Ya eran alrededor de las 2:30 de la madrugada, pero la fiesta apenas estaba comenzando. barrio bajo de Rocinha en Rio de JaneiroUnas jóvenes con vestidos cortos y ajustados se contoneaban al ritmo del funk, un primo lejano, tropical y con mucho bajo del hip-hop, que sonaba a todo volumen desde un enorme sistema de sonido, mientras una pareja de turistas noruegos rubios observaba atónita cómo una fila de pandilleros se abría paso entre la multitud, blandiendo sus pistolas y rifles automáticos en el aire.
Era la fiesta callejera semanal, o baile funk, alojado por Comando rojoel cártel de drogas más poderoso de Río.
Al lado de la calle, junto a los bares temporales que sirven cervezas y caipiriñas, había una mesa con bolsas y más bolsas de sustancias estupefacientes dispuestas como si fueran baratijas en un puesto de souvenirs: mala hierba (maconha), coca, grietaÉxtasis, ketamina. Un frasco de cocaína con el logo de la banda costaba 50 reales (10 dólares). Pero lo que me llamó la atención fue un paquete de tubos de plástico con un líquido transparente.
Le pregunté a mi amigo Fabrizio cómo hacerlo correctamente, coloqué la parte trasera del aerosol junto a mi boca y apreté suavemente el gatillo. En cuestión de segundos, sentí una oleada de ligera euforia.
Habiendo viajado por medio mundo, Brasil es el único lugar donde me he topado con lança-perfume: una droga arraigada en la tradición más famosa de Brasil, el Carnaval, pero también moldeada por décadas de prohibición.
Lança-perfume primero golpear la escena a principios del 20th En el siglo XIX, se importaba a Brasil desde Argentina como difusor de aromas, generalmente conteniendo una combinación de éter, cloroformo y cloruro de etilo, lo que le confería un olor distintivamente dulce. Poco después, un grupo selecto de aficionados brasileños a la química recreativa descubrió la función secreta de estas botellas.
El éter, ingrediente clave de la lança, es un líquido transparente producido al calentar alcohol con ácido sulfúrico, que en pequeñas dosis ofrece una sensación similar al gas de la risa combinado con una embriaguez masiva. Se hizo popular en 19th Irlanda del siglo como alternativa al alcohol después de que los británicos impusieran un impuesto sobre el alcohol escandalosamente alto.
En el continente, la alta sociedad victoriana celebraba fiestas conocidas como “juegos del éterDado que sus efectos son breves (duran aproximadamente 15 minutos) pero intensos, el éter puede resultar adictivo. Además, es extremadamente inflamable, lo cual era preocupante en una época en la que muchos edificios eran de madera e iluminados con velas. Hoy en día, la mayoría de los países lo clasifican como veneno y su venta está restringida.
Lança fue fabricada inicialmente por la empresa francesa Rhodia, pero cuando sus fábricas fueron reconvertidas para fabricar proyectiles de artillería durante la Primera Guerra Mundial, la producción se trasladó a Brasil. En la década de 1920, la lança era una Gran éxito En Carnaval, así como entre las clases medias y altas, se vendía bajo marcas como Pierrot y Colombina. Esto le daba un aura de glamour y respetabilidad que rara vez vemos en otros inhalantes. Rociarse lança unos a otros se convirtió en un juego de Carnaval, y Rhodia incluso trofeos otorgados en concursos al equipo que consumiera más perfume.
“Los riesgos son graves y van mucho más allá de una euforia pasajera”, explicó Bruno Logan Azevedo, un psicólogo brasileño que produce Contenido de reducción de daños en redes sociales en línea y que ha trabajado en proyectos de reducción de daños tanto entre poblaciones marginadas como en contextos más festivos como las raves de música techno y el Carnaval.
“Las dificultades de coordinación motora pueden conllevar riesgos asociados, y los vapores deprimen el sistema nervioso central, pudiendo causar intoxicación, dependencia y complicaciones cardiovasculares y neurológicas. La muerte súbita puede ser consecuencia de arritmias cardíacas y paro respiratorio debido a la depresión del sistema nervioso central, especialmente cuando se combina con otros depresores como el alcohol.”
