เล็กอายุ 21 ปีเมื่อเธอเดินทางมาถึงกรุงเทพฯ หลังจากจบปริญญาด้านดนตรีจากมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น เธอก็พร้อมที่จะทิ้งชีวิตชนชั้นกลางในชนบทของเพชรบุรีไว้เบื้องหลัง ความฝันของเธอคือการสร้างอาชีพที่ประสบความสำเร็จในวงการดนตรี และหนึ่งในศูนย์กลางความบันเทิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกก็อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงโดยรถโดยสารประจำทาง การเก็บข้าวของ ขึ้นรถโดยสาร และเริ่มต้นชีวิตใหม่ในกรุงเทพฯ – เล็กตัดสินใจก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล ทุกปี หนุ่มสาวชาวไทยหลายพันคนเดินทางแบบเดียวกันนี้ แลกความคุ้นเคยในต่างจังหวัดกับคำมั่นสัญญาและความไม่แน่นอนของมหานคร
“การย้ายมาอยู่กรุงเทพฯ ตอนแรกมันหนักมาก” เล็กเล่า “แต่ฉันหางานได้เร็ว โดยรับสอนดนตรีส่วนตัว จากนั้นก็ได้งานร้องเพลงครั้งแรกผ่านเพื่อนคนหนึ่ง” เธอค่อยๆ สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ บาร์และผู้จัดงานต่างๆ เริ่มจ้างเธอเป็นประจำ เธอร้องเพลงของตัวเองและรับงานแต่งเพลงให้คนอื่นบ้างเป็นครั้งคราว
ไม่นานนัก เธอก็ได้ขึ้นแสดงบนเวทีเจ็ดคืนต่อสัปดาห์ บางครั้งก็แสดงหลายสถานที่ในคืนเดียว กรุงเทพฯ มีค่าครองชีพสูง และเช่นเดียวกับคนไทยหลายคน เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องส่งเงินกลับบ้านทุกเดือน “ฉันต้องทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จักและทำให้ผู้คนรู้จักฉัน” เธอกล่าว จังหวะชีวิตนั้นหนักหน่วงมาก “อาจจะมากเกินไป ฉันไม่มีเวลาที่จะสร้างสรรค์ผลงานเลย”
ยาแก้ความเหนื่อยล้า
เล็กเล่าถึงความเหนื่อยล้าของเธอให้เพื่อนในวงการฟัง ซึ่งเพื่อนคนนั้นแนะนำสิ่งที่เธอเล่าว่าช่วยให้เธอรับมือกับความเหนื่อยล้าได้ นั่นก็คือ คริสตัลเมทแอมเฟตามีน หรือที่รู้จักกันในท้องถิ่นว่า ไอซ์ เล็กลังเล เธอเคยลองกัญชามาก่อนและไม่ชอบ แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป
“ทันทีที่ได้เริ่ม ฉันก็รู้สึกมีสมาธิ” เธอกล่าว “ฉันเชื่อมต่อกับความกลมกลืนของดนตรี และทุกอย่างก็ไหลลื่นไปเอง”
ในตอนแรก เธอใช้น้ำแข็งเป็นครั้งคราว น้ำแข็งเป็นเหมือนเครื่องมืออย่างหนึ่ง: เพื่อเพิ่มสมาธิ ปลดล็อกความคิดสร้างสรรค์ หรือช่วยให้ผ่านพ้นค่ำคืนอันยาวนานบนเวทีไปได้
ประสบการณ์ของเลกไม่ใช่เรื่องแปลก เมทแอมเฟตามีนคือยาเสพติดชนิดหนึ่ง บริโภคกันมากที่สุด ยาเสพติดชนิดนี้กำลังแพร่หลายในประเทศไทย และการใช้ก็เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความขัดแย้งครั้งล่าสุดในเมียนมาร์ ซึ่งทำให้การผลิตยาเสพติดชนิดนี้เพิ่มขึ้น ในปี 2024 มีการคาดการณ์ว่าคนไทย 1.5 ล้านคนเคยใช้ยาเสพติดชนิดนี้เมทแอมเฟตามีนส่วนใหญ่มักผสมกับคาเฟอีนและจำหน่ายในรูปแบบเม็ด ยาบา, แม้ว่าการใช้น้ำแข็งซึ่งมีราคาแพงกว่าก็เพิ่มขึ้นในประเทศไทยเช่นกัน
