Erano già circa le 2:30 del mattino, ma la festa stava appena iniziando. bassifondi di Rocinha in Rio de JaneiroGiovani donne in abiti corti e attillati si scatenavano al ritmo del funk – un lontano cugino tropicale dell'hip-hop, caratterizzato da bassi potenti – che risuonava a tutto volume da un enorme impianto stereo, mentre una coppia di turisti norvegesi biondi osservava con stupore una fila di membri di una gang che si faceva strada tra la folla, agitando pistole e fucili automatici in aria.
Era la festa di strada settimanale, o Baile Funk, ospitato da Comando Rosso, il cartello della droga più potente di Rio.
Sul lato della strada, accanto ai bar pop-up che servono birra e caipirinha, c'era un tavolo con sacchi su sacchi di sostanze stupefacenti disposti come fossero cianfrusaglie in una bancarella di souvenir: erbaccia (maconha), coca, crepaecstasy, ketamina. Una fiala di cocaina con il logo della banda costava 50 reais (10 dollari). Ma è stato un fascio di tubetti spray di plastica pieni di un liquido trasparente ad attirare la mia attenzione.
Chiedendo al mio amico Fabrizio come si facesse nel modo giusto, ho avvicinato la parte posteriore dello spray alla bocca e ho premuto delicatamente il grilletto. In pochi secondi, la mia testa è stata invasa da una leggera euforia.
Avendo viaggiato per mezzo mondo, il Brasile è l'unico posto in cui mi sono imbattuto nella lança-profumo: una droga radicata nella tradizione più famosa del Brasile, il Carnevale, ma plasmata anche da decenni di divieto.
Lança-profumo prima arrivare sul posto agli inizi del 20th Nel XIX secolo, quando veniva importato in Brasile dall'Argentina come diffusore di profumo, conteneva tipicamente una combinazione di etere, cloroformio e cloruro di etile, che gli conferiva un odore distintamente dolce. Ben presto, gli appassionati brasiliani di chimica ricreativa scoprirono la funzione segreta di queste bottiglie.
L'etere, ingrediente chiave della lança, è un liquido trasparente prodotto riscaldando l'alcol con acido solforico, che in piccole dosi offre un sensazione simile al gas esilarante combinato con una forte ubriachezza. Divenne popolare nel 19th Irlanda del secolo come alternativa agli alcolici dopo che gli inglesi imposero una tassa sugli alcolici scandalosamente elevata.
Sulla terraferma, l'alta società vittoriana organizzava feste conosciute come "scherzi etereiPoiché gli effetti sono di breve durata (circa 15 minuti) ma intensi, l'etere può creare dipendenza. L'etere è anche estremamente infiammabile, un problema in un'epoca in cui molti edifici erano in legno e illuminati a lume di candela. Oggi, la maggior parte dei paesi classifica l'etere come veleno e la sua vendita è soggetta a restrizioni.
Lança era inizialmente prodotta dall'azienda francese Rhodia, ma quando le sue fabbriche furono riconvertite per produrre proiettili di artiglieria durante la prima guerra mondiale, la produzione si spostò in Brasile. Negli anni '1920, lança era un grande successo al Carnevale, così come presso le classi medie e alte, venduto con marchi come Pierrot e Colombina. Questo gli conferiva un'aura di glamour e rispettabilità che raramente si riscontra in altri inalanti. Spruzzarsi lança addosso diventava un gioco del Carnevale, e Rhodia addirittura trofei assegnati nelle gare, il premio veniva assegnato alla squadra che aveva consumato più profumo.
“I rischi sono seri e vanno ben oltre l’euforia fugace”, ha spiegato Bruno Logan Azevedo, uno psicologo brasiliano che produce contenuti online sui social media per la riduzione del danno e che ha lavorato a progetti di riduzione del danno sia tra le popolazioni emarginate che in contesti più festosi come rave techno e Carnevale.
"La difficoltà di coordinazione motoria può comportare rischi associati, [e] i vapori deprimono il sistema nervoso centrale e possono causare intossicazione, dipendenza e complicazioni cardiovascolari e neurologiche. La morte improvvisa può derivare da aritmie cardiache, arresto respiratorio dovuto alla depressione del sistema nervoso centrale, soprattutto se combinato con altri depressivi come l'alcol."