Con el tiempo, los peligros corporales de cloroformizarse repetidamente se hicieron evidentes, con informes de muertes, accidentes e intoxicaciones agudas, estas últimas provocando un pánico moral: en 1957, un congresista propuso prohibir el dulce perfume, culpándolo porque “el libertinaje y la frecuencia de actos de completa inmoralidad que se practicaban en las calles de las ciudades y especialmente en espacios cerrados”.
Cuatro años después, el presidente Jânio Quadros emitió un decreto prohibiendo toda fabricación, venta y consumo de lança (por cierto, Quadros también bikinis prohibidos como una afrenta a la moral pública). Pero no se dio ninguna fecha límite, por lo que las fábricas continuaron produciendo las pequeñas botellas embriagadoras durante cuatro años más.
Después de eso, los asistentes al carnaval intentaron eludir la ley mediante Sustitución Los aerosoles de perfume con "chorros de perfume" (tubos de plástico que contenían perfume y alcohol) se utilizaban hasta que otro decreto de 1966 impuso una prohibición total sobre "la fabricación, venta y uso de lança-perfume (un tipo de aerosol), así como el uso de aerosoles en preparaciones destinadas a constituir instrumentos para las festividades de carnaval, o de cualquier otra índole".
Sin embargo, el perfume psicoactivo siguió siendo popular. De hecho, la mayor ícono del pop brasileño, Rita Lee, lanzó su mayor éxito, Perfume Lança, en 1980. Desde entonces, ha sido adoptado por cultura funk, siendo mencionado por importantes MCs.
“Históricamente, existía una asociación entre el perfume de lança y las bromas inofensivas de carnaval”, dijo Azevedo.
“Años después, con su prohibición y fuera de esos espacios privilegiados —las fiestas de carnaval en zonas de élite— la sustancia conlleva un fuerte estigma, asociado a la marginalidad y la pobreza… lo que dificulta enormemente el contacto, el diálogo y la atención.”
Pude comprobarlo por mí misma cuando le di el perfume a una visitante de São Paulo, que me miró como si le hubiera ofrecido una rata muerta.
Hoy en día, la lança se fabrica en instalaciones clandestinas operado por el Comando Rojo y otras bandas de narcotraficantes Utilizan ingredientes que se obtienen en tiendas de pintura, talleres mecánicos y farmacias. Al igual que los cigarrillos electrónicos, los frascos suelen contener un poco de saborizante, como plátano, uva o naranja.
Pero dado que los sindicatos del crimen organizado no son precisamente conocidos por su rigurosa adhesión a las normas de salud y seguridad, el contenido real de una botella de lança puede variar: de clientes De dieciséis muestras confiscadas por la policía de Río de Janeiro entre 2014 y 2024, se detectó una clara ausencia de éter, pero sí abundancia de pegamento, productos de limpieza y otros disolventes tóxicos.
“No existe una fórmula fija, y ese es precisamente uno de los mayores riesgos”, advirtió Azevedo.
El producto que se vende ilegalmente en Brasil hoy en día tiene una composición variable y con frecuencia contiene disolventes industriales altamente tóxicos; uno de los más conocidos y peligrosos es, por ejemplo, el disolvente antiadherente para soldadura. Los fabricantes clandestinos mezclan disolventes como diluyente, benceno, éter, cloroformo, alcohol etílico e incluso líquidos para baterías o quitaesmalte. En otras palabras, quienes lo consumen desconocen con exactitud qué están inhalando: cada lote puede tener una fórmula diferente, lo que hace que el riesgo de intoxicación sea impredecible.
Azevedo cree que se debería hacer más para desestigmatizar a los aficionados a la lança y, en cambio, educarlos mejor sobre cómo gestionar los riesgos, incluyendo qué hacer en caso de emergencia y cómo controlar su consumo de alcohol. Porque, al menos por ahora, el perfume favorito de Rita Lee seguirá vigente.
