La idea de que las personas que consumen drogas están "fuera de control" o "no pueden controlarse a sí mismas" es una parte bien establecida de la comprensión médica y popular de la adicción. ¿Pero de dónde surge esta idea? Puede resultar sorprendente que la forma en que pensamos hoy sobre la adicción tenga sus raíces en enfoques estructuralmente racistas sobre las drogas y quienes las consumen.
Existe una historia bien conocida de ideas racistas utilizadas para justificar las medidas de control de drogas, incluida la idea de que los chinos utilizaban el opio como herramienta para superar las inhibiciones sexuales de las mujeres blancas con el fin de 'infiltrarse' en Occidente, la forma en que el cannabis y las tradiciones de la música negra como el jazz se asociaban con 'Locura por el porro'y cómo el gobierno de Estados Unidos introdujo términos como "marihuana" para asociar el cannabis con sentimientos antimexicanos.
Si bien está bien documentado que este racismo fue fundamental para el establecimiento y la expansión de regímenes de control de drogas, se ha dicho menos sobre la historia colonial y racista de la adicción como forma de explicar el consumo de drogas por parte de la gente.
Adicción, colonialismo y protección de los nativos 'salvajes'
Las ideas sobre la adicción se desarrollaron junto con las narrativas coloniales sobre la nativo 'salvaje'. La idea de que los pueblos indígenas eran "incivilizados" y, por lo tanto, necesitaban ser protegidos de sí mismos por las potencias coloniales fue (y en muchos sentidos sigue siendo) fundamental para los proyectos imperiales occidentales en todo el mundo.
Existen fuertes paralelismos entre la forma en que los estados coloniales han controlado las vidas de los pueblos de las Primeras Naciones y la forma en que se aborda la adicción en la actualidad. El estado considera que ser indígena y tener una adicción comprometen la capacidad de vivir con seguridad en la comunidad, ser un ciudadano productivo e incluso cuidar de sus propios hijos.
A principios de la era colonial de lo que ahora se llama Australia, el control de la vida de los pueblos de las Primeras Naciones y las medidas de control de drogas empleaban las mismas herramientas. Esto se ve en la legislación que apunta explícitamente al uso de opioides entre los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, como los Ley de protección de los aborígenes y restricción de la venta de opio de 1897 en Queensland. Esta Ley implicaba que no se podía confiar en que los pueblos de las Primeras Naciones controlaran su consumo de opio y requería la intervención del Estado, cuando no existía ninguna para la mayoría de la población blanca de la época. Una legislación como esta era común en toda la nación recién creada y tuvo graves consecuencias, como la eliminación de las libertades básicas de los pueblos indígenas.
Estas estrategias de centrarse en la raza y el consumo de drogas ayudaron a introducir una serie de políticas que se basaban en la idea de que los pueblos de las Primeras Naciones necesitaban ser "protegidos" de sí mismos. Las políticas de la era proteccionista, como se las conoce, implicaron la establecimiento de misiones, prácticas de servidumbre por contrato (o esclavitud), la separación forzada de niños indígenas de sus familias y la adopción forzada por familias blancas (conocida como La generación robada), y la restricción de la libre circulación de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
Durante el mismo período, la adicción estaba surgiendo como concepto en América del Norte y se utilizaba para justificar y promover políticas que asociado uso de drogas con personas negras, indígenas y otras personas de color y sus "fracasos morales". A medida que las sociedades coloniales comenzaron a reformar políticas que apuntaban explícitamente a la raza, desarrollaron estrategias "daltónicas", como políticas relacionadas con las adicciones, que emitían juicios casi idénticos sobre las personas de color y recomendaban la necesidad de intervenciones y "cuidados" estatales. .
Raza, agencia y modelos médicos de adicción.
La raza ha jugado un papel importante en la comprensión de la adicción desde el principio. Durante la década de 1920, cuando los psiquiatras occidentales establecieron la adicción como un problema médico, la mayoría de las personas en los EE. UU. dependían de los opioides. Eran médicos y amas de casa blancos de mediana edad.. Su trabajo Estableció entonces una importante distinción entre “personas normales que se han vuelto adictas accidentalmente o… mediante tratamiento médico” y aquellas que tienen una “personalidad inmadura, hedonista y socialmente inadecuada”. Al sugerir esta distinción, quedó claro que las amas de casa y los médicos blancos eran los que se estaban volviendo adictos accidentalmente, mientras que se utilizaban estereotipos racistas para explicar a quienes se habían vuelto adictos debido a sus "personalidades inadecuadas".
A medida que la prohibición del alcohol desapareció de la vista pública y la prohibición de las drogas ilícitas pasó a primer plano, sectores de la profesión médica se sintieron cada vez más frustrados por tener que actuar como guardianes de sustancias criminales, y las personas que consumen drogas se convirtieron en "pacientes indeseables”. Como resultado, proliferaron en la sociedad estadounidense imágenes estigmatizantes del 'drogadicto' urbano (código para negro y marrón), produciendo una fuerte asociación entre La drogodependencia y el "otro" racializado como la encarnación del hedonista "drogadicto psicopático".
