“ฉันตั้งใจว่าจะอยู่ถึงอายุ 111 ปี” พ่อมดหลังค่อมกล่าว ขณะที่ผมยุ่งเหยิงเพราะลมตอนเย็นขณะเดินเท้าเปล่าเคียงข้างฉันไปตามเมืองชายฝั่งซายูลิตาในมหาสมุทรแปซิฟิกของเม็กซิโกเมื่อปีที่แล้ว
โจนาธาน อ็อตต์ เป็นตัวละครที่ยิ่งใหญ่เกินจริง ผู้ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมไซเคเดลิกตะวันตก นักพฤกษศาสตร์ชาติพันธุ์ผู้สันโดษและผู้เชี่ยวชาญเคมียาที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักผู้นี้เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม ด้วยวัย 76 ปี ทิ้งมรดกอันแปลกประหลาดและลึกซึ้งเกินกว่าจะบันทึกหรือชื่นชมได้อย่างเหมาะสม
อ็อตต์เป็นที่รู้จักจากผลงานมากมายที่ส่งเสริมวัฒนธรรมยาเสพติดในศตวรรษที่ 20 และ 21 เขาเกิดในครอบครัวชนชั้นแรงงานในรัฐคอนเนตทิคัต และใช้ชีวิตวัยเด็กอยู่ระหว่างสหรัฐอเมริกาและยุโรป ความสนใจในพฤกษศาสตร์ชาติพันธุ์ตลอดชีวิตของเขาเริ่มต้นขึ้นในปี 1973 ขณะเข้าร่วมฟังการบรรยายของริชาร์ด อีแวน ชูลเทส นักชีววิทยาพืชชื่อดัง ต่อมาอ็อตต์มีชื่อเสียงในช่วงปลายทศวรรษ 1970 หลังจากตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับพืชหลอนประสาทในอเมริกาเหนือหลายเล่ม เขาเขียนบทความวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนและเรียบเรียงอย่างยอดเยี่ยมเกี่ยวกับลัทธิชาแมนและเครื่องมือจากพืชอันล้ำสมัยให้กับสิ่งพิมพ์ที่มีชื่อเสียงหลายฉบับ ก่อนที่จะมาถึงผลงานชิ้นเอกในปี 1993: Pharmacotheon: ยาที่ทำให้เกิดสารหลอนประสาท แหล่งที่มาจากพืช และประวัติ.
Pharmacotheon คือคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับพืชที่เปลี่ยนแปลงจิตใจและประวัติศาสตร์การใช้พืชเหล่านี้ตลอดหลายอารยธรรม ตำราเล่มนี้มีความยาวประมาณ 600 หน้า ครอบคลุมพืชกว่า 1,000 ชนิดที่นำมาใช้เพื่อการทำนายและการมองการณ์ไกลทั่วโลก นับเป็นบรรณานุกรมที่ครอบคลุมที่สุดเล่มหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตลอดเส้นทาง Ott ได้... ร่วมเครดิต โดยได้บัญญัติศัพท์คำว่า “entheogen” ขึ้นในปี พ.ศ. 1979 ร่วมกับนักวิจัย Carl Ruck, Danny Staples, Jeremy Bigwood และ R. Gordon Wasson เพื่อใช้แทนคำว่า “psychedelic” Entheogen คือ กระเป๋าหิ้ว ของคำภาษากรีก “entheos” (ได้รับแรงบันดาลใจ, เข้าสิง) และ “genesthai” (เกิดขึ้น) ซึ่งเมื่อนำมารวมกันก็สื่อถึงการพบปะอันศักดิ์สิทธิ์
การปฏิเสธยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา
แม้จะโด่งดังไม่แพ้ศิลปินไซเคเดลิกร่วมสมัยอย่าง ริค ด็อบลิน และ อแมนดา ฟีลดิง ผู้ล่วงลับ แต่เขาก็มีความแตกต่างอย่างชัดเจนจากพวกเขาในช่วงบั้นปลายชีวิต เช่นเดียวกับยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาประสาทหลอน" เริ่มพลุ่งพล่าน เขาปฏิเสธรูปแบบที่กลายเป็นองค์กรมากขึ้นเรื่อยๆ และเลือกความสันโดษแทน พ่อมดชราผู้นี้ตั้งหลักปักฐานในการปลีกตัวอยู่คนเดียว อุทิศตนให้กับการเขียนและจัดเก็บความรู้ทางพฤกษศาสตร์และสารก่อประสาทหลอนที่คลุมเครือ ถกเถียงถึงรากศัพท์ของศัพท์ต่างๆ ที่ใช้อธิบายความหมายของมัน
