L'Afrique du Sud pourrait réglementer légalement le cannabis médical dès avril 2017.
La Commission du portefeuille du Parlement sud-africain sur la santé a annoncé que le gouvernement modifierait la Loi de 1965 sur les médicaments et les substances apparentées (loi MRS). En vertu de la législation réformée, le cannabis – connu localement sous le nom de « dagga » – sera rétrogradé d'une drogue interdite de l'annexe 7 à une drogue de l'annexe 6, ce qui signifie qu'il peut être prescrit. La révision de la loi doit être rédigée fin janvier 2017 et pourrait être mise en œuvre d'ici avril 2017, selon l'Afrique du Sud. News24.
La première étape vers la légalisation du cannabis médical en Afrique du Sud a commencé au début de 2014, lorsque le député Mario Oriani-Ambrosini a proposé un projet de loi d'initiative parlementaire, le Projet de loi sur l'innovation médicale (MIB). Le MIB aurait légalisé et réglementé le cannabis médical, mais n'a pas obtenu un soutien suffisant au parlement.
Des mois après son échec, Oriani-Ambrosini suicide commis tout en souffrant de douleurs chroniques au cours des derniers stades d'un cancer du poumon en phase terminale. Dans le cadre de la proposition MIB, il avait plaidé pour l'huile de cannabis comme traitement de la douleur chronique.
Au cours des deux années qui ont suivi la mort d'Oriani-Ambrosini, le Conseil sud-africain de contrôle médical a mené des recherches approfondies sur le cannabis médical. Sur la base de preuves de son potentiel médical, son parti - l'Inkatha Freedom Party (IFP) - a poussé à la réintroduction du MIB au parlement.
Le whip en chef du parti, Narend Singh, a exprimé qu'il envisagerait de retirer le MIB si la révision de la loi MRS répondait à l'objectif du projet de loi de l'IFP : réglementer efficacement l'accès au cannabis médical.
Singh a abordé la décision du gouvernement avec un optimisme prudent. "Cela annonce un grand pas en avant pour l'accès du public et la recherche sur l'utilisation du cannabis médical", dit-il, "[donc] ce qui compte maintenant, c'est que le département veille à ce que l'accès au cannabis médicinal ne soit pas limité aux riches".
Ce changement de législation peut être un choc pour de nombreux Sud-Africains. La stigmatisation entourant le cannabis est forte et les autorités sud-africaines représentent 42 % de toutes les saisies de cannabis en Afrique, Selon les Nations Unies.
En vertu de la version modifiée de la loi MRS, la culture et l'utilisation récréatives du cannabis resteront illégales, mais la culture médicale du cannabis sera réglementé par l'Autorité sud-africaine de réglementation des produits de santé. Cet organisme de réglementation sera créé par la loi MRS modifiée et aura le pouvoir de délivrer des licences aux cultivateurs.
Début 2016, le Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) a publié les résultats d'essais cliniques de patients réponses à l'huile de cannabis. En conséquence, le déploiement du cannabis médical en Afrique du Sud ciblera principalement les patients souffrant des affections mentionnées dans le Rapport SAMRC, y compris la douleur chronique, les nausées et le glaucome.
