L'enthousiasme suscité par la possibilité d'une légalisation du cannabis aux Bermudes en 2022 a été interrompu par une intervention sans précédent du gouverneur des Bermudes, un fonctionnaire nommé par les Britanniques et doté du pouvoir unique de bloquer la législation bermudienne, un rappel brutal de la relation coloniale des Bermudes avec leur patrie. Avec une nouvelle année qui approche, y a-t-il eu des progrès avec le cannabis bermudien ?
Historiquement définies par des valeurs socialement conservatrices, les attitudes des Bermudes à l'égard du cannabis se sont relâchées ces dernières années ; c'est La Cour suprême a statué en 2016, les gens pouvaient demander une licence personnelle pour posséder du cannabis médical. Le Loi sur l'abus de drogues (MDA) 2017 a modifié le MDA de 1972, décriminalisant la possession de sept grammes maximum. Mais il est important de noter que seul le simple possession de sept grammes a été décriminalisé ; sa consommation, sa culture, sa vente et son importation restent illégales.
À l’origine, l’amendement n’a effacé aucune condamnation pénale antérieure liée au cannabis ; la police se réserve le droit de confisquer toute quantité de cannabis trouvée et de perquisitionner la maison ou le véhicule de quelqu'un. Le Loi sur la radiation des condamnations 2020 a par la suite permis à une personne ayant déjà été condamnée pour l'infraction de vous inscrire pour une ordonnance de radiation, car elle n’est pas automatiquement appliquée.
Le gouvernement des Bermudes est dirigé par le Parti travailliste progressiste (PLP), qui détient une confortable majorité. L'une de leurs promesses électorales était de libéraliser davantage les lois sur le cannabis, avec la procureure générale Kathy-Lee Simmons. réclame ces lois représentaient le « durable »tache du colonialisme ».
Cependant, le modèle de décriminalisation proposé par le gouvernement signifie que les Bermudiens doivent toujours consommer et cultiver du cannabis clandestinement. La décriminalisation existe de nom, mais la consommation reste illégale dans la pratique.
En mai 2022, le gouvernement des Bermudes a déposé un projet de loi visant à légaliser et réglementer la production, la vente et la consommation de cannabis sur l'île avec l'approbation du Projet de loi sur les licences pour le cannabis à la Chambre d'Assemblée. Cela mettrait fin à la prohibition et créerait un marché légalement réglementé pour l’usage médical et récréatif du cannabis. Bien qu’il ait été adopté à la majorité, le Royaume-Uni l’a considéré comme un pas de trop. La puissance coloniale a donc dû intervenir.
Vestiges d'un empire
La constitution des Bermudes de 1968 confère à l'île la responsabilité de l'autonomie interne. Cependant, en tant que territoire britannique d'outre-mer, le gouvernement britannique conserve le contrôle des affaires extérieures, de la défense et de la sécurité des Bermudes. Le roi Charles III de Grande-Bretagne est le chef de l'État des Bermudes, représenté sur l'île par le gouverneur, un fonctionnaire britannique qui doit approuver formellement toute loi adoptée par le Parlement en son nom.
Cela a toujours été une formalité, ne servant guère plus qu’une simple formalité – jusqu’à ce projet de loi. C'est la première fois que le gouverneur des Bermudes intervient sans donner son accord à un projet de loi adopté.
Outre-Atlantique, dans la Mère-Patrie, le projet de loi sur le cannabis a ébranlé les plumes politiques. Liz Truss, alors ministre britannique des Affaires étrangères rapidement conclu que cette proposition amènerait la Grande-Bretagne à violer les traités internationaux de contrôle des drogues qui interdisent la l’usage récréatif du cannabis, même si des pays comme le Canada et l’Uruguay ont adopté une réglementation.
Sous les instructions de Westminster, la gouverneure Rena Lalgie a refusé de lui donner son accord à la facture, réclame cela « n’est pas conforme aux obligations du Royaume-Uni et des Bermudes » en vertu des conventions de contrôle des drogues de 1961 et 1971. En tant que territoire d’outre-mer, les Bermudes doivent se conformer à tous les accords internationaux signés par le Royaume-Uni.
