Un informe reciente de la Drug Policy Alliance (DPA) explora los problemas interrelacionados de la adicción, la salud mental y la falta de vivienda, buscando cómo abordarlos mediante programas e intervenciones sociales y de salud.
"De la crisis al cuidado” es un recordatorio de cómo los desafíos más comunes que enfrentamos todos (desde dificultades financieras y trabajo precario hasta vivienda inestable) se agravan cuando alguien tiene discapacidades de salud mental o trastornos por consumo de sustancias.
Hablamos con Aliza Cohen, coordinadora de investigación de DPA y autora del informe para comprender más sobre el informe y las motivaciones detrás de su publicación.
Cómo la criminalización impide la atención
Con aproximadamente el 21% de las personas sin hogar en EE. UU. reportando graves problemas de salud mental y el 16% reportando trastornos por consumo de sustancias, la criminalización no está abordando algunas de las causas fundamentales de los problemas que enfrentan las personas. En cambio, está desviando fondos de servicios de salud esenciales hacia el encarcelamiento y optando por aislar a las personas de la sociedad en lugar de transformar los entornos que llevaron a estas situaciones. Dado que la mitad de los estadounidenses mayores de 12 años han consumido drogas en algún momento de su vida, y una cuarta parte lo ha hecho solo en el último año, el número potencial de personas cuyas vidas podrían verse trastocadas por la continua criminalización de las drogas es inmenso.
Si bien muchas personas que consumen drogas o tienen problemas de salud mental no necesitan ni desean tratamiento, quienes sí lo necesitan siguen enfrentándose a prácticas que las discriminan, excluyen, avergüenzan o deshumanizan debido a estos comportamientos o problemas. En entornos sanitarios, esta discriminación puede abarcar desde la negación de atención (o la prestación de un nivel inferior de atención), el acoso o las largas esperas para recibir tratamiento; esto puede conllevar peores resultados de salud, bloquear el acceso a recursos o incluso disuadir a las personas de buscar atención.
Se necesita atención comunitaria e integral
La atención, disponible a demanda, voluntaria y adaptada a las necesidades de las personas, es una de las soluciones planteadas por la DPA. El informe exige el establecimiento de programas comunitarios de tratamiento y reducción de daños con respaldo científico. Como Cohen declaró a TalkingDrugs: «Sabemos que la inversión en servicios sociales y atención médica mejora la vida de las personas que consumen drogas y mejora la seguridad pública».
Cada vez hay más pruebas de la eficacia de las intervenciones comunitarias como el Tratamiento Comunitario Asertivo (ACT) para ayudar a las personas con trastornos de salud mental a permanecer en el tratamiento, el empleo y la vivienda. ACT, que reúne Un equipo de especialistas en salud conductual, apoyo de pares y vivienda ayuda a desarrollar las habilidades de las personas, lidiar con cualquier problema de emergencia y mantener a las personas conectadas con su comunidad circundante.
“En lugar de invertir miles y miles de millones de dólares en la criminalización, ¿qué pasaría si, aunque fuera una pequeña fracción de esa cantidad, se destinara a nuestros sistemas de tratamiento y reducción de daños, a la infraestructura sanitaria y a la vivienda?”, preguntó Cohen.
La vivienda con apoyo, también conocida como "vivienda primero", donde las personas que se encuentran en situación de calle reciben alojamiento permanente de forma prioritaria, con acceso a apoyo y tratamiento, también se reconoce como crucial para apoyar la salud física y mental de las personas. Esto se debe a la amplia evidencia que demuestra cómo la vivienda puede ser un factor decisivo para la salud, las finanzas y el bienestar general de las personas.
“La vivienda ofrece un refugio para cualquiera. Brinda estabilidad emocional, estabilidad física, protección contra amenazas externas… Sin vivienda, es mucho más difícil realizar las tareas cotidianas”, declaró Cohen a TalkingDrugs.
El informe destaca la evidencia sobre cómo la vivienda de apoyo está vinculada a una menor utilización de los hospitales y a problemas relacionados con la salud, a una disminución de los arrestos y a un aumento de los comportamientos sociales y de salud que son todos claves para la recuperación de una persona.
Los programas de reducción de daños también deberían ofrecerse junto con los servicios de tratamiento de drogas. La reducción de daños puede garantizar que las personas minimicen las conductas de riesgo relacionadas con el consumo de drogas, se mantengan en contacto con otras personas que consumen drogas, tengan acceso a salas de consumo de drogas y equipo estéril, entre otros servicios.
Desarrollar soluciones comunitarias funciona en muchos niveles. No solo elimina la necesidad de una vigilancia constante de las comunidades (y, por lo tanto, reduce la justificación de su financiación continua), sino que también es una forma de abordar... Problemas sociales subyacentes sin recurrir al castigoLas soluciones comunitarias abordan las preocupaciones de los residentes por la falta de seguridad local o la falta de interés político en resolver los problemas locales. Financiar programas desde la base puede beneficiar la salud y los resultados sociales de los barrios sin la presencia física del estado.
Es necesaria la despenalización
Cohen habló de la despenalización como un amplio espectro de posibilidades adaptables.
Si consideramos la despenalización desde una perspectiva amplia, puede parecer la eliminación de las sanciones penales por delitos de drogas, o también puede parecer la desestimación o la negativa de un fiscal a procesar ciertos delitos, como las violaciones a la ley de drogas, el trabajo sexual, el merodeo o la intrusión en propiedad privada.
Recomendar la despenalización en Estados Unidos, dados los retrocesos y Reacción contra su juicio en OregónEs complejo. Sin embargo, sugerir la despenalización como un amplio espectro de posibilidades es una forma útil de destacar los fracasos de la prohibición: el aumento de los costos sociales del encarcelamiento, la exclusión laboral y la falta de financiación para el tratamiento son consecuencia de la continua criminalización de las drogas. Cohen reconoce que «no deberíamos considerar la despenalización como una panacea», sino que puede mantener a las personas fuera del sistema penal y en otras estructuras de apoyo que alivian el sufrimiento público.
El informe se puede encontrar aquí.
