Deux mesures clés de réduction des risques ont été incluses dans la Stratégie nationale irlandaise de lutte contre la drogue intitulée « Réduire les risques, soutenir le rétablissement : une réponse axée sur la santé à la consommation de drogues et d’alcool en Irlande », publiée en 2017.Ces initiatives visaient à mettre en place un projet pilote de centre d'injection supervisée et un groupe de travail chargé d'examiner les données probantes relatives au contrôle des drogues « en coulisses » (c'est-à-dire le test des substances données volontairement).
Il a fallu cinq ans pour que les contrôles antidrogue en coulisses soient mis en place, et ce, uniquement à titre expérimental et à plus petite échelle, sur un seul festival au lieu des trois initialement prévus. La salle de consommation supervisée n'a ouvert ses portes qu'en décembre 2024. Ces deux initiatives ont rencontré des difficultés logistiques, notamment des objections aux permis de construire et la lenteur du traitement des demandes. De ce fait, les usagers de drogues se sont retrouvés sans aucune mesure concrète pour les protéger du marché noir des stupéfiants, à une époque où l'Irlande… l'un des taux de surdose les plus élevés d'Europe.
Notre recherche Nous avons exploré les conséquences de ces retards dans la mise en œuvre des politiques de réduction des risques pour les personnes consommatrices de drogues et les professionnels des organisations œuvrant dans ce domaine. Nous avons interrogé 34 personnes, un échantillon représentatif de consommateurs et de professionnels de la toxicomanie à Dublin, entre octobre 2023 et janvier 2024 – soit environ un an avant l'ouverture de la salle de consommation supervisée dans la capitale irlandaise et avant l'extension du projet pilote de dépistage de drogues à d'autres festivals de musique. Nos travaux ont démontré que les participants percevaient des impacts directs et indirects liés à ces retards.
Impacts directs des retards dans la réforme de la politique en matière de drogues
En l'absence de dépistage des drogues et de salles de consommation supervisée, les usagers de drogues ont eu recours à des solutions de fortune pour assurer leur sécurité. Certaines se sont avérées utiles, comme consommer des drogues en compagnie d'une autre personne ou dans un endroit où ils pouvaient être vus en cas de surdose.
« Je connais plein de gens qui ont des maisons qui servent surtout de repaires à crack ou à drogue… Ils viennent tous s'y réfugier parce que c'est un endroit sûr – enfin, pas un endroit totalement sûr, mais au moins on n'est pas dehors sous une pluie battante. Et si jamais on fait une overdose, il y a au moins quelqu'un pour appeler une ambulance, nous apporter ce qu'il faut… Si on fait ça tout seul sous la pluie, c'est fini, on est mort. »
D'autres ont en fait accru le risque de dommages, comme des réponses inappropriées aux surdoses, par exemple l'utilisation de crack pour réagir à une surdose d'opioïdes plutôt que de naloxone.
Les personnes interrogées estimaient que les retards dans l'adoption des politiques aggravaient les inégalités déjà existantes auxquelles sont confrontées les personnes consommant des drogues. Les participants ont indiqué que ces personnes étaient rarement considérées comme une priorité politique et que de tels retards ne se produisaient pas pour les problèmes touchant des personnes de statut socio-économique différent ou ne consommant pas de drogues.
« Je pense que si l'on s'intéresse aux tests de dépistage de drogues dans les festivals, on vise encore une fois une certaine catégorie de personnes… Il y a un certain groupe de personnes qui fréquentent les festivals et, comme il s'agit d'un usage récréatif, c'est différent. La cocaïne est en poudre et ne se fume pas comme le crack, c'est différent… Si quelqu'un s'injectait cette poudre, il ne ferait pas partie de ce groupe… Je pense, premièrement, que c'est formidable que l'on puisse commencer à lever les tabous et à lutter contre la stigmatisation liée aux drogues, mais je pense que les gens continuent de se focaliser sur certains types de drogues et certains types de consommateurs. »
Les participants étaient également convaincus que des vies auraient pu être sauvées si ces politiques avaient été mises en œuvre plus tôt. Certains se sont interrogés sur les conséquences humaines de ces retards.
