Fevereiro marcou dois anos desde a invasão russa da Ucrânia. Isto não só causou a deslocação de milhões de pessoas dos seus países de origem para a Europa e para além dela, mas também alterou permanentemente os mercados de drogas da Ucrânia e os padrões de consumo das pessoas.
Como um país com base anteriormente sólida para redução de danos, os serviços antidrogas ucranianos tiveram que adaptar-se à guerra. Muitos espaços tornaram-se abrigos improvisados, prestando assistência humanitária a pessoas que consomem drogas, garantindo um acesso estável a medicamentos para o VIH ou a substitutos de opiáceos, como a metadona. Contudo, não foram apenas as organizações que prestam assistência aos consumidores de drogas que mudaram devido à guerra; aqueles que os produzem, movimentam e vendem também mudaram seus hábitos.
Mudando os mercados de drogas
A Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional (GI-TOC), um grupo de reflexão com sede na Suíça, tem acompanhado o desenvolvimento dos mercados de droga desde o início da guerra. Em um evento recente de lançamento seu último relatório fazendo um balanço das mudanças no mercado de drogas ucraniano, destacaram o quanto o cenário do tráfico de drogas mudou.
Antes da invasão, a Ucrânia tinha um mercado bem estabelecido para drogas internamente, sendo a cannabis, os estimulantes do tipo anfetamina e as novas substâncias psicoativas as substâncias mais consumidas.
A Ucrânia também desempenhou um papel importante no tráfico de droga para a Europa Oriental, uma vez que se encontra numa posição estratégica para os fluxos de droga através da Europa, África e Ásia. Odessa tem sido historicamente o principal ponto de entrada da cocaína que entra na Europa Oriental vinda da América Latina, bem como de precursores chineses de anfetaminas e outras substâncias sintéticas. A Ucrânia também tem sido uma rota fundamental para o fluxo de heroína para a Europa desde pelo menos o início dos anos 2000, fluindo do Leste (particularmente da Ásia Central) para o resto da Europa.
A Ucrânia sempre teve um grupo significativo de pessoas que consumiam heroína, com sobre 320,000 adultos injetam-no em toda a Ucrânia (representando cerca de 0.7% da população). A invasão desestabilizou os principais pontos de entrada da heroína, causando escassez imediata no seu acesso; O GI-TOC confirmou que até hoje a heroína continua em grande escassez em toda a Ucrânia. O acesso à cocaína também foi seriamente desestabilizado: os portos de Odesa foram temporariamente bloqueados em no início da guerra, o que significa que tanto os carregamentos “normais” como os de drogas tiveram dificuldades para entrar no país.
Com o acesso limitado e muitos dos consumidores tradicionais (mais ricos, da classe alta) de cocaína fugindo do país, o preço da droga disparou ao longo de 2022. Só quando os ucranianos ricos deslocados regressaram ao seu país é que o mercado começou a normalizar: os preços só se estabilizaram nos preços anteriores. níveis de guerra a partir de Maio de 2023, à medida que novas rotas de trânsito de cocaína através da Roménia (e para a Ucrânia Ocidental) se tornaram disponíveis.
Com a heroína, a deslocação do mercado tem sido difícil de concretizar. Uma indústria de metadona e buprenorfina ilícitas expandiu-se significativamente: o fornecimento provém tanto daqueles que desviam metadona de clínicas privadas, como também de metadona fabricada ilicitamente.
A ascensão dos sais
O consumo de drogas sintéticas já estava a aumentar antes da guerra: o número de laboratórios produtores de anfetaminas detidos pela polícia ucraniana aumentou de 17 em 2019 para 67 em 2020. Os mercados de drogas restritos, bem como o aumento da procura de drogas por parte daqueles que lidam com as suas novas vidas nas linhas da frente, ou as novas realidades na Ucrânia em tempos de guerra, criaram as condições férteis para que os “sais” dominassem o mercado.
As catinonas, vulgarmente conhecidas como sais, são uma classe de estimulantes sintéticos utilizados em todo o mundo: os precursores são provenientes de todo o mundo e os cozinheiros podem criar laboratórios improvisados em todo o país para produzir e distribuir estes medicamentos com facilidade. Os mais comumente encontrados na Ucrânia são atualmente o alfa-PVP e a mefedrona.