เมทแอมเฟตามีน โดยเฉพาะใน โปรย แบบฟอร์ม, มักจะ มีประโยชน์ใช้สอยและเป็นที่นิยมในหมู่คนไทยชนชั้นแรงงานทั้งในและนอกเมือง ช่วยให้คนงานสามารถออกแรงได้มากขึ้นและนานขึ้น ตัวอย่างเช่น เป็นที่นิยมในหมู่แรงงานภาคเกษตรกรรม ซึ่งมักจะได้รับค่าจ้างตามชิ้นงานหรือ คนขับรถบรรทุกได้รับค่าจ้างตามจำนวนเที่ยวที่วิ่ง พวกเขาทำสำเร็จแล้ว
แม้ว่าจะมีระดับการยอมรับการใช้ยาเมทแอมเฟตามีนในสังคมชนบทของประเทศไทยอยู่บ้าง แต่การยอมรับนั้นก็อยู่ภายใต้ขอบเขตที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน: ควรใช้เป็นครั้งคราวและใช้เป็นเครื่องมือเพิ่มรายได้การใช้คำดังกล่าวในบริบทอื่น โดยเฉพาะในกรณีที่บุคคลนั้นติดยาเสพติด อาจส่งผลให้ถูกขับออกจากสังคม
ตามคำกล่าวของปาวันพาร์ท ปาลามาร์ท จากกลุ่มนักกิจกรรม การต่อสู้ของประชาชนเพื่อต่อต้านการเลือกปฏิบัติซึ่งสนับสนุนสิทธิของผู้ใช้ยาเสพติด กล่าวว่า “ถ้าคุณใช้ยาเสพติดในชนบท ทุกคนจะรู้ และพวกเขาอาจพูดไม่ดีเกี่ยวกับคุณ” อย่างไรก็ตาม การย้ายไปอยู่ในเมืองใหญ่เช่นกรุงเทพฯ เปิดโอกาสใหม่ๆ ในการใช้ยาเสพติด โดยไม่ต้องเผชิญกับการตัดสินจากครอบครัว: “ในเขตเมือง ไม่มีใครรู้จักคุณ”การปกปิดสิ่งที่คุณทำนั้นง่ายมาก
ความโดดเดี่ยวในเมือง
การใช้ชีวิตในเมืองหลวงนำมาซึ่งความตึงเครียดทางอารมณ์และโอกาสมากมาย จากการศึกษาในปี 2025 พบว่า คนไทยในเมืองร้อยละ 41 รายงานว่ารู้สึกโดดเดี่ยวเล็ก ซึ่งอาศัยอยู่คนเดียว บอกว่าเธอมักคิดถึงครอบครัวที่เพชรบุรี “ฉันเริ่มใช้มันเพื่อควบคุมอารมณ์ของตัวเอง” เธออธิบาย “ถ้าฉันรู้สึกเศร้า ฉันรู้ว่ามันจะช่วยให้ฉันหลุดพ้นจากความทุกข์นั้นได้”
สำหรับผู้อพยพจากชนบทสู่เมืองจำนวนมาก การพลัดพรากจากครอบครัวและเครือข่ายที่คุ้นเคยอาจทำให้รู้สึกสับสน การสร้างมิตรภาพใหม่ในเมืองใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ชีวิตในเมืองมักทำให้ความสัมพันธ์ทางสังคมแตกแยก “เมื่อคุณอาศัยอยู่ในเขตเมือง คุณก็ใช้ชีวิตของคุณเอง” พาวันพาร์ทบอกกับ Talking Drugs “ผู้คนที่เรารับดูแลบอกเราว่า การหาเพื่อนและชุมชนนั้นยาก การใช้ยาไอซ์สามารถช่วยให้ผู้คนเอาชนะอุปสรรคทางสังคมและสร้างความสัมพันธ์ได้”