« Tout simplement, des gens meurent. Je crois qu'en Irlande, on déplore en moyenne un décès par overdose chaque jour. C'est aussi simple que ça… Ces trois derniers mois, on a dû amputer deux membres à l'hôpital à cause de l'injection de drogues… Ils se font des injections et se blessent à l'artère fémorale, ce qui provoque des thromboses veineuses profondes dans les jambes. Alors oui, c'est la preuve que les gens ont besoin d'un lieu sûr pour s'injecter, point final. C'est incompréhensible que ce ne soit pas ouvert… Mais, encore une fois, est-ce qu'on se soucie vraiment de ces gens qui perdent leurs jambes ou qui meurent ? Je ne sais pas. »
Impacts secondaires
Nous avons également constaté que les personnes concernées ont relevé plusieurs conséquences indirectes liées à ces retards. Le contexte irlandais en matière de consommation de drogues a considérablement évolué depuis la première autorisation légale des salles de consommation supervisée en 2017.
Cela signifiait que certaines interventions devaient être modifiées pour répondre aux besoins actuels des personnes consommant des drogues, comme par exemple la création d'une salle d'inhalation pour les fumeurs de crack. La consommation de crack a augmenté dramatiquement ces dernières années.
« Je pense que c'est parce que le projet a mis tellement de temps à se concrétiser que maintenant, ce qui se passe en Irlande… c'est que le crack a frappé l'Irlande comme la neige… Parce qu'il a fallu tellement de temps pour mettre cela en place, le temps a évolué, les tendances en matière de drogue ont évolué et maintenant nous avons besoin de salles de consommation supervisée plutôt que de salles d'injection supervisée… »
Les participants ont également souligné que les interventions de réduction des risques devraient anticiper les nouveaux défis. Un changement crucial a été l'apparition de nouveaux opioïdes de synthèse, que certains estimaient déjà répandus en Irlande. Si de nombreux participants ont évoqué le fentanyl, groupes de surdoses en raison de la présence de nitazènes survenue lors de la collecte des données.
«…on connaît des gens qui ont du fentanyl… Je l’ai vu de mes propres yeux, j’ai touché le sachet qui en contenait et vous me dites qu’il n’y en a pas à Dublin ? “C’est catégoriquement faux”. Catégoriquement faux ? Et les deux personnes qui ont fait une overdose dans mon auberge ? L’une d’elles est morte d’une overdose de fentanyl.»
Nous avons également constaté que les participants devaient gérer un sentiment de frustration face à la lenteur ou à la lenteur des changements dans la politique irlandaise en matière de drogues, alors même que le marché des drogues évoluait rapidement autour d'eux.
« J’ai le sentiment qu’en tant que personnes travaillant dans ce secteur, nous avons laissé l’épidémie de crack se développer. Nous savions qu’elle allait arriver. Nous n’avons rien fait. Il me semble me souvenir que les médias nationaux, il y a environ trois ans, annonçaient que le pays était au bord d’une épidémie de crack ; en réalité, tous ceux qui travaillaient dans ce secteur le savaient… et nous avons attendu trois ans avant de nous décider à agir. »
Cap sur l’avenir
Nos conclusions montrent que les retards dans la mise en place des salles de consommation supervisée et du dépistage des drogues ont des conséquences préoccupantes. Les politiques publiques ne s'adaptent pas assez rapidement à l'évolution du marché des drogues. Ces changements peuvent modifier profondément les modes de consommation et les risques encourus : du passage de l'inhalation de crack à la cocaïne en poudre, à la plus grande disponibilité d'opioïdes de synthèse dans l'héroïne. Il est essentiel que les besoins actuels des usagers de drogues soient pris en charge par des interventions rapides pour avoir un impact significatif sur la santé publique.
Le centre d'injection supervisée existant doit être complété par une salle d'inhalation. Le dépistage de drogues devrait être offert dans les milieux communautaires, et pas seulement dans les lieux de loisirs, car la menace bien réelle des opioïdes de synthèse existe dans toutes sortes de communautés, et pas seulement chez les participants à des fêtes ou des festivals.
Ces interventions, si elles ne sont pas mises en œuvre en temps opportun, ne répondront pas aux besoins des personnes censées les utiliser. Veiller à ce que les personnes les plus touchées par les politiques en matière de drogues soient incluses dans les processus de planification et de mise en œuvre des futures interventions de réduction des risques pourrait contribuer à atténuer la frustration liée au manque de services et à améliorer la capacité de ces derniers à s'adapter rapidement aux besoins actuels des personnes consommatrices de drogues.
