Negli ultimi anni, mentre la maggior parte dei paesi del mondo ha continuato ad intensificare la guerra alla droga e a promuovere la criminalizzazione, Aotearoa Nuova Zelanda si è silenziosamente posizionata in prima linea nella riduzione del danno, in particolare per quanto riguarda il controllo delle droghe. La maggior parte delle volte, quando senti storie di successo come queste, servizi di controllo della droga sono limitati ai festival musicali o ai locali notturni. Ma ciò che la Nuova Zelanda ha sviluppato è un modello nazionale che funziona tutto l'anno in tutte le principali città.
Oggi, in Nuova Zelanda, chiunque può recarsi presso un servizio di analisi di sostanze stupefacenti, far analizzare gratuitamente un campione di droga e andarsene sapendo esattamente cosa contiene, oltre a ricevere informazioni sulla riduzione del danno e su come consumarla in modo sicuro. Ed è tutto legale al 100%.
I servizi di controllo delle droghe sono stati i primi pilotato in 2017 e è diventato legale Nel 2021, con un emendamento al Misuse of Drugs Act del 1975, è stata concessa la licenza ufficiale a cinque fornitori di servizi di analisi delle sostanze stupefacenti. Questa importante vittoria è stata il risultato di decenni di impegno costante da parte delle organizzazioni della società civile. È fondamentale sottolineare che il possesso e il consumo di droga rimangono reati, ma la legge prevede un'esenzione pratica che consente alle persone di trasportare sostanze stupefacenti da e verso i centri di analisi. Quindi non si può essere arrestati per possesso di droga se ci si sta recando in una clinica o se ci si trova già all'interno. Si tratta di una sorta di scappatoia legale, ma fortunatamente lasciata ambigua per le organizzazioni che effettuano le analisi, in quanto funzionale ai loro scopi.
L'impatto è stato significativo. Questo sistema ha spostato il dibattito sulle droghe verso una prospettiva incentrata sulla salute pubblica, anziché sulla criminalizzazione e sulla sicurezza, piuttosto che sulla punizione. Negli ultimi cinque anni si è inoltre ampliata la capacità di analisi delle droghe: oggi vengono testati oltre 10,000 campioni di sostanze all'anno. Solo KnowYourStuffNZ ha effettuato dei test. 3,943 campioni nel 2024, mentre la Fondazione neozelandese per i farmaci testato altri 3,213, con qualche migliaio di altri testati nell'ambito dei programmi di scambio di siringhe in tutta la Nuova Zelanda. E i sondaggi indicano che i test antidroga non influenzare il comportamento dei consumatori: di coloro che avevano campioni che si sono rivelati non essere ciò che si aspettavano, Il 50% ha dichiarato che non assumerebbe la sostanza..
Per comprendere meglio come funziona questo sistema nella pratica, TalkingDrugs ha parlato con Jez Weston, vicedirettore di KnowYourStuffNZ, una delle organizzazioni che costituiscono il fulcro della rete neozelandese di analisi dei farmaci.
Questa intervista è stata modificata per motivi di brevità e chiarezza.
Andre Gomes: Quali sono i vantaggi di avere un sistema nazionale di analisi dei farmaci? Cosa è stato essenziale per il suo funzionamento?
Jez WestonCiò che ha reso possibile tutto questo è stata la collaborazione di tutti. Quindi, tutti i fornitori di servizi di analisi delle droghe: noi stessi, la NZ Drug Foundation, i programmi di scambio di siringhe, persino le autorità. Abbiamo un sistema chiamato "Alta Allerta", in cui lavorano insieme il Ministero della Salute, la dogana e la polizia. Riceviamo informazioni dalla frontiera, dagli ospedali, dalle ambulanze e condividiamo i dati sui test che stiamo effettuando. Tutte queste informazioni vengono raccolte in modo da poter intervenire tutti insieme.
AG: Puoi parlarci del valore di un servizio nazionale di analisi delle droghe che non si limiti al contesto dei festival? Perché è importante averlo anche nelle città?
JWLa maggior parte delle droghe che le persone assumono non si trovano ai festival. Ora possiamo incontrare le persone ai festival. Possiamo parlare con loro del loro consumo di droghe, di cosa hanno in programma, di come possono ridurre i rischi, e sappiamo, da quello che ci hanno detto, che potrebbero assumere droghe per la prima volta proprio ai festival. Le fanno analizzare, si divertono un mondo quando tornano dal festival. Questo cambia effettivamente il loro comportamento. Sono un po' più cauti, un po' più rispettosi nei confronti delle droghe, ed è proprio da qui che deriva tutto l'impatto. I festival sono ambienti molto solidali. Ci sono amici. Ci sono medici, giusto?
Ma cosa succede se ti trovi a casa da solo, o se sei molto lontano da un ospedale? Se assumi droghe in una situazione del genere, in un certo senso il rischio è maggiore. Quindi, se riusciamo a influenzare il comportamento delle persone in quel preciso momento, è lì che si manifestano i veri benefici.
AG: La maggior parte dei controlli antidroga in Nuova Zelanda avviene alle feste o in città?