Col tempo, i pericoli per il corpo derivanti dal ripetersi dell'assunzione di cloroformio si fecero evidenti, con segnalazioni di morti, incidenti e intossicazioni acute, quest'ultima scatenando un panico morale: nel 1957, un membro del Congresso propose di vietare il dolce profumo, incolpandolo per "la dissolutezza e la frequenza di atti di completa immoralità che venivano praticati nelle strade delle città e soprattutto negli spazi chiusi".
Quattro anni dopo, il presidente Jânio Quadros ha emesso un decreto vietando ogni produzione, vendita e consumo di lança (per inciso, Quadros anche bikini vietati (come un affronto alla morale pubblica). Ma non fu fissata alcuna scadenza, quindi le fabbriche continuarono a produrre le piccole bottiglie inebrianti per altri quattro anni.
Dopodiché, i partecipanti al carnevale hanno cercato di aggirare la legge sostituzione Spray profumato con “gettoni di profumo” – tubetti di plastica contenenti profumo e alcol – fino a quando un altro decreto del 1966 non impose un divieto totale sulla “fabbricazione, vendita e uso di lança-profumo (un tipo di spray aerosol), nonché sull'uso di aerosol in preparati destinati a costituire strumenti per le festività di carnevale o per altri scopi”.
Tuttavia, il profumo psicoattivo è rimasto popolare. Infatti, la più grande icona pop del Brasile, Rita Lee, ha pubblicato il suo più grande successo, Profumo Lança, nel 1980. Da allora è stato adottato da cultura funk, venendo citato da importanti MC.
"Storicamente, c'era un'associazione tra il profumo lança e gli innocui scherzi di carnevale", ha affermato Azevedo.
«Anni dopo, con il suo divieto e al di fuori di quegli spazi privilegiati – le feste di carnevale nelle zone d'élite – la sostanza porta con sé un forte stigma, associato all'emarginazione e alla povertà… il che ostacola notevolmente il contatto, il dialogo e la cura.»
Ho avuto un assaggio di tutto ciò quando ho offerto il profumo a un visitatore di San Paolo, che mi ha guardato come se gli avessi dato un topo morto.
Oggi, la lança viene prodotta in strutture clandestine gestito da Red Command e altre bande di narcotrafficanti utilizzando ingredienti reperibili in negozi di vernici, officine meccaniche e farmacie. Proprio come le sigarette elettroniche, le boccette spesso contengono un aroma, ad esempio banana, uva o arancia.
Ma poiché le organizzazioni criminali non sono esattamente rinomate per la loro rigorosa adesione agli standard di salute e sicurezza, il contenuto effettivo di una bottiglia di lança può variare: un . Un'analisi di sedici campioni confiscati dalla polizia di Rio de Janeiro tra il 2014 e il 2024 ha rivelato una netta assenza di etere, ma un'abbondanza di colla, prodotti per la pulizia e altri solventi tossici.
"Non esiste una formula fissa, e questo è proprio uno dei rischi maggiori", ha avvertito Azevedo.
“Il prodotto venduto illegalmente in Brasile oggi ha una composizione variabile e spesso contiene solventi industriali altamente tossici; uno dei più noti e pericolosi è, ad esempio, il solvente antispruzzo per saldatura. I produttori clandestini mescolano solventi come diluente, benzene, etere, cloroformio, alcol etilico e persino liquidi per batterie o solventi per smalto. In altre parole, chi lo usa non sa esattamente cosa sta inalando: ogni lotto può avere una composizione diversa, il che rende imprevedibile il rischio di avvelenamento.”
Azevedo ritiene che si debba fare di più per destigmatizzare gli appassionati di lança e, al contrario, educarli meglio sulla gestione dei rischi, compreso cosa fare in caso di emergenza, e sull'importanza di moderare il consumo di alcol. Perché, almeno per ora, il profumo preferito di Rita Lee non scomparirà.