ช่วงหนึ่ง ดูเหมือนว่าการใช้ยาเสพติดจะช่วยให้เล็กสร้างทั้งความมั่นใจและสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ อาชีพของเธอกำลังก้าวหน้าไปเรื่อยๆ แล้วโรคระบาดก็มาเยือน เมื่อประเทศเริ่มเปิดทำการอีกครั้ง การเริ่มต้นใหม่ในวงการดนตรีของกรุงเทพฯ นั้นไม่ง่ายเลย สถานที่จัดแสดงดนตรีหลายแห่งปิดตัวลงอย่างถาวร และอุตสาหกรรมก็ไม่มั่นคง “มันง่ายมากที่จะถูกลืม” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนต้องเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น” การใช้ยาเสพติดของเธอเพิ่มมากขึ้น จากที่เคยใช้เป็นครั้งคราวก็กลายเป็นเรื่องปกติ “ถ้าฉันไม่ใช้ยาเสพติด ฉันก็ไม่มีแรงจูงใจที่จะออกไปหางานทำ แม้แต่จะทำความสะอาดห้อง แต่ฉันก็ต้องทำ” เธออธิบาย
และในยุคหลังการระบาดใหญ่ ค่าครองชีพในกรุงเทพฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมากค่าเช่าและค่าอาหารเริ่มยากลำบากขึ้น เล็กจึงต้องรับงานอะไรก็ได้ที่หาได้ และบ่อยครั้งที่ต้องเดินทางหลายชั่วโมงข้ามเมืองเพื่อไปรับงานเล็กๆ น้อยๆ แลกกับค่าจ้างเพียงเล็กน้อย น้ำแข็งซึ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวัน ช่วยให้เธอรักษาระดับการใช้ชีวิตไว้ได้ “มันช่วยลดความกลัวและความวิตกกังวลของฉันลงได้บ้าง” เธอกล่าว
แม้ว่าเธอจะมาจากครอบครัวชนชั้นกลางระดับล่าง แต่สถานการณ์ของเลกสะท้อนให้เห็นถึงสถานการณ์ของผู้อพยพจำนวนมากที่ทำงานในอาชีพที่จัดอยู่ในกลุ่มชนชั้นแรงงานแบบดั้งเดิม ค่าครองชีพสูง ค่าจ้างน้อย ความคาดหวังของครอบครัว และระบบสวัสดิการสังคมที่จำกัด ทำให้มีโอกาสล้มเหลวน้อยมาก ดังนั้น สำหรับหลายคนที่พยายามสร้างฐานะในเมือง ความกังวลอื่นๆ เช่น ความเสี่ยงทางกฎหมาย จึงถูกมองข้ามไป
เมื่อพูดถึงยาเมทแอมเฟตามีน กฎหมายนั้นเข้มงวดมาก ในปี 2024 รัฐบาลไทยได้ออกคำสั่งกำหนดว่า บุคคลใดก็ตามที่พบว่าครอบครองยาเมทแอมเฟตามีนแม้เพียงเม็ดเดียว จะต้องถูกดำเนินคดี โปรย จะต้องรับประทานยาเม็ดก่อนเข้าร่วม การบำบัดฟื้นฟูภาคบังคับผู้ที่ปฏิเสธอาจ เสี่ยงต่อการถูกดำเนินคดีอาญาอย่างไรก็ตาม มีความย้อนแย้งซ่อนอยู่ตรงนี้ ดังที่นักวิจัย แพทริค มีฮาน ได้สังเกตไว้ว่า “เศรษฐกิจของประเทศไทยส่วนใหญ่สร้างขึ้นจากแรงงานที่ไม่สิ้นสุด”และการใช้แรงงานอย่างไม่สิ้นสุดนั้นมักเกิดขึ้นได้ด้วยยาเมทแอมเฟตามีน การใช้สารกระตุ้นและพัฒนาการทางเศรษฐกิจดูเหมือนจะเกี่ยวพันกันอย่างแยกไม่ออก
เมื่อฉันถามเล็กว่าเธอเสียใจที่ใช้น้ำแข็งหรือไม่ เธอก็หยุดคิดสักครู่ “มันไม่ได้ดีไปทั้งหมดหรอกค่ะ จริงๆ แล้วฉันเริ่มสังเกตเห็นผลกระทบต่อสุขภาพของฉันแล้ว เช่น ฉันสังเกตว่าความจำของฉันไม่ดีเท่าเดิม แต่ถ้าฉันไม่ใช้มัน ฉันคิดว่าฉันคงไม่ทำงานหนักขนาดนี้” เธอกล่าว “ชีวิตในกรุงเทพฯ นั้นยากลำบาก ฉันไม่ได้เป็นเศรษฐี แต่ อย่างน้อยฉันก็ไม่ต้องกลับบ้านไปบอกพ่อแม่ว่าฉันล้มเหลว” ในเมืองที่ความอดทนถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความสำเร็จ และการแข่งขันนั้นรุนแรง การ “เร่งความเร็ว” จึงมักไม่ใช่ทางเลือก แต่เป็นเงื่อนไขของการเอาชีวิตรอด
