Brak gotowości do zajęcia się syntetycznymi opioidami, takimi jak fentanyl, nitazeny i ich analogi, skłonił australijskie organizacje zajmujące się redukcją szkód do uruchomienia Plan dotyczący silnych syntetycznych opioidów w stanie Wiktoria, wraz z wezwaniami innych stanów, aby się przygotowały, zanim będzie za późno.
Chociaż w Australii nie odnotowano takiego samego poziomu szkód i zgonów związanych z opioidami, jaki zaobserwowano w Ameryce Północnej, zwolennicy tej substancji obawiają się potencjalnego skażenia zapasów narkotyków silnymi opioidami.
Niedawne wykrycie nitazenów przedostających się do Australii wywołało alarm w rządzie i organizacjach zajmujących się redukcją szkód. Australijska policja federalna i australijskie siły graniczne wydały wspólne ostrzeżenie w maju 2024 podkreślając, że w poprzednim roku przechwycono wielokrotne dostawy analogów nitazenu. W tym momencie wykryto nitazeny wszystkie stany i terytoria Australii, przy czym w samej Wiktorii potwierdzono co najmniej 16 powiązanych zgonów. Brak testów specyficznych dla nitazenu oznacza, że rzeczywiste liczby mogą być jeszcze wyższe.
Władze obawiają się, że obecność nitazenów w podaży narkotyków może zagrozić ich sukcesom w ograniczaniu spożycia syntetycznych opioidów w Australii. Po raz pierwszy wykryto go w małych ilościach w Australii w 2013 r. w ramach dochodzenia federalnego w 2022 doprowadziło do zajęcia 28 kilogramów sproszkowanego fentanylu. Operacja Ailsacejak wiadomo, było to największe jak dotąd przejęcie syntetycznego opioidu w Australii. Od tego czasu spożycie fentanylu w kraju utrzymuje się na niskim poziomie, a Australijska Komisja Wywiadu Kryminalnego odnotowała, że spożycie fentanylu było na rekordowo niskim poziomie przez 2022.
Przygotowuje się na najgorsze
W tym kontekście w lipcu uruchomiono plan dotyczący silnych syntetycznych opioidów. Plan, opracowany przez Wiktoriańskie Stowarzyszenie ds. Alkoholu i Narkotyków (VAADA) – które reprezentuje ponad 80 placówek świadczących usługi związane z narkotykami i alkoholem w całej Wiktorii – oraz Harm Reduction Victoria, wynikał z obaw, że systemy opieki zdrowotnej nie są przygotowane na gwałtowny wzrost liczby zgonów związanych z syntetycznymi opioidami .
„W przypadku kryzysu lub klęski żywiołowej posiadanie planu, który może wesprzeć osoby najbardziej zagrożone i te, które najprawdopodobniej zareagują jako pierwsze”, powiedział w komunikacie prasowym Chris Christoforou, dyrektor generalny VAADA.
Papiery główne zalecenie jest utworzenie grupy zadaniowej ds. syntetycznych opioidów, której kierownictwem będzie dyrektor naczelny ds. alkoholu i innych narkotyków w Wiktorii wraz z multidyscyplinarnymi ekspertami. Grupa zadaniowa umożliwiłaby opracowanie szybkiego planu zapobiegania dalszym szkodom związanym z opioidami, a także przygotowanie systemu opieki zdrowotnej do odpowiedniego monitorowania zmian na rynkach narkotykowych i reagowania na nie. Obejmuje to nasilenie kontroli narkotyków, poszerzenie dostępu do naloksonu, poprawę usług leczniczych i reformę legislacyjną, aby umożliwić bezpieczne zaopatrzenie „w sytuacji nadzwyczajnej”.
W rozmowie z TalkingDrugs Christoforou wyjaśnił, że chociaż Australia jak dotąd uniknęła wielu szkód zdrowotnych związanych z syntetycznymi opioidami, przedawkowania w zachodnim Sydney, a ostatnio w Melbourne, zaalarmowały wszystkie organizacje.
„Nasze systemy ostrzegania publicznego nie są zbyt dobre – nadal jesteśmy uzależnieni od osób zgłaszających się do szpitala lub poddawanych sekcji zwłok, jeśli w organizmie krąży coś niebezpiecznego” – powiedział.
Rząd wiktoriański, który na początku tego roku spotkał się z krytyką za złomowanie planów w sprawie drugiego nadzorowanego miejsca wstrzyknięcia w Melbourne, jeszcze nie odpowiedział na plan.
„Rząd Wiktorii nie odpowiedział jeszcze na nasz plan, ale obecnie finalizuje mianowanie głównego doradcy ds. medycyny uzależnień, który, jak sugerowaliśmy, powinien mieć kompetencje w opracowywaniu planu dotyczącego silnych syntetycznych opioidów” – Christoforou powiedział TalkingDrugs.
„Mamy nadzieję, że nominacja ta zostanie wkrótce ogłoszona i że utworzenie grupy zadaniowej mającej opracować plan gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych będzie jednym z ich pierwszych działań i priorytetów” – dodał.
Plan to dopiero początek
Chociaż plan regionalny jest istotnym dokumentem, potrzebna jest polityka federalna, aby zapobiec szkodom w całym kraju. Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę regionalne rozbieżności w poziomie gotowości państw do reagowania na gwałtowny wzrost spożycia syntetycznych opioidów i potencjalne problemy zdrowotne. Nie ma jednak dowodów na to, że istnieje plan skierowany do opinii publicznej mający na celu zareagowanie na ryzyko związane z syntetycznymi opioidami.
Niektóre stany są żałośnie słabo przygotowane do radzenia sobie z nowymi narkotykami i związanymi z nimi zagrożeniami. Na przykład stan Queensland nie ma w pełni funkcjonujący system wczesnego ostrzegania o narkotykach, co oznacza, że nitazeny mogą pojawić się w różnych społecznościach, zanim zorientują się o tym systemy opieki zdrowotnej.
W Australii Zachodniej zalecenia dotyczące ustanowienia systemu wczesnego ostrzegania przed narkotykami zostały wydane już wcześniej jako 2019; kiedy skontaktowano się w sprawie tej historii, Julia Knapton, komisarz ds. zdrowia psychicznego rządu Australii Zachodniej, stwierdziła, że system wczesnego ostrzegania jest „priorytetem”, ale najwyraźniej wciąż jest w fazie rozwoju.
Christoforou stwierdził, że choć dokument spotkał się z entuzjazmem ze strony całego sektora alkoholowego i narkotykowego, pozostaje jeszcze do zrobienia.
„Naszą obawą jest to, że większość polityk [dotyczących alkoholu i innych narkotyków] jest opracowywana po kryzysie; rzadko zdarza się, aby polityki redukcji szkód opracowywane były jako zabezpieczenia w oczekiwaniu na kryzys.
Ostatecznie, aby zapewnić ratowanie życia, niezbędna będzie szybka reakcja, połączona ze wsparciem społeczności i państwa.
„Nie chcemy, aby w nadchodzących miesiącach i latach społeczność ponownie opłakiwała przyjaciół i rodzinę” – dodała Sione Crawford, dyrektor generalna HR Victoria.
Można odczytać plan syntetycznych opioidów w tym miejscu.