JWÈ un mix piuttosto variegato. Ai festival effettuiamo migliaia di test. Abbiamo anche cliniche comunitarie attive, direi, cinque giorni su sette in molti dei principali centri urbani. Quindi è davvero accessibile. Ad Auckland, Christchurch, Dunedin, Wellington, Nelson, Hamilton allestiamo cliniche temporanee in altre località. Quindi copriamo abbastanza bene la maggior parte dei luoghi in cui vive la popolazione neozelandese. Quello che ci piacerebbe fare è raggiungere anche aree più remote. Perché la Nuova Zelanda è piuttosto scarsamente popolata. Ci sono molte persone che vivono in piccole comunità molto distanti dalle città. Ci piacerebbe poter offrire test a domicilio. Quindi, se vivi in una zona remota, puoi spedirci un campione per posta. Possiamo analizzarlo e fornirti i risultati. Al momento non possiamo farlo. Ci piacerebbe, ma la legge lo vieta. Ma ci stiamo lavorando.
AG: Avete avuto casi di successo per quanto riguarda i test antidroga e la rapida comunicazione dei risultati?
JWIl fentanil non è un problema così diffuso in Nuova Zelanda, ma non molti anni fa ha mandato, credo, 11 persone in ospedale in un solo fine settimana, di venerdì. Qualcuno ha portato una busta e abbiamo prelevato un campione sabato. Lo abbiamo analizzato domenica e martedì abbiamo diramato un allarme nazionale. Il fine settimana successivo, c'erano solo due persone in ospedale. E poi, dopo, più nulla.
Quindi possiamo rispondere molto rapidamente. E quell'allerta in particolare? Siamo stati noi. È stata la NZ Drug Foundation. È stata la polizia a portarci i campioni. Tutti hanno collaborato. Perché, sapete, perché non farlo? È così che funziona a livello nazionale. Tutti danno il loro contributo.
AG: Sono curioso di sapere come funzionano i sistemi di allerta. Come avviene il processo quando viene testata una nuova sostanza e i vostri servizi ne rilevano la presenza? Come diffondete poi la notizia?
JWÈ successo diverse volte, e spesso ci capita di trovare qualcosa che ci fa pensare: "Cos'è questo? Non sappiamo cosa sia". Potrebbe essere associato a qualche danno che ci viene segnalato. E abbiamo emesso avvisi anche quando non sapevamo di cosa si trattasse, dicendo semplicemente: "Si tratta di questo particolare colore in questa posizione, di queste particolari pillole, che hanno mandato delle persone in ospedale. Cercheremo di scoprire di cosa si tratta. Ma nel frattempo, non assumetele e usatele con cautela".
Possiamo prelevare campioni, inviarli ai laboratori e scoprire di cosa si tratta. Ci riuniamo tutti e ci chiediamo: "Come dovrebbe essere un avviso efficace?". Abbiamo dei modelli, delle procedure, ma in definitiva, alla fine dei conti, dobbiamo diffondere informazioni che aiutino le persone a comprendere i rischi e a proteggersi. Questo è il nostro obiettivo principale.
AG: Dopo cinque anni, quali sono stati, secondo te, i messaggi principali che hanno avuto successo nel convincere politici, responsabili delle politiche e pubblico sull'importanza dei controlli antidroga?
JW«Funziona. Protegge le persone. Perché non farlo? È semplice. Guardate, le droghe comportano dei rischi. Ma comportano anche dei benefici. Aiutiamo le persone a comprendere i rischi e a massimizzare i benefici.»
La Nuova Zelanda è un piccolo paese, situato alla fine di catene di approvvigionamento molto lunghe. Spesso le droghe che troviamo sono costose, quindi la gente non vuole buttarle via, giusto? La qualità può essere piuttosto variabile. Al momento, la maggior parte delle droghe è conforme alle normative, ma negli anni passati la qualità è stata piuttosto scadente, e non vogliamo che la gente assuma droghe di bassa qualità. Quindi, se riusciamo a fornire queste informazioni, le persone possono stare alla larga e ridurre i rischi. Anche solo cose basilari, come non mescolare le droghe con l'alcol. Messaggi davvero semplici come questi sono fondamentali per aiutare molte persone a ridurre i rischi, a stare al sicuro e a divertirsi.
AG: Ora che il sistema esiste da qualche anno, siete passati da semplici messaggi di riduzione del danno a diverse tipologie di messaggi?
JWIl messaggio deve sempre essere quello giusto per la persona giusta, giusto? E quindi noi aiutiamo le persone ai festival. Lo scambio di siringhe si rivolge a comunità molto diverse. Ai festival, spesso si tratta di giovani che partecipano al loro primo festival, giusto? Quindi, spesso la conversazione è a livello introduttivo. "Hai una bustina. Ci sono diverse dosi qui dentro. Non prendere tutta la bustina in una volta." È letteralmente semplice come questo. Invece, chi lavora in un centro di scambio di siringhe potrebbe avere un rapporto di lunga data con un utente, quindi imparerà a conoscerlo. Capirà qualcosa della sua vita e lo metterà in contatto con il supporto di cui potrebbe aver bisogno, che potrebbe non avere nulla a che fare con le droghe. Potrebbe avere una serie di problemi nella sua vita e le droghe sono qualcosa di separato da questo. In realtà, si tratta semplicemente di entrare in contatto con ogni persona, chiunque tu stia sottoponendo al test, e cercare di aiutarla, comprenderla e fare ciò che puoi per lei.
