La actual crisis del fentanilo en Estados Unidos ha tenido diversas y graves consecuencias para México. En el último mes, el presidente Trump ha amenazado con... imponer aranceles adicionales sobre las importaciones mexicanas debido a la incapacidad del estado —intencionadamente o no— para detener el flujo de drogas sintéticas, específicamente fentanilo fabricado ilícitamente, hacia Estados Unidos.
La mayoría de las consecuencias no son nuevas; se remontan a al menos 2017, pero fueron ampliamente ignorados. Una de las implicaciones clave de esta crisis, aunque a menudo poco difundida, son las restricciones cada vez más complejas que deben sortear médicos y hospitales para obtener fentanilo de producción legal para fines médicos, en concreto para anestesia.
La lucha contra el fentanilo
A pesar de décadas de guerra mexicana contra el crimen organizado y el narcotráfico durante casi dos décadas, continúa Presión estadounidense Para que el país incremente sus acciones contra el fentanilo han llevado al exsecretario de Relaciones Exteriores de México a decir en 2023 que “no hay otro país en el mundo que esté haciendo tanto como México contra el fentanilo que se trafica a Estados Unidos”.
La estrategia del Estado para combatir el tráfico es nombrado oficialmente La “lucha contra el fentanilo”. En la práctica, esto implica tres cosas. Primero, enviar 10,000 soldados a la frontera norte con Estados Unidos para frenar tanto el narcotráfico como la migración indocumentada. Segundo, utilizar al ejército para desmantelar laboratorios clandestinos de fentanilo. Tercero, aumentar las incautaciones militares de fentanilo de fabricación ilícita. Además, el gobierno ha lanzado una campaña nacional engañosa “campaña publicitaria “antidrogas” con mensajes contundentes (“Manténgase alejado de las drogas. El fentanilo lo matará”) que desinforman al público sobre los riesgos asociados con el uso del fentanilo y sus efectos.
Es importante aclarar que la crisis del fentanilo se vive de forma diferente en ambos países. En Estados Unidos, los daños del fentanilo se derivan principalmente de su adulteración (y la de otros análogos) del suministro ilegal de opiáceos; este "suministro tóxico" ha causado la muerte de más de 300,000 personas desde 2017. México, comparativamente, tiene muy poco uso recreativo y daños por el fentanilo; el fenómeno estadounidense de suministro tóxico es mayormente visto En las ciudades mexicanas fronterizas con Estados Unidos, el consumo de opioides en México sigue siendo relativamente bajo, representando alrededor del 2% de todos los casos en tratamiento por consumo de drogas. en 2022;su relación con el fentanilo es de producción y distribución, más que de consumo.
Ante esto, cabría esperar que el gobierno mexicano implementara dos estrategias distintas: abordar el consumo de fentanilo en su frontera norte y combatir la producción, el comercio y el tráfico ilícitos a nivel nacional. Sin embargo, este no es necesariamente el caso. Si bien el primer problema se resuelve mejor mediante un enfoque centrado en la salud, el gobierno ha instruido a las fuerzas armadas para que intervengan en el control de los mercados de drogas, a menudo de forma muy violenta.
Las consecuencias conocidas de la guerra contra las drogas en México han sido devastador, provocando desplazamientos forzados y violaciónes de derechos humanos por donde ha pasado el ejército, incluido ejecuciones extrajudiciales, tortura, desapariciones forzadas y detenciones ilegales, especialmente contra jóvenes marginados.
El fentanilo lícito como daño colateral
Una víctima crucial de la "guerra contra el fentanilo" ha sido la distinción entre el fentanilo fabricado ilegalmente y el fentanilo farmacéutico producido legalmente. Uno se elabora en laboratorios clandestinos para su exportación a mercados recreativos; el otro es un producto médico importante, fabricado en condiciones estrictamente controladas y esencial para el manejo del dolor. Las narrativas públicas en torno al fentanilo tienden a omitir el hecho de que fue uno de los... medicamentos más utilizados en México durante la pandemia de COVID-19 para pacientes intubados.
Si bien la distinción entre el fentanilo producido legal e ilegalmente parece obvia, no lo es del todo. De hecho, el expresidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (2018-2024) propuso prohibir el fentanilo farmacéutico. en 2023, afirmando que acabaría con su tráfico.
Varias asociaciones médicas, en particular anestesiólogos y especialistas en dolor y cuidados paliativos, cuestionaron esta afirmación, indicando Que «la propuesta de penalizar el uso médico del fentanilo no reducirá el problema» en Estados Unidos, sino que «pondrá en riesgo a la población general» en México. Concluyeron que «es ingenuo pensar que una regulación excesiva del uso médico del fentanilo en México pueda cambiar las tendencias del mercado negro».
Aumento de la militarización
La "guerra contra el fentanilo" en México no solo se libra en las calles, con el ejército intensificando las operaciones antinarcóticos, generalmente lideradas por policías, sino que también se combate a través de la ley. En diciembre de 2024, los congresistas mexicanos aprobaron una reforma constitucional que... prohíbe el uso ilícito de fentanilo.
Casi simultáneamente, otra constitucional Se aprobó una reforma para crear nuevos delitos que ameritan prisión automática, sin investigación ni análisis judicial, para quienes participen en la producción, importación, exportación, transporte y almacenamiento de fentanilo fabricado ilegalmente, transgrediendo principios básicos de derechos humanos. Sin embargo, existe otra serie de reformas legales relativamente recientes sobre el tema que son prácticamente desconocidas. Entre 2017 y 2024, el Poder Ejecutivo impulsó al menos seis acuerdos o decretos para modificar leyes o crear instituciones para controlar más estrictamente la fabricación, compra, venta, distribución o transporte tanto de fentanilo farmacéutico como de fabricación ilícita.
