Se incluyeron dos medidas clave de reducción de daños en la Estrategia Nacional de Drogas de Irlanda 'Reducir el daño, apoyar la recuperación: una respuesta impulsada por la salud al consumo de drogas y alcohol en Irlanda' publicada en 2017Estos debían establecer un programa piloto para una instalación de inyección segura y un grupo de trabajo para examinar la base de evidencia para el control de drogas "tras bambalinas" (es decir, probar sustancias suministradas voluntariamente).
El control de drogas en las salas de reuniones tardó cinco años en comenzar, y solo como un proyecto piloto a menor escala, en un solo festival, que los tres inicialmente concebidos. El centro de inyección segura abrió sus puertas en diciembre de 2024. Ambos festivales se enfrentaron a retrasos logísticos, como objeciones a los permisos de planificación y una lenta tramitación de propuestas. Esto significó que las personas que consumen drogas se quedaron sin intervenciones basadas en la evidencia para protegerlas del mercado de drogas no regulado, en un período en el que Irlanda... Una de las tasas de sobredosis más altas de Europa.
Nuestra investigación Exploramos las implicaciones de estos retrasos en las políticas de reducción de daños para las personas que consumen drogas y quienes trabajan en organizaciones relacionadas con este sector. Entre octubre de 2023 y enero de 2024, entrevistamos a 34 personas, tanto usuarias como profesionales del sector de consumo de sustancias en Dublín, aproximadamente un año antes de la apertura del centro de inyección segura en la capital irlandesa y antes de que el programa piloto de análisis de drogas se extendiera a otros festivales de música. Nuestro trabajo demostró que los participantes percibieron los impactos directos y secundarios de la implementación tardía de estas iniciativas de reducción de daños.
Impactos directos de los retrasos en la reforma de las políticas de drogas
Sin controles de drogas ni puntos de inyección seguros, las personas que consumían drogas recurrían a medidas de seguridad improvisadas. Algunas de estas medidas eran útiles, como consumir drogas con alguien o en un lugar visible en caso de sobredosis.
Conozco a mucha gente que tiene sus casas, y en realidad son principalmente casas de crack o de equipo... todos vienen y las usan porque es un entorno seguro. No es un entorno seguro, pero es un entorno donde no estás sentado bajo la lluvia, bajo un aguacero. O si sufriste una sobredosis, al menos hay alguien ahí para llamar a una ambulancia y conseguirte lo que necesitas... si haces eso solo bajo la lluvia, ya está, estás perdido.
De hecho, otros aumentaron el potencial de daño, como las respuestas inadecuadas a una sobredosis, como el uso de crack para responder a una sobredosis de opioides en lugar de naloxona.
Los entrevistados creían que los retrasos en las políticas agravaban las desigualdades existentes que ya enfrentan las personas que consumen drogas. Los participantes informaron que rara vez se consideraba a las personas que consumen drogas como una prioridad política, y que este tipo de retrasos en las políticas no se producirían cuando se tratara de problemas que afectan a personas de diferente nivel socioeconómico o que no consumen drogas.
Creo que si analizamos las pruebas de drogas en festivales, se trata de una clase específica, de un tipo de persona específico… hay un grupo específico que asiste a festivales y, al ser recreativo, es diferente. Como la cocaína está en polvo y no se fuma crack, es diferente… si alguien se inyectara ese polvo, no estaría en ese grupo… Creo, en primer lugar, que es fantástico que podamos empezar a derribar barreras y a abordar el estigma asociado a las drogas, pero sigo pensando que la gente se fija en ciertos tipos de drogas y en ciertos tipos de consumidores.
Los participantes también creían que se podrían haber salvado vidas si estas políticas se hubieran implementado antes. Algunos especularon sobre el coste humano de estos retrasos.