La décision d'une intervention historique a été prise malgré un avertissement 2021 du Premier ministre des Bermudes, David Burt, qui a déclaré :
"Si le représentant de Sa Majesté aux Bermudes ne donne pas son accord à quelque chose qui a été adopté légalement et légalement sous ce gouvernement local, cela détruira la relation que nous entretenons avec le Royaume-Uni. ».
Dans une déclaration officielle, le procureur général des Bermudes a considéré l'intervention du Royaume-Uni comme étant «décevantmais ce n'est pas surprenant, compte tenu des limites de nos relations constitutionnelles avec le gouvernement britannique et de son interprétation archaïque des conventions sur les stupéfiants.». Même si une telle intervention n'a pas été une surprise pour les Bermudiens, elle a créé une tension inhabituelle dans leurs relations (et celles des autres territoires d'outre-mer) avec le Royaume-Uni : les Bermudes sont jusqu'à présent le seul territoire britannique d'outre-mer à avoir tenté de légaliser le cannabis.
La décision sans précédent visant à bloquer la législation a effectivement annulé la décision démocratiquement mandatée par les Bermudes sur la réglementation du cannabis. Cela a envoyé l’île dans des eaux inexplorées, suscitant des discussions selon lesquelles cela pourrait potentiellement déclencher une évolution vers l’indépendance après plus de 400 ans en tant que territoire britannique. Il devrait vraisemblablement s’agir d’une question souveraine pour les Bermudes, faisant partie de leurs affaires intérieures. Après tout, la principale motivation de cette légalisation est de stimuler l’économie locale et de remédier aux injustices sociales découlant de la prohibition.
Cela soulève certainement des questions sur la manière dont les intérêts des territoires britanniques d'outre-mer sont représentés au sein du Parlement britannique et sur la question de savoir si les droits et intérêts démocratiques des Bermudes sont efficacement protégés par leurs dispositions constitutionnelles de 1968.
Discorde au paradis
Même s’il peut sembler significatif que la légalisation du cannabis soit le point de bascule vers l’indépendance des Bermudes, la réalité est, comme toujours, beaucoup plus complexe. Le projet de loi sur les licences pour le cannabis a été perçu par l’opposition publique et parlementaire (y compris 12 abstentions parmi le PLP) comme créant une industrie sur-réglementée et axée sur le commerce. Le procureur général fantôme, Scott Pearman, était critique de la facture originale, affirmant qu’elle répondait à «cannabis d'entreprise» de la manière dont il a favorisé un «importateur unique» plutôt que de se concentrer sur les droits individuels tels que la culture à domicile. "À mon avis, cela a été utilisé comme un moyen pour tenter de déclencher une bagarre avec le Royaume-Uni. Je l'ai déjà dit publiquement et je le répète", Pearman dit l'année dernière.
Plutôt que d’être de fervents partisans du cannabis, le projet de loi était surtout une opportunité pour le PLP de se battre avec la Grande-Bretagne. Ce a été corroboré par l’ancien chef du PLP et défenseur de la légalisation du cannabis, Marc Bean : «Au lieu de revenir en arrière et d'ajuster la législation afin qu'elle puisse correspondre aux obligations internationales, il semble que le premier ministre tente de susciter de basses émotions au sein de la population, de créer une certaine division entre le Royaume-Uni et la population des Bermudes ou le gouvernement des Bermudes.. »
Sortir de l'impasse
En juin 2023, le sous-secrétaire parlementaire au ministère des Affaires étrangères, David Rutley, a réitéré que "Le Royaume-Uni est profondément engagé à travailler en partenariat avec les Bermudes et… disposé à discuter de nouvelles propositions sur la législation sur le cannabis… dans le cadre la portée des obligations internationales existantes ».
Cependant, on ne sait pas exactement à quoi cela ressemblerait dans la pratique. Depuis le refus du gouverneur d'accorder l'assentiment, il n'y a eu aucun plan public sur la manière dont le gouvernement compte résoudre ce conflit constitutionnel.
Des progrès peuvent encore être réalisés. Comme le montre clairement efforts de réforme mondiaux, la décriminalisation relève des obligations internationales et permettrait de mieux répondre aux problèmes liés à la criminalisation continue des personnes qui consomment ou cultivent du cannabis pour leur usage personnel.
