Laos, ubicado en el Triángulo Dorado, se encuentra entre China, Myanmar, Vietnam, Camboya y Tailandia, en una zona con alta producción y tráfico de drogas sintéticas. Los cruces fronterizos remotos y los deficientes controles policiales hacen que las drogas sean baratas y estén disponibles. La metanfetamina, comúnmente consumida con cafeína en pastillas prensadas conocidas como "yaba", puede costar... tan poco como US$0.25.
Si bien la producción de drogas en el Triángulo Dorado históricamente ha sido de opio, los productores de drogas allí están cambiando cada vez más del cultivo de amapola, que requiere mucha mano de obra, a un cultivo más rápido y sustancias sintéticas más baratas, como la metanfetamina, desde principios del siglo XXI.
Tras una reunión celebrada este año en junio, el gobierno de Laos mostró un compromiso para abordar el “problema de las drogas” en Laos, declarando que el control de las drogas es una “máxima prioridad nacional”. En noviembreLa Asamblea Nacional de Laos se reunió con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para redactar el Plan Nacional de Desarrollo Socioeconómico del país para 2026-2030.
Aunque aún no se ha publicado en su totalidad, un borrador El Plan de Desarrollo describe la visión socioeconómica del país para el futuro. En él, el Estado reconoce que los fenómenos sociales negativos vinculados a las drogas —como la adicción, el robo, el tráfico y otras actividades disruptivas— persisten y requieren intervenciones coordinadas.
Este Plan de Desarrollo existe junto con un Agenda Nacional para el Control de Drogas y Precursores Químicos (Originalmente finalizaba en 2023, pero se extendió hasta 2025), que describe el plan estatal para enfatizar la educación preventiva, el tratamiento, el desarrollo alternativo y las actividades de aplicación de la ley. En cuanto al tratamiento, la agenda nacional establece que ya se brinda apoyo psicológico y físico a las personas con drogodependencias, además de haber establecido 14 centros de tratamiento y rehabilitación, así como 28 centros comunitarios de tratamiento de drogodependencias.
Inversiones en tratamiento
En julio de este año, los gobiernos de Laos y Vietnam inauguraron una nueva centro de tratamiento y rehabilitación En Vientián, el centro busca tratar y rehabilitar a personas con problemas de adicción a las drogas, con la esperanza de ayudarlas a superarlos permanentemente y prevenir futuras recaídas. También ofrecerá oportunidades de capacitación laboral, así como programas de reintegración social. Se espera que el centro... capacidad para hasta 500 personas, con una serie de instalaciones de apoyo para sus residentes y visitantes.
El tratamiento también se está expandiendo más allá de la capital. En junioLa provincia sureña de Salavan inauguró su primer centro de rehabilitación de drogas, convirtiendo un antiguo centro de tratamiento de COVID-19 en un espacio que ofrece tratamiento y reinserción para hasta 350 pacientes. Este avance se produjo tras el reconocimiento por parte de las autoridades provinciales de que mantener a las personas en centros de detención con condiciones inadecuadas era ineficaz e inmoral. El centro... fue retratado como alternativa a los centros de detención que se utilizan habitualmente para personas adictas a las drogas, aunque todavía no está claro si los nuevos pacientes llegarán voluntariamente o bajo penas de tratamiento obligatorio.
También hay informes de un nuevo centro Apertura en la provincia de Sekong, además de mejoras en los centros de las provincias de Phongsaly, Xieng Khouang y Savannakhet.
Castigos severos y opciones de tratamiento
El castigo por el consumo de drogas es severo en Laos, con políticas de tolerancia cero en vigor: la prevención y el control de las drogas han sido parte de la “agenda nacional” de Laos. desde 2021 – definido principalmente como una dura represión contra las drogas. El narcotráfico se enfrenta a duras penas: la pena de muerte aún existe por venta, aunque nadie ha sido ejecutado. desde 1989. Sin embargo, alrededor del 90% de los condenados a muerte en 2023 Estaban allí por delitos relacionados con las drogas.
A pesar de que las leyes sobre drogas establecen que quienes consumen drogas deben ser tratados como pacientes, quienes buscan tratamiento deben hacerlo en duras condiciones. Un informe 2010 Reveló el uso extensivo de centros obligatorios de detención y tratamiento de drogas en Laos como respuesta a la creciente preocupación por el consumo de yaba a mediados de la década de 2010. Entre 2012 y 2018, el Gobierno casi duplicó el número de centros de tratamiento obligatorio que operaban en Laos, de 9 a 17.