เมื่อพูดคุยกับ Ott ในเม็กซิโก เขาทำให้ฉันเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ใช่แฟนของคำว่า "ไซเคเดลิก" และยิ่งไม่ใช่แฟนของวลียอดนิยมอย่าง "ยุคฟื้นฟูไซเคเดลิก" อีกด้วย
“ประการแรก มันไม่ใช่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เพราะบางสิ่งต้องตายเพื่อที่จะเกิดใหม่ มันหมายถึงการเกิดใหม่ และสิ่งนี้ไม่เคยตาย มันอยู่กับมนุษยชาติมาอย่างน้อย 10,000 ปีแล้ว และยังคงแข็งแกร่งอยู่” เขากล่าว
อ็อตต์ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าคำว่า "ไซเคเดลิก" นั้นหมายถึงยุคสมัยที่ผ่านไปแล้วโดยเฉพาะ คือช่วงทศวรรษ 1960
ผมใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงศิลปะไซเคเดลิก ดนตรีไซเคเดลิก วัฒนธรรมไซเคเดลิก และไซเคเดลิกยุค 60 เพราะอย่างที่ผมเคยบอกไปแล้วว่า มันเป็นช่วงเวลาหนึ่งที่ผ่านไปแล้ว มันมีความหมายแฝงที่ชัดเจนถึงยุค 1960
ในที่สุดเขาเลือกที่จะหายตัวไปในเทือกเขาเม็กซิโกในช่วงทศวรรษ 1980 ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาแสวงหาความสันโดษและความเป็นส่วนตัวในช่วงบั้นปลายชีวิต ทั้งห้องทดลองและห้องสมุดของเขาถูกไฟไหม้อย่างน่าสงสัยในปี 2010 หนังสือที่อัลเบิร์ต ฮอฟมันน์มอบเป็นของขวัญให้อ็อตต์นั้น ตามข่าว ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการก่อไฟ ขณะที่ออตต์หนีรอดมาได้อย่างปลอดภัย ทรัพย์สินส่วนตัวและความรู้อันล้ำค่ามากมายก็ถูกทำลายในเหตุวางเพลิง
ในช่วงทศวรรษครึ่งถัดมา การพบเห็นอ็อตต์เกิดขึ้นบ่อยครั้งและโด่งดังไม่แพ้บิ๊กฟุต มีเรื่องเล่าขานว่าเขาปรากฏตัวในโฮสเทลแห่งหนึ่งในป่าอเมซอน ส่วนคนอื่นๆ อ้างว่าเห็นแวบหนึ่งของเขาในป่าเมฆที่ไหนสักแห่งในรัฐเวราครูซ ประเทศเม็กซิโก
ในการประชุมสัมมนาที่เราทั้งคู่ได้เข้าร่วมที่เม็กซิโกเมื่อเดือนเมษายน ปี 2024 ฉันได้รับมอบหมายให้ตามหาเขาและพาเขามางานเลี้ยงปิดงาน เพราะเขาหายตัวไปหลายชั่วโมง ฉันรู้ว่าเขาสนใจร้านขายยาท้องถิ่นเป็นพิเศษ ซึ่งบางแห่งเป็นร้านประจำของเขา และต้องเดินจากร้านขายยาร้านหนึ่งไปอีกร้านหนึ่งเพื่อสอบถามที่อยู่ของเขา ฉันเจอเขาและเราเดินข้ามเมืองไปด้วยกัน เขาเดินเท้าเปล่า เล่าให้ฉันฟังยาวเหยียดเกี่ยวกับน้ำผึ้งโรโดเดนดรอนและยารักษาโรคจากเม็กซิโกมากมายตลอดทาง ก่อนหน้านี้ในสัปดาห์นี้ระหว่างการบรรยายครั้งสุดท้ายของเขา อ็อตได้แบ่งปันการค้นพบบางส่วนของเขาเกี่ยวกับของที่เขาค้นพบในร้านขายยาแห่งหนึ่งใกล้เกสต์เฮาส์ของเรา
ผมตกใจและดีใจมากที่พบว่าคุณสามารถซื้อยาอย่างแอมเฟตามีนและเบนโซไดอะซีปีน หรือแม้แต่ยาปฏิชีวนะได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยา ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ผิดกฎหมายในเม็กซิโก เรื่องนี้เกิดขึ้นเพื่อให้คนอย่างเราซื้อกันเท่านั้น ผมซื้อมาหลายตัวแล้ว ขอยกตัวอย่างให้ดู คุณสามารถซื้อยาริตาลินแบบทั่วไปได้ เรียกว่า เมทิลเฟนิเดต ในราคา 64 ดอลลาร์ หรือ 0.50 ดอลลาร์ต่อกล่อง 60 คูณ 102 มิลลิกรัม ส่วนเบนโซไดอะซีปีนที่ราคาถูกกว่าคือ คลอนาซีแพม ในกล่องขนาด 36 มิลลิกรัม ราคา 82 ดอลลาร์ และยังมีกล่องลอราซีแพมขนาด XNUMX มิลลิกรัมอีกด้วย
