Enquanto a invasão russa da Ucrânia dura quase dois meses, a TalkingDrugs conversou com várias organizações que trabalham na Ucrânia para entender a realidade da dor iminente e da crise de tratamento provocada pela súbita falta de acesso estável ao OST. Todas as organizações contatadas foram um exemplo fantástico de resiliência diante da adversidade e um forte lembrete de como o acesso consistente aos serviços de saúde é uma tábua de salvação para muitos.
Os links para as páginas de doações estão disponíveis no final da matéria e seriam muito bem-vindos pelas organizações entrevistadas.
A guerra na Ucrânia foi visceralmente representada nas telas de todo o mundo. Embora a violência da guerra esteja no centro do palco, há uma dor invisível latejando em alguns dos grupos mais marginalizados da sociedade ucraniana.
Antes da guerra, a Ucrânia tinha uma estimou 317,000 pessoas injetando drogas como heroína, com quase 15,000 tendo acesso a medicamentos de terapia de substituição de opioides (OST) como metadona e buprenorfina por meio do programa governamental de redução de danos com financiamento público, que está em operação desde 2017. A OST depende do acesso repetido e consistente à medicação, seja ela domiciliar ou em postos de saúde. Isso garante que as pessoas sejam capazes de gerenciar seu consumo e viver uma vida plena em torno dele. Muitas pessoas em OST também são HIV positivas ou têm tuberculose resistente ao tratamento, o que significa que, para muitos, o acesso a medicamentos estáveis é uma questão de vida ou morte.
A invasão russa significou que, pela primeira vez em mais de meia década, as certezas da vida se tornaram enormes incógnitas.
A fundação internacional Aliança para a Saúde Pública (APH), um dos primeiros parceiros internacionais da Ucrânia para fornecer medicamentos e serviços de saúde para HIV e OST, tem rastreado e analisado o impacto da guerra nos medicamentos OST. Eles estimou no final de março de 2022, cerca de 2,100 pacientes com OST não podiam receber seus medicamentos, com outros 6,000 enfrentando um risco aumentado de interrupção da medicação devido a danos de guerra, ocupação russa ou falta de suprimentos. O diretor executivo da APH declarou publicamente que ele temia que a guerra pudesse apagar todos os anos de ganhos de saúde suados em questão de dias.
Com a produção de medicamentos comprometida pela invasão e um novo congelamento dos fundos públicos que subsidiavam o programa OST, os trabalhadores de redução de danos tiveram que mudar rapidamente suas responsabilidades para a ajuda humanitária, conectando pessoas com HIV a serviços de saúde ainda em operação ou direcionando aqueles em OST. para lugares que ainda possam ter remédios.
Falando ao TalkingDrugs, Kateryna Gritsaenko, gerente de informações da Fundação Esperança e Confiança, disse que a invasão rapidamente comprometeu o acesso ao OST e outros suprimentos de redução de danos: “Os participantes do programa OST na maioria das cidades da Ucrânia, incluindo Kiev, foram forçados a reduzir sua dosagem. Em várias cidades, houve uma interrupção no recebimento da terapia de manutenção de substituição.”
Kateryna acrescentou que uma lei marcial do Ministério da Saúde foi emitida para fornecer aos pacientes suprimentos de medicamentos para 30 dias, mas os médicos hesitaram em seguir por medo de distribuir demais e comprometer sua disponibilidade para outros.
Svitlana Moroz, chefe de Clube Svitanok, uma ONG que tradicionalmente trabalhava com profissionais do sexo e usuários de drogas, mudou suas operações para apoiar pessoas vulneráveis ao HIV para sobreviver durante a guerra. Ela disse ao TalkingDrugs como eles não recebem fundos desde fevereiro para pagar os trabalhadores comunitários, muitos dos quais tiveram que fugir de suas casas por segurança. As filiais do Club Svitanok, anteriormente centros de reabilitação, tornaram-se abrigos improvisados para refugiados, oferecendo apoio humanitário juntamente com medicamentos opioides. Não está claro no momento em que escrevo se esses fundos foram retomados.
Filas de horas nas farmácias tornaram-se comuns, sem garantias de que os medicamentos estariam disponíveis. O redirecionamento de pacientes para outros locais com reservas OST tornou-se logisticamente impossível: “Em algumas regiões é impossível chegar ao local [OST] devido ao bombardeio, alguns locais pararam de funcionar completamente”, disse Svitlana Tkalia, colega de Kateryna que opera Linha de ajuda da Hope and Trust sobre dependência de drogas. Os pacientes devem esperar que os suprimentos cheguem às farmácias ou centros de tratamento ou comprar medicamentos dos poucos vendedores ambulantes para evitar a abstinência.
A ocupação russa provavelmente significaria o fim da medicação OST para ucranianos em territórios ocupados, como foi visto na Crimeia em 2014. A metadona foi descrito como um “tratamento assassino” pelos oficiais russos de controle de drogas, e seu uso ou distribuição é punível com longas penas de prisão.
