas em farmácias mediante receita médica. Um programa de naloxona para levar para casa ainda não foi implementado devido à "falta de recursos orçamentários".
A Lituânia tem uma estratégia nacional de combate à droga em vigor desde 2022, que vigora até 2035. Seu texto reconhece que o acesso à naloxona é fundamental para reduzir overdoses de drogas, mas observa que apenas 200 pessoas recebem prescrição por ano. Programas de naloxona para levar para casa foram testados várias vezes com sucesso limitado, visto que as prescrições permanecem limitadas a pessoas em tratamento medicamentoso ou seus familiares. Algumas forças policiais lituanas transportam naloxona, mas a ameaça de prisão após a recuperação persiste, visto que o uso de drogas continua ilegal no país.
Embora não haja verificação pública de drogas nos países bálticos, a Estônia e a Lituânia contam com testes comunitários disponibilizados por organizações da sociedade civil. Pessoas que usam opioides e não acessam os serviços não têm ideia do que estão consumindo ou de sua potência até que seja tarde demais.
Kalvet acredita que os serviços de redução de danos precisam ser ampliados, e isso inclui cumprir as promessas feitas. Em Junho de 2021A Estônia publicou sua Estratégia Nacional sobre Drogas 2030, elaborada em colaboração com órgãos de saúde, órgãos de segurança pública e organizações da sociedade civil, incluindo a LUNEST. Um documento ambicioso, que defende uma abordagem de apoio ao uso de drogas, em vez de punitiva, preconizando prevenção, tratamento, redução de danos e controle da oferta. Isso inclui a abertura de salas de consumo de drogas e serviços de verificação de drogas.
É necessária uma coordenação regional
As diferentes abordagens para lidar com os danos causados pelas drogas nos países bálticos destacam a importância crucial da colaboração e do compartilhamento de boas práticas na região. A avaliação de ameaças da EUDA exige não apenas a colaboração entre as agências de segurança pública no compartilhamento de informações sobre o crime organizado, mas também o compartilhamento de intervenções de saúde pública para reduzir os danos causados pelas drogas. Para isso, é fundamental estabelecer metas subnacionais e nacionais de distribuição de TSO e equipamentos de injeção estéreis. A redução de danos precisa ser ampliada e ir além dos centros urbanos; isso pode ser feito por meio de serviços de tratamento estatais ou da sociedade civil.
Os Estados-nação bálticos são como um cata-vento europeu, dando ao continente uma visão do que se avizinha no mercado de opioides. Responder à sua detecção precoce e implementar medidas de emergência em saúde pública será fundamental para reduzir as fatalidades. Como a Estônia demonstrou, é possível reduzir a letalidade do fornecimento de drogas por meio da prevenção de danos e do apoio da comunidade. A Europa precisa aprender com essas experiências passadas antes que os mercados de heroína sejam completamente transformados.