โจนาธาน อ็อตต์ มีความเชี่ยวชาญอย่างโดดเด่นทั้งในด้านจิตวิญญาณแห่งยุคสมัยทางเภสัชกรรมของเม็กซิโก และพืชที่ทำให้มึนเมาซึ่งถูกนำมาใช้ตลอดประวัติศาสตร์ในพิธีกรรมเปลี่ยนผ่านของวัฒนธรรมก่อนยุคโคลอมเบียซึ่งมีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคนี้ ความรู้เฉพาะทางที่กว้างขวางและลึกซึ้งนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นสะพานเชื่อมสำคัญระหว่างยุคสมัย วัฒนธรรม และแนวคิด เขาเป็นคนร่วมสมัยกับอัลเบิร์ต ฮอฟมันน์ ผู้พูดภาษาเยอรมันและสเปนได้อย่างคล่องแคล่ว ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชพื้นเมืองจากพื้นที่ห่างไกลที่สุดของโลก และเป็นคนแปลกที่เดินเท้าเปล่า พร้อมที่จะออกตระเวนร้านขายยาเล็กๆ ในเมืองเม็กซิโกในปี 2024 เพื่อแบ่งปันข้อเสนอดีๆ และปริมาณยาที่เหมาะสมให้กับคนยุคดิจิทัลอย่างผม
เขาเล่าเรื่องราวอันน่าสนใจเกี่ยวกับความยากลำบากและความยากลำบากข้ามชาติที่มักได้ยินจากตัวละครไซเคเดลิกรุ่นเก่า ครั้งหนึ่ง ขณะพยายามนำเปลือกรากไม้ที่บรรจุ DMT จำนวนมากจากเม็กซิโกเข้าสหรัฐอเมริกา เขาสามารถเจรจาต่อรองจนสามารถหลบหนีจากศุลกากรได้สำเร็จ โดยอธิบายว่าเปลือกไม้นั้นใช้ทำสบู่ ในอีกครั้งหนึ่ง เจ้าหน้าที่สเปนยึดฝิ่นชนิดหนึ่งจากเขาไปเมื่อเดินทางมาถึงยุโรป เขาจึงออกจากการควบคุมตัวและรีบไปที่ร้านขายยาเพื่อซื้อสารประกอบออกฤทธิ์เดียวกันนี้
ความสงสัยเกี่ยวกับการฟื้นฟูของไซเคเดลิก
อ็อตต์ไม่ใช่แฟนตัวยงของการนำ "สารหลอนประสาท" มาใช้ทางการแพทย์อย่างแน่นอน
“การนำสารมึนเมาจากหมอผีมาใช้ทางการแพทย์ หมายความว่าพวกเขาจะขายพืชทั้งต้นในรูปแบบที่มีฤทธิ์น้อยลงให้กับคุณในราคาที่สูงกว่ามาก”
ในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขา อ็อตต์สามารถหาเงินจากชื่อเสียงเฉพาะกลุ่มและความน่าเชื่อถือในฐานะผู้บุกเบิกวัฒนธรรมไซเคเดลิกได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าเขาจะดูถูกเหยียดหยามคำๆ นี้ก็ตาม “แบรนด์” ส่วนตัวของเขาน่าจะสร้างชื่อเสียงได้มากจากการปรากฏตัวในพอดแคสต์ของโจ โรแกน หรืออาจได้รับเงินก้อนโตจากการเข้าร่วมคณะกรรมการบริษัทไบโอเทคมูลค่าหลายล้านเหรียญ เช่นเดียวกับคนรุ่นราวคราวเดียวกันของเขา
ตรงกันข้าม เขากลับเลือกดำเนินชีวิตแบบปิดที่ห่างไกลจากสายตาสาธารณะ โดยมุ่งมั่นในการแสวงหาความรู้ด้านพฤกษศาสตร์และวิทยาศาสตร์นอกเหนือจากผลประโยชน์ขององค์กรหรือกฎระเบียบของรัฐ
และในความเงียบสงบนั้น เขาได้สร้างสรรค์ผลงานอันทรงคุณค่าที่ไม่เพียงแต่บันทึกประวัติศาสตร์ของพืชที่ทำให้เกิดอาการประสาทหลอนเท่านั้น แต่ยังได้กำหนดอนาคตของพืชชนิดนี้ด้วย ไม่ว่าคุณจะรู้จักเขาหรือไม่ก็ตาม