Mientras funcionaban como centros de tratamiento, surgieron historias preocupantes de abusos de derechos humanos en su entorno. La policía detiene a personas que consumen metanfetamina y las envía a centros con... sin proceso legal; familiares o miembros de la comunidad también los envían allí, con la esperanza de que reciban tratamiento. Pero los centros contaban con personal poco cualificado, celdas estrechas y técnicas de tratamiento arcaicas.que implica palizas, ejercicio intenso o abstinencia de drogas sin medicación), y la mayoría de ellos permanecen detenidos por tiempo indefinido.
organizaciones internacionales, como ONUSIDA, han condenado el trato que reciben los laosianos que consumen drogas durante más de una década, y han pedido, en su lugar, centros de tratamiento voluntario en la comunidad. Este llamamiento se renovó. en 2020, con el apoyo de otras 13 agencias de la ONU, solicitando la liberación inmediata de los detenidos y su reintegración a la sociedad. Funcionarios laosianos han discutido que no matar a los condenados a muerte y liberar a unos pocos prisioneros nominales eran concesiones suficientes.
¿Nueva dirección para el tratamiento de drogas en Laos?
La noticia de un nuevo centro de tratamiento de drogas es cautelosamente optimista, y quizás un reconocimiento a nivel estatal de que los daños causados por las drogas no pueden simplemente castigarse con castigos. Sin embargo, dado el enfoque histórico de Laos respecto al tratamiento de drogas, es normal sospechar si la creación de más centros de tratamiento realmente mejorará la vida de los pacientes. Con gran parte del debate político centrado en abordar la situación nacional...problema de las drogas”Como la situación sigue girando en torno a arrestos e incautaciones de drogas, es poco probable que veamos un cambio repentino en el trato que se dará a los que están en el fondo.
Hablando con Latt Thiri Aung, Coordinador de la Secretaría de Asociación para la reducción de daños del sudeste asiático (AHRA), compartió reservas similares sobre los nuevos centros de rehabilitación.
Ampliar las opciones de apoyo puede ser positivo cuando los servicios son voluntarios, comunitarios y se basan en la salud, no en el castigo. Para las personas que necesitan apoyo estructurado, el acceso a una atención ética y basada en la evidencia es importante.
Al mismo tiempo, las investigaciones demuestran sistemáticamente que la mayoría de las personas que consumen drogas no requieren tratamiento formal, y solo una pequeña proporción —estimada en menos del 10%— se beneficia de atención clínica especializada para la dependencia. Para la mayoría de las personas, la educación sanitaria, el apoyo social y la reducción de daños son más adecuados y rentables.
Por lo tanto, es fundamental que todos los centros nuevos funcionen de manera voluntaria, ofrezcan atención basada en evidencia y estén integrados en sistemas sociales y de salud más amplios, en lugar de funcionar como instituciones obligatorias.
Cuando las personas se preocupan por el arresto o la detención obligatoria, a menudo evitan los servicios por completo. Fortalecer el apoyo voluntario y de bajo umbral mejoraría significativamente los resultados.
Aung también habló de los desafíos que enfrenta Laos para reducir los daños relacionados con las drogas:
“Los mayores desafíos son estructurales: acceso limitado a la salud y al apoyo social, presiones económicas, estigma y políticas que priorizan la aplicación de la ley sobre la prevención.
La evidencia de la región muestra que cuando las personas pueden acceder a servicios respetuosos y voluntarios, como la reducción de daños y el apoyo psicosocial, la salud y la seguridad comunitaria mejoran. Esto es especialmente importante en las provincias fronterizas, donde la movilidad y la escasez de servicios aumentan la vulnerabilidad.
Una vía equilibrada para Laos incluiría la ampliación de la reducción de daños como prioridad, junto con el tratamiento voluntario para la proporción relativamente pequeña de personas que realmente requieren apoyo clínico para la drogodependencia, el fortalecimiento de los sistemas de apoyo social y económico, y la garantía de que las políticas se ajusten a la evidencia científica y a los estándares de derechos humanos. Los enfoques basados en la salud pública, la autonomía y la dignidad ofrecen sistemáticamente resultados mucho mejores que los modelos basados en la detención o en otros modelos coercitivos.
Mientras los organismos internacionales siguen presionando a Laos para que cumpla con estándares más estrictos de derechos humanos, ya no se puede permitir que enfoques punitivos como la detención obligatoria pasen desapercibidos. Los nuevos centros de rehabilitación inaugurados este año, que supuestamente ofrecen una alternativa a las medidas anteriores, podrían ser un esfuerzo genuino por construir sistemas que apoyen a las personas para abordar sus problemas de drogas de forma solidaria, en lugar de punitiva. Sin embargo, se necesita urgentemente un cambio más profundo, donde el consumo de drogas no se considere una adicción que requiera un arresto intensivo y obligatorio.
