A África do Sul pode regulamentar legalmente a cannabis medicinal a partir de abril de 2017.
O Comitê de Carteira de Saúde do Parlamento Sul-Africano disse que o governo alterará o Lei de Medicamentos e Substâncias Relacionadas de 1965 (Lei MRS). Sob a legislação reformada, a cannabis – conhecida localmente como “dagga” – será rebaixada de uma droga proibida da Tabela 7 para uma droga da Tabela 6, o que significa que pode ser prescrita. A revisão da lei deve ser elaborada até o final de janeiro de 2017 e pode ser implementada até abril de 2017, de acordo com a África do Sul News24.
O primeiro passo para a legalização da cannabis medicinal na África do Sul começou no início de 2014, quando o deputado Mario Oriani-Ambrosini propôs um projeto de lei para membros privados, o Lei de Inovação Médica (MIB). O MIB teria legalizado e regulamentado a cannabis medicinal, mas não obteve apoio suficiente no parlamento.
Meses após sua reprovação, Oriani-Ambrosini suicidou-se enquanto sofria de dor crônica durante os últimos estágios do câncer de pulmão terminal. Dentro da proposta do MIB, ele defendeu o óleo de cannabis como tratamento para dores crônicas.
Nos dois anos desde a morte de Oriani-Ambrosini, o Conselho de Controle Médico da África do Sul realizou uma extensa pesquisa sobre a cannabis medicinal. Com base em evidências de seu potencial médico, seu partido – o Inkatha Freedom Party (IFP) – tem pressionado pela reintrodução do MIB para o parlamento.
O líder do partido, Narend Singh, expressa que ele consideraria retirar o MIB se a revisão da Lei MRS atendesse ao objetivo do projeto de lei do IFP: regular efetivamente o acesso à cannabis medicinal.
Singh abordou a decisão do governo com otimismo cauteloso. “Isso representa um grande passo para o acesso público e a pesquisa sobre o uso da cannabis medicinal”, disse ele, "[então] o que importa agora é que o departamento garanta que o acesso à cannabis medicinal não seja restrito aos ricos".
Essa mudança na legislação pode ser um choque para muitos sul-africanos. O estigma em torno da cannabis é forte e as autoridades sul-africanas respondem por 42% de todas as apreensões de cannabis na África. De acordo com as Nações Unidas.
De acordo com a versão alterada da Lei MRS, o cultivo e uso recreativo de cannabis permanecerá ilegal, mas o cultivo de cannabis medicinal será regulado pela Autoridade Reguladora de Produtos de Saúde da África do Sul. Este órgão regulador será criado pela Lei MRS alterada e terá o poder de fornecer licenças aos cultivadores.
No início de 2016, o South African Medical Research Council (SAMRC) publicou os resultados de ensaios clínicos de pacientes respostas ao óleo de cannabis. Como resultado, o lançamento da cannabis medicinal na África do Sul será direcionado principalmente a pacientes que sofrem das doenças mencionadas no relatório SAMRC, incluindo dor crônica, náusea e glaucoma.