Estos cambios legales han propiciado la creación de instituciones gubernamentales inexistentes o la incorporación de las fuerzas armadas a áreas de la administración pública en las que antes no tenían participación: por ejemplo, la autorización para que el Secretario de Marina decida e intervenga en materia de salud pública. Además, el Poder Legislativo... nuevas acciones criminalizadas relacionado con el uso de productos químicos que pueden emplearse para fabricar ilícitamente fentanilo, pero que también son ingredientes clave de otras sustancias perfectamente legales.
Estas reformas ambiguas han tenido efectos cuestionables, pero predecibles. No hace falta ser un experto para darse cuenta de que implican nuevas capas de regulación y burocracia en México sobre el fentanilo farmacéutico, que ya está altamente regulado por la burocracia sanitaria mexicana. Estas medidas también afectan a quienes usan fentanilo farmacéutico conforme a la ley: compañías farmacéuticas, hospitales, médicos y pacientes graves. Otras industrias que dependen de las sustancias químicas amparadas por estas nuevas regulaciones para fines legítimos también se ven afectadas negativamente, por ejemplo, la producción industrial de productos de limpieza.
Burocracia del fentanilo
Como parte de un más amplio proyecto de investigación en cursoRecientemente entrevisté a anestesistas de los sectores público y privado en diferentes ciudades de México para comprender mejor cómo les afecta todo esto. Los médicos que entrevisté usan fentanilo farmacéutico a diario: es una de sus principales herramientas de trabajo. Dadas sus características farmacológicas, comentaron, tiene muchos beneficios que lo hacen preferible a otros fármacos anestésicos.
Sin embargo, algunos mencionaron que recientemente la burocracia relacionada con el uso de este medicamento en sus hospitales se ha vuelto excesiva y, como resultado, está obstaculizando su trabajo en cierta medida. Aunque no tan claramente, sabían que esto se debía a la creciente regulación del gobierno mexicano al respecto. También son conscientes de que en el discurso del gobierno y en la información difundida por los medios de comunicación existe cierta confusión sobre qué es y qué no es el fentanilo.
Los anestesistas entrevistados confirmaron lo ya reportado por diversos medios de comunicación en México: la falta de fentanilo farmacéutico en los hospitales. Esto, en ocasiones, los ha llevado a realizar su trabajo de forma inadecuada, poniendo en riesgo su reputación y la salud de los pacientes. Por ejemplo, los médicos reportan tener que cancelar cirugías programadas con antelación, trasladarse a otro hospital para realizarlas o posponerlas temporalmente hasta que el director del hospital obtenga el medicamento. En casos urgentes, se vieron obligados a pedir prestado fentanilo farmacéutico a colegas que tenían sobrantes de otro procedimiento quirúrgico o a utilizar otro anestésico, que era menos efectivo y tenía más efectos secundarios para los pacientes.
Algunos médicos se mostraron preocupados por el estigma que ha surgido en torno al fentanilo farmacéutico y a la profesión médica, como si fueran a traficar con una ampolla sobrante de una cirugía. Incluso han tenido pacientes que se negaron a ser anestesiados con esta sustancia. Estos pacientes no basan su solicitud en razones lógicas, científicas o médicas, sino en un miedo irracional al fentanilo, derivado del discurso oficial y de los medios de comunicación. Por ello, expertos en salud pública como Raúl Bejarano Romero y otros han advertido en The Lancet en 2023 que la estrategia oficial del gobierno mexicano sobre el consumo de sustancias se basa actualmente en "el estigma y el miedo".
Finalmente, algunos médicos compartían cierta ansiedad por los riesgos potenciales que implica el ejercicio de su profesión. Entre 2021 y 2024La prensa mexicana informó sobre la detención de al menos cuatro anestesistas, acusados de actos relacionados con el fentanilo farmacéutico. Estas detenciones han provocado protestas y manifestaciones en las calles por parte de algunos médicos que... acuñado La frase: «Ayer éramos héroes, hoy somos criminales». El término «héroes» hace referencia a su papel durante la pandemia, en la que, paradójicamente, una de las drogas más consumidas fue el fentanilo farmacéutico en pacientes intubados. Saben que es improbable, incluso en un país como México, que los arresten, pero comparten la preocupación de que exista la posibilidad de que esto suceda simplemente por transportar fentanilo farmacéutico de un hospital a otro.
Las consecuencias a largo plazo de la "lucha" del gobierno mexicano contra el fentanilo aún están por verse, tanto en Estados Unidos como en México. Hasta el momento, es más o menos evidente que en México la respuesta a la crisis ha priorizado la participación militar sobre la experiencia profesional en temas como la salud pública, y que las múltiples reformas a la ley no han logrado frenar el tráfico de fentanilo ilícito (ni de otras drogas). Sin embargo, la actual guerra contra el fentanilo ha obstaculizado el trabajo de las compañías farmacéuticas, los médicos especialistas en dolor y cuidados paliativos, los anestesiólogos, los médicos intensivistas y los oncólogos. Y esto, a su vez, ha repercutido en la salud de los pacientes que sufren dolor.