La distinción físico/psicológico sobrevivió a través de muchas iteraciones de la comprensión de la adicción por parte de la salud pública, como se ve en el uso por parte de la Organización Mundial de la Salud de términos como 'adicción', 'habituación' y 'drogodependencia' desde la década de 1950 hasta la actualidad. Las definiciones de estos términos siguen reforzando la idea de que las personas que se han vuelto drogodependientes debido al consumo de drogas "recreativas" son los 'verdaderos adictos'.
Cuando consideramos las largas historias de exclusión sistemática de los pueblos negros, morenos e indígenas de la medicina convencional, no es difícil ver cómo la dinámica racial podría entrar en juego aquí. Aquellos con mejor acceso a la medicina (los blancos y los ricos) tienen más probabilidades de ser excluidos de este proceso, mientras que aquellos que han sido marginados de los sistemas médicos (los "otros" racializados) tienen más probabilidades de cumplir los criterios para los trastornos relacionados con la adicción. .
Si bien la raza no se menciona explícitamente, está integrada en la forma en que se define y diagnostica la adicción en la práctica. Hay una larga historia de pueblos negros, morenos e indígenas que han sido excluidos o abandonados sistemáticamente por los sistemas de salud, y que las personas blancas y más ricas tienen acceso a recursos que les ayudan a evitar caer en sistemas de "atención" controlados por el estado.
El racismo contemporáneo daltónico de la adicción
A pesar de una larga historia de prohibición dirigida a las comunidades de color y de que las definiciones de adicción se basan en distinciones que dependen de la raza, ahora es un estribillo común en los medios de comunicación que "la adicción no discrimina". La idea de que la adicción es daltónica, de que no le importa si eres blanco o negro, rico o pobre, ha ganado fuerza popular.
Si bien es cierto que cualquiera puede volverse drogodependiente y que la adicción existe en todas las comunidades, este marco ignora la forma en que la adicción se utiliza frecuentemente como arma contra las comunidades de color. Esto incluye la forma en que se utiliza el consumo de drogas como justificación para continuar vigilancia de comunidades negras e indígenas, políticas que involucran tratamiento de drogas involuntario o forzado, prácticas contemporáneas de remoción de niños por parte del estado, así como las muertes bajo custodia de personas de color.
La reciente muerte bajo custodia de Gunditjmara, Dja Dja Wurrung, Wiradjuri y Veronica Nelson, mujer de Yorta Yorta, es un lamentable recordatorio de que la adicción y el racismo no pueden separarse. El 2 de enero de 2020, Verónica murió en una prisión de mujeres de máxima seguridad tras ser detenida bajo sospecha de robo en una tienda. Los agentes que la arrestaron y el personal penitenciario sabían que ella estaba experimentando abstinencia de opioides en ese momento y pidió ayuda. al menos nueve veces la noche en que murió, esto fue respondido con una solicitud por parte del personal de la prisión de que "guardara silencio" y una promesa incumplida de que llamarían a una enfermera para pedir ayuda.
Al comentar sobre consultas públicas en las que se reprodujeron grabaciones de este tratamiento, su madre Donna Nelson dijo:
“Las súplicas de ayuda de mi hija me persiguen todas las noches y no puedo dejar de escuchar su voz”. La familia Nelson también comentó: “Para empezar, Verónica nunca debería haber estado en la cárcel. El policía que la arrestó estaba fuera de servicio. Ella simplemente estaba caminando por la calle ocupándose de sus propios asuntos. No la habrían detenido si fuera una mujer blanca. La policía nos ataca a los Blackfullas”.
El investigación sobre Veronica NelsonLa muerte de Verónica encontró que Veronica probablemente no habría sido detenida si no fuera aborigen, y que su tratamiento bajo cuidado estatal estuvo “influenciado por el estigma del uso de drogas, y que esto contribuyó causalmente al fallecimiento de Veronica”. Las peticiones de ayuda de Verónica fueron ignoradas en parte porque era una mujer aborigen dependiente de los opioides. Esto hizo que quienes estaban a cargo de su cuidado no pudieran ver su dolor y contribuyó a su muerte. Las condiciones que llevaron a su fallecimiento son parte de un patrón que se repite con demasiada frecuencia en entornos de todo el mundo.
Empatía radical por todas las personas que consumen drogas
La historia racista de la adicción comienza con narrativas coloniales sobre la necesidad de proteger a la población nativa y ha evolucionado de manera que abandonan la referencia al "salvaje", pero utilizan la misma justificación proteccionista para atacar y criminalizar a las comunidades de color. Pero no son sólo las personas de color las que se ven afectadas por la forma estigmatizante en que se entiende hoy la adicción: la criminalización de la adicción ha envalentonado la guerra contra las drogas, ha ampliado el estado carcelario y ha trabajado para deshumanizar a todas las personas que consumen drogas.
Debemos desafiar la violencia del estigma de la adicción con una empatía radical por las personas que consumen drogas, con el compromiso de conocer a las personas en el lugar en el que se encuentran en sus vidas y en su consumo de drogas.
