Gdy Baszar al-Assad ucieka do Rosji, syryjskie grupy rebelianckie – przede wszystkim islamistyczna grupa Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – rozpoczęły odkrywanie duże zapasy kaptagonu, popularnej tabletki przypominającej amfetaminę, którą ma reżim Assada od dawna oskarżany za współudział w nielegalnym handlu lub aktywną produkcję.
W sieci pojawiły się nagrania przedstawiające miliony tabletek w budynkach związanych z reżimem, takich jak Lotnisko wojskowe Mezzehoraz pigułkę na skalę przemysłową fabryka powiązane z Maherem Al-Assadem (bratem Baszara). Te filmy, według Caroline Rose, ekspertki w handlu captagonem i dyrektorki w Instytut Nowych Linii, wskazują, że „badacze, analitycy i dziennikarze mieli rację, oceniając, że reżim syryjski był mocno zaangażowany w handel kaptagonem”.
Gdy gospodarka Syrii załamała się w brutalna wojna domowa który rozpoczął się w 2011 r. – od PKB kraju kurczący się o ponad połowę w latach 2010–2020 – produkcja captagonu rozkwitła. Fenetylinę, pierwotnie syntetyzowaną i markowaną jako captagon w Niemczech w celu leczenia narkolepsji i ADHD w latach 1960. XX wieku, szybko zakazano ze względu na jej psychoaktywne działanie. To, co jest dostępne na rynku jako „captagon” w całym Bliskim Wschodzie, ledwie przypomina formułę oryginalnego leku; obecnie jest to raczej koktajl stymulantów, chociaż nadal tłoczony z charakterystycznym C z oryginalnej marki.
Wartość handlu Captagonu z Syrią dla gospodarki syryjskiej jest bezprecedensowa: kilka źródeł podkreślili, że jest to najcenniejszy eksport kraju, „przyćmiewający” słabnącą gospodarkę. Niektóre szacunki określają wartość handlu captagonem na 5.7 mld USD w 2022 r., według do New Lines Institute; inni, jak np. Rząd brytyjski, rozdmuchały jego wartość do 57 miliardów dolarów rocznie. Niezależnie od jego rozmiaru, captagon był kluczowym źródłem funduszy dla reżimu Assada podczas zmagań gospodarczych. Był również narzędziem władzy dyplomatycznej, a reżim wykorzystywał swoją kontrolę nad przepływem captagonu, aby wykorzystać jego reintegrację z Ligą Arabską w 2023W rezultacie wielu analityków oskarżony Syria pod rządami Assada stała się państwem narkotykowym.
Wyciekłe nagrania wideo oferują niepublikowaną wcześniej perspektywę dotyczącą fabryk Captagonu, z udziałem dziennikarzy z Reuters, kanał 4i więcej towarzyszących sił rebelianckich, aby przejąć zapasy narkotyków i sprzęt produkcyjny. Tysiące tabletek w fabryce Duma znaleziono ukrytych w owocach, meblach, kamykach i stabilizatorach napięcia. Większość captagonu była przemycana przez sąsiednią Jordanię, Irak lub Liban, zanim dotarła do ostatecznego miejsca przeznaczenia, bardziej dochodowych rynków konsumenckich, takich jak Arabia SaudyjskaNieznana jest kwota, jaka trafia do Arabii Saudyjskiej; jednakże Badanie 2019 przeanalizowano raporty organów ścigania, które zidentyfikowały prawie 400 milionów tabletek wprowadzonych do kraju w latach 2012–2016. W 2021 r. przemycono 73 tony tabletek amfetaminy zajęte przez służby graniczne.
Jordański urzędnik powiedział wiadomości krajowe że od upadku Assada, nieustanny przepływ tabletek Captagonu przez granicę – czasami miliony tabletek dziennie – prawie wyschło. Iracki urzędnik również potwierdzone spadek handlu. Ale to nie będzie trwało wiecznie.
Co dalej z Captagonem?