Sencillamente, la gente se está muriendo. Creo que es normal que tengamos una muerte por sobredosis cada día en Irlanda. Así que, sí, es así de simple... Creo que en los últimos tres meses hemos amputado dos extremidades en el hospital por consumo de drogas inyectables... se están inyectando y se están golpeando la arteria femoral y tienen trombosis venosa profunda en las piernas. Así que, sí, es como si la prueba estuviera ahí de que la gente necesita un espacio seguro para inyectarse, punto. Así que, sí, es increíble por qué no está abierto... pero, repito, ¿nos preocupamos lo suficiente por estas personas que están perdiendo sus piernas o muriendo? No lo sé.
Impactos secundarios
También descubrimos que las personas identificaron una serie de impactos secundarios derivados de estos retrasos. El panorama de las drogas en Irlanda cambió drásticamente desde que se aprobó legalmente el sistema de inyección segura en 2017.
Esto significó que algunas de las intervenciones debían modificarse para satisfacer las necesidades actuales de las personas que consumían drogas, como crear una sala de inhalación para personas que fumaban crack. El consumo de crack ha aumentado dramáticamente en los últimos años.
Creo que, como se ha planeado durante tanto tiempo, lo que ahora está por venir es que Irlanda… el crack ha arrasado en Irlanda como la nieve… Como ha tardado tanto en ponerse en marcha, el tiempo ha evolucionado y la tendencia de las drogas ha evolucionado, y ahora necesitamos salas de consumo seguras en lugar de salas de inyección seguras…
Los participantes también destacaron que las intervenciones de reducción de daños deben anticipar los desafíos que se avecinan. Un cambio crucial fue la aparición de nuevos opioides sintéticos, que algunos creían que ya eran comunes en Irlanda. Si bien muchos participantes hablaron sobre el fentanilo, grupos de sobredosis debido a los nitazenos ocurridos durante la recolección de datos.
“…conocemos gente que tiene fentanilo… Lo he visto con mis propios ojos, y he tocado la bolsa con fentanilo, y me dicen que no está en Dublín. 'Categóricamente no está'. ¿Categóricamente no está? ¿Y qué hay de las dos personas que sufrieron una sobredosis en mi hostal? Una de ellas murió por el fentanilo.”
También vimos que los participantes tuvieron que lidiar con sentimientos de frustración ante el ritmo lento o gradual del cambio en la política de drogas irlandesa, todo mientras el mercado de drogas cambiaba rápidamente a su alrededor.
Siento que, como personas que trabajamos en la zona, permitimos que se desatara la epidemia de crack. Sabíamos que se avecinaba. No actuamos. Creo recordar que hace unos tres años los medios nacionales dijeron que el país estaba al borde de una epidemia de crack; lo cierto es que todos los que trabajaban en esa zona lo sabían... ya llevábamos tres años con ella antes de decidir actuar.
Mirar hacia el futuro
Nuestros hallazgos muestran que los retrasos en la implementación de las instalaciones de inyección segura y el control de drogas tienen consecuencias preocupantes. Los cambios en las políticas no están respondiendo con la suficiente rapidez a los cambios en el mercado de drogas. Estos cambios pueden alterar gravemente la forma en que las personas consumen drogas y los riesgos a los que se enfrentan: desde fumar crack en lugar de esnifar cocaína en polvo, hasta la mayor disponibilidad de opioides sintéticos en el suministro de heroína. Es fundamental que las necesidades actuales de las personas que consumen drogas se satisfagan con intervenciones oportunas para que estas tengan un beneficio significativo para la salud pública.
La instalación de inyección segura existente necesita la adición de una sala de inhalación. El control de drogas debería estar disponible en entornos comunitarios, no solo en lugares recreativos, ya que la amenaza real de los opioides sintéticos existe en todo tipo de comunidades, no solo en quienes asisten a fiestas o festivales.
Estas intervenciones, si no se implementan oportunamente, no satisfarán las necesidades de quienes se espera que las consuman. Garantizar que las personas más afectadas por las políticas de drogas participen en los procesos de planificación e implementación de futuras intervenciones de reducción de daños podría ayudar a reducir la frustración de las personas por la falta de servicios y mejorar su capacidad para adaptarse rápidamente y satisfacer las necesidades actuales de las personas que consumen drogas.