A Hope and Trust acredita que os viciados em drogas são algumas das pessoas mais vulneráveis na Ucrânia no momento. A guerra colocou em risco o fornecimento seguro de medicamentos a milhares de pessoas, e pode vir a anular todo o progresso feito para trazer esta população vulnerável para o sistema de saúde ucraniano. Perder o contato com pessoas vulneráveis no meio de uma guerra pode significar que uma crise humanitária pode se transformar em outra.
“Nós realmente precisamos de ajuda para comprimidos para dor. Não sabemos o que fazer.”
No início de março, a TalkingDrugs entrou em contato com Vitalii Lavryk, um ativista da política de drogas baseado em Kiev. Usuário de drogas de longa data morando com a mãe em Kiev, Vitalii deu mais alguns detalhes sobre a realidade das pessoas que usam drogas na capital. Atrasos na conversa eram frequentes, pois muitas vezes ele saía por muitas horas para comprar comida e remédios. No início da guerra, a metadona já estava praticamente indisponível nas farmácias: “A buprenorfina ainda está disponível para pacientes em locais pagos [clínicas privadas pagas], mas é usada sistematicamente apenas por usuários ricos de drogas”.
Na falta de medicação adequada, Vitalii (como muitos outros) teve de recorrer a outros produtos para o controlo da dor: “Em vez da metadona, os consumidores estão a usar medicamentos farmacêuticos, que agora são difíceis de comprar durante a guerra”.
A Vitalii comprou a pregabalina (comercialmente conhecida como Lyrica), que é frequentemente usada para redução da dor. Foto de Vitalii
Iuliia Dorokhova, amiga pessoal de Vitalii e diretora da vida legal, uma instituição de caridade focada em apoiar profissionais do sexo e pessoas vivendo com HIV na Ucrânia, disse ao TalkingDrugs que há muitas pessoas na mesma situação que ele. “Nós realmente precisamos de ajuda para comprimidos para dor. Não sabemos o que fazer.”
Atualmente baseado na Geórgia por causa da invasão, Iuliia está conectando ucranianos em fuga com outras organizações dentro do país e no exterior para atender às suas necessidades de saúde. Falando pelo Telegram, Iuliia falou de um de seus contatos, um homem em Kiev que estava em abstinência, com dores e sem energia, que não conseguia sair de seu apartamento para se refugiar em abrigos antiaéreos. “O que podemos fazer nesta situação?” ela pergunta.
Iuliia acreditava que as pessoas que usam drogas já eram discriminadas antes da guerra, mas foram esquecidas principalmente desde que as bombas começaram a cair. Além dos desafios imediatos de deslocamento e necessidades humanas que a invasão criou para tantos, ainda há uma camada adicional de complexidade que as pessoas que usam drogas devem navegar, racionando seus medicamentos OST enquanto procuram outros para evitar os efeitos mais debilitantes da abstinência. Essa negociação é uma preocupação diária até que os suprimentos sejam restabelecidos e alguma aparência de normalidade volte.
A resiliência dos ucranianos e seu sistema de saúde
Parece que a resposta global para ajudar a Ucrânia, juntamente com a resiliência local, manteve a tragédia generalizada sob controle. A (relativa) estabilização das áreas contestadas facilitou a distribuição de medicamentos para alguns: em maio, Kateryna disse ao TalkingDrugs: “O mapa das operações militares mudou. Kiev tornou-se uma região mais calma e começou a aceitar novos pacientes de terapia de substituição e refugiados.”
A APH interveio para ajudar na prestação de OST, conduzindo comboios humanitários para distribuir medicamentos em todo o país adquiridos pelo Ministério da Saúde da Ucrânia. Vans móveis estão sendo implantadas para entregar OST a instalações de saúde e complementar ações humanitárias.
A situação, no entanto, está em constante mudança. Em maio, Olga Belyaeva, Coordenadora do Programa da Rede Eurasiática de Pessoas que Usam Drogas (ENPUD), confirmou que a oferta de OST voltou um pouco: “Temos remédios, não com as doses suficientes, mas temos que sobreviver”. Ela acrescentou que algumas clínicas de OST reabriram em algumas regiões, mas os preços triplicaram: “Muitas vezes eles vendem a receita sem obrigatoriedade de ter remédio na farmácia”.
Ao longo da guerra, o futuro precário de tantas pessoas vulneráveis foi revelado: seu acesso a remédios depende de movimentos militares, preços e cadeias de suprimentos. Todos esses fatores podem mudar de um dia para o outro. Embora a luta para apoiar as pessoas que usam drogas seja apenas uma faceta da crise humanitária mais ampla que sublinha a invasão russa da Ucrânia, a resiliência incansável dos atores locais para apoiar suas comunidades é inspiradora.
Muitas das organizações com as quais falamos lutaram para apoiar financeiramente as pessoas com quem trabalham durante a guerra. É provável que isso se transforme em uma crise mais profunda nos próximos meses. Por favor, apoie-os se puder.
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