Przyszłość handlu captagonami w dużej mierze będzie kształtowana przez następcę rządów Assada. Obecnie HTS wydaje się być w dobrej pozycji, aby utrzymać władzę w Syrii. Ich przywódca, Abu Mohammad al-Jolani, wygłosił przemówienie zwycięskie, w którym stwierdził, że pod rządami Assada Syria „stała się największym na świecie źródłem Captagonu”, ale pod jego rządami „Syria jest oczyszczana”.
Zapasy kaptagonu były spalony lub wylany Odpływy, choć nie można zweryfikować, czy zrobili to aktorzy powiązani z HTS, czy zwykli obywatele. Chęć HTS, by pozbyć się handlu z krajem, może być częścią próby legitymizacji ich władzy na arenie międzynarodowej, ponieważ są oni uważani za organizację terrorystyczną przez Organizacja Narodów Zjednoczonych Rada Bezpieczeństwa.
Istnieją jednak pewne wątpliwości co do zasadności zobowiązania HTS do wyeliminowania captagonu. Niektórzy członkowie grupy zostały oskarżone udziału w handlu kaptagonem i innymi narkotykami, z jednym handlarzem twierdząc, sprzedać Captagon grupie.
Mimo to na terenach kontrolowanych przez HTS, zanim przejęli władzę, grupa często zdobywała tabletki kaptagonu i zderzyły się z przemytnikami. W rezultacie, Rose powiedział TalkingDrugs, „HTS prawdopodobnie zaostrzy przepisy dotyczące produkcji na skalę przemysłową, takiej jak ta, którą widzieliśmy w Dumie [mieście niedaleko Damaszku]”. Mogą jednak nie być w stanie wyeliminować krajowej produkcji.
„Być może nie będą mieli możliwości ograniczenia działalności małych zakładów produkcyjnych i węzłów przemytu w całej Syrii” – dodał Rose.
Podczas gdy spodziewane są represje wobec wcześniej otwartej produkcji i eksportu kaptagonu, wydaje się mało prawdopodobne, aby HTS był w stanie całkowicie wyeliminować jego produkcję. Często zdarza się to w przypadku ugruntowanych nielegalnych rynków narkotykowych: Afganistan miał podobne problemy z utrzymaniem krajowego zakazu produkcji opium. Chociaż został on poważnie ograniczony, niektóre obszary utrzymały uprawę maku i produkcję opium.
Przenoszenie produkcji
Produkcja Captagonu może również rozlać się na sąsiednie państwa. Na przykład Liban od dawna prowadzi działalność na małą skalę produkcja kaptagonui Hezbollah – bliski sojusznik Assada – często powiązany z regionalnym handlem. Hezbollah nie jest jedynym aktorem, który będzie chciał kontynuować lukratywny handel, powiedział Rose TalkingDrugs.
„Wielu zwolenników reżimu i podmiotów z nim powiązanych będzie starało się przenieść działalność produkcyjną i handlową do istniejących krajów tranzytowych i nowych miejsc produkcji, takich jak Irak, Turcja, Egipt, Libia i Liban” – powiedziała.
Jak widać po rozszerzeniu produkcji i późniejszym stworzeniu nowych rynków konsumenckich w Libanie i IrakRose kontynuuje: „Możliwe, że w związku z tą zmianą będą oni również dążyć do wydzielenia nowych lokalizacji w celu zaspokojenia popytu”.
Dla osób stosujących captagon będzie to czas niestabilności. Rose powiedział TalkingDrugs, że wraz ze wzrostem cen z powodu „nagłego niedoboru podaży w związku z zamknięciem wielu zakładów produkujących captagon na skalę przemysłową”, „może to skłonić niektórych konsumentów do poszukiwania alternatywnych środków pobudzających, takich jak metamfetamina – która historycznie była produkowana zarówno w USA, jak i w USA”. Iran oraz Afganistan.
Przyszłość Syrii i handel captagonem są ze sobą powiązane w swojej niestabilności i nieprzewidywalności. Kluczowy gracz handlu upadł, co daje równą szansę na ograniczenie rozmiarów nielegalnego handlu i nowych potencjalnych zysków i zaangażowania podmiotów przestępczych w całym regionie. Dopóki będzie popyt, szlaki produkcyjne i przemytnicze będą się zmieniać i dostosowywać do tego popytu. Captagon nigdzie się nie wybiera.
