Handlarze narkotyków znaleźli sposób na oszukanie organów ścigania za pomocą jednego z najsilniejszych narzędzi, jakie posiada nasz organizm: naszego metabolizmu. Witamy w świecie proleków.
Proleki to substancje, które mogą wywołać efekt dopiero po rozkładzie przez enzymy w układzie pokarmowym lub inne reakcje chemiczne w organizmie. Chociaż mają one uzasadnione zastosowania farmakologiczne (od 5% do 7% zatwierdzonych leków należy do tej kategorii), ich posługiwać się jako narkotyki uliczne jest stosunkowo nowym zjawiskiem.
Większość nielegalnych narkotyków działa interakcji z określonymi receptorami komórek mózgowych, stymulując lub blokując uwalnianie substancji chemicznych zwanych neuroprzekaźnikami. Trwają przez krótki czas, zanim zostaną przekształcone w nieaktywne lub mniej aktywne substancje chemiczne, które następnie są wydalane z organizmu, zwykle z moczem.
Jednak w przypadku proleków niewielka część cząsteczki musi zostać usunięta lub zastąpiona, zanim będzie mogła oddziaływać na te receptory. Odbywa się to wewnątrz ciała w wyniku naturalnych procesów. ALD-52 Na przykład (1-acetylo-LSD) jest prolekiem, który jest przekształcany przez organizm w LSD po usunięciu dwóch atomów węgla i jednego atomu tlenu.
Mimo, że niektóre Raporty wskazują, że ALD-52 istnieje od lat 1960. XX wieku, został po raz pierwszy oficjalnie wykryty w 2016 przez władze we Francji. Rząd Wielkiej Brytanii szybko umieścił ten prolek na liście substancji kontrolowanych już w 2014, mimo że nie było doniesień o konfiskatach narkotyków ani znanych szkodach. Od tego czasu wiele innych proleków zostały zidentyfikowane.
Zajęcie proleków LSD, takich jak ALD-52, wzrosło na wysokości Pandemia COVID we Włoszech. Japońskie władze mają do czynienia z coraz większą liczbą podobne proleki LSD. A w Brazylii tzw pierwsze raporty tych proleków LSD zostało wyprodukowanych w 2022 roku.
Narkotyk imprezowy GHB ma również odpowiednik proleku. Nazywa się GBL (gamma-butyrolakton).
Wielka Brytania wprowadziła ostrzejsze kontrole dla GBL – który jest zwykle sprzedawany jako środek czyszczący – w 2022. Zgodnie z mocnymi zaleceniami rządowej Rady Doradczej ds. Nadużywania Narkotyków, GBL jest obecnie klasyfikowany jako narkotyk klasy B, obok konopi indyjskich i ketaminy.
W przypadku stymulantów wiadomo, że niektóre dostępne w handlu narkotyki mogą być przekształcane w organizmie w amfetaminy i mogą być nadużywane ze względu na ich potencjalnie psychoaktywne działanie – co uzasadnia ścisłą kontrolę ich przepisywania.
Handlarze narkotyków opracowali również sposoby maskowania nielegalnego MDMA (ecstasy) poprzez dodanie małej cząsteczki, którą można usunąć w wyniku reakcji chemicznych lub w żołądku poprzez kontakt z kwasem żołądkowym.
Trudne do wykrycia
Głównym problemem związanym z prolekami jest to, że są one trudne do wykrycia. Siły policyjne potrzebują próbki referencyjne porównać lek z lub zaawansowany sprzęt do odkrycia jego struktury molekularnej. Ponieważ lista tych związków nie jest znana, a drobne zmiany chemiczne mogą prowadzić do analizy różnych wzorców, te nowe leki łatwo przeoczyć. Wyjaśnia to również, dlaczego wiele z nich pojawiło się dopiero w raportach policyjnych w ostatniej dekadzie.
W przypadku próbek biologicznych (takich jak krew, mocz lub ślina) istnieje inna trudność. Ponieważ proleki muszą zostać przekształcone w organizmie, zanim staną się aktywne, w efekcie są nieobecny w przypadku śmiertelnego przedawkowania, ponieważ substancja powodująca szkody i śmierć jest produktem tej przemiany. Tak więc odróżnienie proleków od bardziej klasycznych składników, w które są przekształcane, stanowi przeszkodę. Chociaż ogólne skutki prowadzące do śmierci byłyby takie same, właściwe określenie, który narkotyk był pierwotnie używany, może pomóc wskazać trendy nielegalnej sprzedaży, używania i dostępności.
W przypadku proleków GHB – mianowicie GBL i 1,4-butanodionu – ustawodawcy stopniowo włączają je do bardziej rygorystycznych i szczegółowych przepisów. Ale w przypadku proleków LSD w wielu krajach mieści się to w szarej strefie. Podczas gdy Francja, Japonia i Wielka Brytania nominalnie włączyły ALD-52 i 1p-LSD do swoich przepisów dotyczących substancji kontrolowanych, w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie należy udowodnić, że są one analogami – to znaczy, że mają podobną strukturę molekularną i mogą powodować te same skutki – lub nie są objęte obowiązującym prawem.
W Wielkiej Brytanii pojawiają się nowe substancje psychoaktywne zdefiniowana jako albo związek kontrolowany przez ustawę o substancjach psychoaktywnych z 2016 r., albo związek kontrolowany przez ustawę o nadużywaniu narkotyków (po 2008 r.). Aby jednak zostać uwzględnionym w Ustawie o substancjach psychoaktywnych z 2016 r., muszą istnieć dowody na wywoływanie psychoaktywności – zdefiniowanej jako te związki, które mogą wpływać na funkcje umysłowe, takie jak poznania, nastroju i emocji.
Psychoaktywność można również określić laboratoryjnie testowanie. Leki są inkubowane z niewielką liczbą komórek, a naukowcy mierzą, czy wiążą się one z białkami na powierzchni, zwanymi receptorami. Jednak wiele proleków nie wiąże się z receptorami przed ich przekształceniem. Tam, gdzie substancja nie jest wymieniona w prawodawstwie jako kontrolowana, a wymagane są testy laboratoryjne (pod kątem podobieństwa molekularnego lub wiązania z receptorami), jest więcej miejsca na sprzeciw w sądzie.
Nawet jeśli takie konfiskaty są rzadkie i nie osiągają liczby powszechnie używanych narkotyków, takich jak kokaina, konopie indyjskie czy heroina, ich pojawienie się na nielegalnym rynku powinno być sygnałem ostrzegawczym przed potencjalnie zmieniającymi się trendami na rynku nielegalnych narkotyków.
Istnieją potencjalnie nieznane skutki – co do intensywności i czasu trwania – ale także trudności w ściganiu osób, które dostarczają te proleki. Z grubsza jedna nowa substancja psychoaktywna trafiła na nielegalny rynek co tydzień w 2021 roku, sama różnorodność leków na rynku została wskazana jako jeden z czynników główne wyzwania dla toksykologów i chemików sądowych.
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