Alors que des modifications sont apportées à des lois obsolètes, les insuffisances des réformes actuelles sont révélées et la nécessité de changements législatifs plus audacieux devient de plus en plus évidente. D’autres modifications au MDA 2017 existant pourraient également ouvrir la voie à un système de contrôle du cannabis plus progressiste. Le gouvernement est actuellement je travaille pour corriger l'erreur qui empêchait que les condamnations liées au cannabis antérieures à 2017 soient effacées dans les cas où les montants n'étaient pas enregistrés par la police. Le fait que la législation existante décriminalise la possession, mais pas l’usage de cannabis, trahit également l’intention de décriminalisation. La possession, l'utilisation publique et privée et la culture domestique pourraient et devraient être décriminalisées par le gouvernement pendant qu'il développe sa nouvelle approche pour résoudre les conflits constitutionnels entourant le contrôle de la plante.
Autonome mais « non autonome »
Si le Royaume-Uni souhaite conserver un rôle dans ses territoires d’outre-mer, il doit trouver un équilibre et engager avec eux des discussions significatives tout en respectant leur droit à l’autonomie. Il faut également comprendre que ces territoires ont des besoins et des aspirations différents, sans qu’il existe un modèle qui leur convienne tous. La politique relative au cannabis n’est peut-être que l’un des domaines politiques qui creusent le fossé entre l’empire et ses territoires coloniaux.
Bien que les Bermudes jouissent d’une large autonomie interne, elles sont représentées par le Royaume-Uni à l’ONU (car il s’agit d’un «territoire non autonome") et est donc signataire de la convention internationale sur les stupéfiants à travers eux, Plutôt que indépendamment. Et tandis que le Premier ministre des Bermudes a déclaré Malgré les intentions de la nation de parvenir à l'autodétermination, ce processus n'a pas encore officiellement démarré.
Le Royaume-Uni a également autorisé les Bermudes à rejoindre la Communauté des Caraïbes (CARICOM) fin 2023. Cette organisation intergouvernementale avait précédemment accepté de « réexaminer le statut actuel de la marijuana en vue d'une reclassification ». en 2018.. Les problèmes liés à la réforme du cannabis et les mêmes questions épineuses de l’indépendance et de la réforme du cannabis pourraient à nouveau déranger la puissance coloniale, le plus tôt possible.
Le vent du changement
Il existe une relation complexe entre ce qui est considéré comme une question dévolue au processus décisionnel des Bermudes et une question dans laquelle le Royaume-Uni estime devoir intervenir. L’annulation de la légalisation du mariage homosexuel en 2018. ne justifiait pas l'intervention britannique; cependant, la légalisation du cannabis l’a fait. Députés britanniques mis en évidence cette divergence dans le pouvoir constitutionnel : si le droit du mariage est considéré comme une question dévolue, la politique en matière de drogue ne l'est pas. Le Royaume-Uni était heureux d’annuler sa politique sur le cannabis, de peur de violer les conventions internationales ; cependant, le fait que les Bermudes soient le seul pays au monde à annuler le mariage homosexuel ne justifie aucune intervention.
Il est primordial que les Britanniques ne prennent pas l’allégeance des Bermudes à la légère. La Grande-Bretagne est intervenue aux Bermudes pour empêcher les lois déclassifiant et réglementant le cannabis fondées sur des traités obsolètes sur lesquels les Bermudes n'ont pas leur mot à dire.
Même si les Bermudes sont largement autonomes, le Royaume-Uni continue d’exercer une influence considérable grâce aux pouvoirs constitutionnels qu’il conserve et aux traités internationaux qu’il choisit de respecter. Les Bermudes restent volontiers un territoire britannique d’outre-mer – pour l’instant. Les interventions britanniques lorsqu’elles recherchent une plus grande autonomie, comme dans le cas du cannabis, pourraient faire avancer les arguments en faveur de l’indépendance.
L'évolution de sa politique en matière de drogue met en évidence l'équilibre précaire entre l'aspiration d'une île à l'autonomie et les avantages d'être un territoire d'outre-mer. À mesure que les temps changent, de nouvelles questions de souveraineté émergent et la réévaluation des arrangements historiques pourrait redéfinir le paysage politique en matière de drogue dans les territoires britanniques d’outre-mer.
