La escala del comercio de drogas ilícitas en el Reino Unido es inmensa. El año pasado, el primera parte de una revisión independiente del tráfico de drogas encontró que el mercado en el Reino Unido se estimó en un valor de £ 9.4 mil millones al año, y el daño a la salud, social y criminal de esta industria le cuesta a la sociedad un estimado de £ 19 mil millones al año.
La revisión fue realizada por dame carol negro, médico e investigador que anteriormente fue director nacional de salud y trabajo del gobierno. Su primer informe reveló que alrededor de 3 millones de personas usaron drogas ilícitas en Inglaterra y Gales en 2020. Estas cifras son asombrosas, especialmente si se considera que las muertes relacionadas con las drogas han aumentado a números de registro en Inglaterra y Gales durante los últimos ocho años.
El segunda parte de la reseña, que se acaba de publicar, hace una serie de recomendaciones sobre cómo el gobierno puede abordar mejor los problemas de drogas en el Reino Unido. Black hace un total de 32 recomendaciones, que cubren todos los aspectos de la política de drogas, desde la prevención de problemas de drogas hasta la evaluación de la efectividad de los tratamientos.
Algunas de las principales recomendaciones incluyen:
- Establecer una “unidad de drogas” que colocaría el liderazgo y la responsabilidad de las políticas, la prevención y el tratamiento de drogas en un departamento del gobierno central.
- Proporcionar fondos para "mentores de pares" en los centros de trabajo para alentar a los drogadictos a acceder al apoyo laboral.
- Crear un fondo para investigar qué medidas funcionan mejor para cambiar el comportamiento de los usuarios de drogas recreativas.
- Proporcionar dinero a las autoridades locales para los servicios de drogas para garantizar que los recursos se entreguen a quienes los necesitan.
Dada la escala del tráfico de drogas en el Reino Unido y la cantidad de personas que consumen drogas ilícitas, es obvio que inversión y reforma necesita tener lugar. Pero para garantizar que estos cambios sucedan, una de las recomendaciones más importantes que hace Black es que debemos dejar de seguir enmarcando el consumo problemático de drogas como un actividad criminal.
En cambio, el consumo problemático de drogas debe abordarse de la misma manera que otros problemas de salud crónicos, como la diabetes o el cáncer. Tratar la adicción a las drogas como otros problemas de salud significaría que los pacientes contarían con la ayuda de trabajadores de la salud calificados, como enfermeras, trabajadores sociales y psiquiatras, en lugar de trabajadores y voluntarios que son a veces sin entrenamiento.
Pero el tratamiento de los problemas de drogas no ha sido un lista de prioridades para el gobierno del Reino Unido durante años, con gastos y presupuestos para servicios y tratamientos reducidos severamente. A esto no ha ayudado el hecho de que muchos aún ven la adicción a las drogas como una Decisión personal. Pero esto no es necesariamente cierto, ya que muchas experiencias diferentes: como un trauma – puede llevar a que una persona desarrolle problemas con las drogas. Esto nos muestra que, en muchos casos, los problemas de drogas están entrelazados con problemas de salud y salud mental.
El estigma a menudo impide que las personas busquen el tratamiento que necesitan. Fuente: Nigel Brunson
La investigación muestra que el estigma de enmarcar el uso de drogas como un problema criminal, en lugar de un problema de salud, puede desanimar a las personas. buscando tratamiento. En algunos casos, este retraso puede ser fatal, ya que el tratamiento es una forma eficaz de reducir las muertes relacionadas con las drogas. El tratamiento oportuno también puede reducir la propagación de infecciones como el VIH y la hepatitis proporcionando agujas y jeringas esterilizadas a quienes se inyectan drogas.
Ver el consumo de drogas como un problema criminal también significa menos financiación se invierte en la investigación sobre la visualización de tratamientos efectivos para estos problemas. Tradicionalmente, la inversión se ha destinado a la investigación que investiga el vínculo entre las drogas y el crimen. Invertir en investigación que explore los aspectos de salud del consumo problemático de drogas podría conducir a resultados positivos, como encontrar intervenciones específicas que puedan minimizar el daño.
Enmarcar el consumo de drogas como un problema delictivo también ha hecho que se destinen fondos a tratamientos que buscan principalmente reducir la actividad delictiva asociada con drogodependencia. Como tal, muchos servicios de tratamiento se han vuelto involuntariamente "centrados en los opiáceos", ya que principalmente dar apoyo para aquellos con problemas debido a la heroína, que están asociados con el crimen. Nuevamente, esto ha sido impulsado por un enfoque de políticas y recursos que busca reducir el crimen pero que no refleja la variedad de problemas de drogas que presenta la gente.
Pero con el aumento del uso de otras drogas, incluyendo cocaína y cannabis – un número creciente de personas acuden a los servicios con otros problemas además de la heroína. Al invertir casi exclusivamente en brindar apoyo y tratamiento a quienes tienen problemas con los opiáceos, es posible que las personas que experimentan problemas con otras drogas no reciban el tipo de ayuda que necesitan. Es urgente invertir en investigación para desarrollar tratamientos basados en evidencia para todos los problemas de drogas.
Quizás la necesidad más apremiante de trasladar la política de drogas a los servicios de salud es la número de registro de muertes relacionadas con las drogas. Mejorar el acceso y la calidad del tratamiento no solo ayuda a mantener a más personas en tratamiento, sino que también reduce el potencial de recaída, lo que en última instancia reduce las muertes relacionadas con las drogas. Pero hasta ahora, los formuladores de políticas han ignoró este consejo en la reducción de las muertes evitables. La prestación de servicios a las personas fuera del tratamiento, como el acceso a la vivienda y el empleo, también puede ayudar a las personas a romper el ciclo del consumo problemático de drogas.
Es Acerca sin coincidencia que desde que se impusieron recortes en los servicios de tratamiento hace una década, las muertes relacionadas con las drogas comenzaron a aumentar y alcanzar un nuevo récord. Si se cambian las actitudes hacia los problemas de drogas y se invierte más en desarrollar tratamientos más efectivos a los que puedan acceder las personas que luchan, más personas podrán recuperarse con éxito.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
* Ian Hamilton, Profesor Asociado de Adicciones, Universidad de York