Os sais são cada vez mais utilizados pelos jovens em toda a Ucrânia: alegadamente, crianças a partir dos 14 anos utilizam-nos para lidar com o stress e o trauma contínuo da guerra. No entanto, o GI-TOC confirmou, a partir de pesquisas de campo, que o consumo de sais se estendia àqueles que estavam na linha da frente.
A compra de drogas na linha de frente é fácil: os soldados trazem drogas das cidades ou recorrem a vendedores de drogas especializados na linha de frente. Existem sérios problemas de saúde em torno do uso de sais, que estão associados a sofrimento psicológico (como paranóia intensa, funcionamento social prejudicado) e complicações renais.
Khimprom – um novo modelo de produção e tráfico de drogas
Uma preocupação digna de nota foi a ascensão do Khimprom e a sua abordagem inovadora à produção de medicamentos. Khimprom é uma empresa criminosa que opera na Rússia e na Ucrânia desde 2014.
“A grande inovação [de Khimprom] reside na remoção do factor humano, tal como acontece com as principais plataformas de comércio online… Tudo passa pela rede, paradoxalmente reduzindo também a violência”, disse Ruggero Scaturro, autor do relatório GI-TOC, à TalkingDrugs.
O grupo se destaca pela abordagem diferenciada na produção de medicamentos. A Khimprom conduz essencialmente um modelo de negócios de “franquia”: qualquer pessoa pode entrar em contato com eles para destacar seu interesse na produção e venda de drogas; A Khimprom fornece-lhes então os precursores e a infra-estrutura necessária para iniciar a produção. O novo “proprietário da franquia” começa então a produzir e vender medicamentos através do mercado on-line proprietário da Khimprom, o RuTor.
Khimprom tem administrado um modelo interessante e claramente bem-sucedido. Sua abordagem de franquia também lhes permitiu expandir seu alcance; eles já operam em Cazaquistão (onde foram encontradas 15 toneladas de precursores já apreendido), Geórgia, República Tcheca e Eslováquia, e poderia expandir ainda mais com seu modelo. Eles também administram uma linha de experiência do cliente, para onde as pessoas podem ligar caso tenham dúvidas sobre a qualidade dos produtos que compraram.
Além de pagar bem aos seus membros, a Khimprom também realizou campanhas públicas para reduzir a concorrência. Sua campanha em outdoors chamada “Pegue o revendedor” usou celebridades ucranianas para encorajar as pessoas a chamarem a polícia contra seus traficantes em troca de uma grande recompensa financeira.
“Khimprom pode contar com indivíduos influentes nos círculos institucionais – provavelmente agências de aplicação da lei – que facilitam o seu tráfico, direcionando as apreensões para clãs rivais”, acrescentou Scaturro.
O uso hábil da influência de alto nível e do apoio público por parte da Khimprom permitiu-lhes suprimir a concorrência em toda a Ucrânia e consolidar o seu papel como principais traficantes de droga durante este período turbulento.
Uma nota sobre a cannabis ucraniana
Muitas das notícias relacionadas com as drogas em toda a Ucrânia têm sido sobre o seu movimento para legalizar a cannabis medicinal. Apoiado por O próprio Zelensky, a cannabis medicinal foi considerada necessária para reabilitar os soldados que regressaram e os traumas relacionados com a guerra. Enquanto o projeto de lei foi assinado em Dezembro 2023, entrará em vigor em julho de 2024. A cannabis já era a substância mais usada na Ucrânia antes da guerra; a legalização médica pode ser útil para apoiar a economia do país e fornecer apoio mental às pessoas afetadas pela guerra.
No entanto, as ligações com o crime organizado e a sua utilização generalizada não serão resolvidas pela regulamentação médica. Muitos dos detalhes sobre o modelo de cannabis ucraniano ainda estão indefinidos: embora o modelo seja principalmente centrado na farmácia, os requisitos de licenciamento e as práticas de fabricação rigorosas significam que alguns especialistas esperam que a produção legal de cannabis na Ucrânia só acontecerá em 2026. Isto significa que o mercado ilícito continuará a ser uma importante fonte de acesso para pacientes médicos, bem como para consumidores recreativos. A infra-estrutura para a produção e venda ilegal de cannabis não deverá desaparecer tão cedo.
Os mercados de drogas da Ucrânia continuarão a mudar?
Para Scaturro, “os fluxos de cocaína [em 2024] provavelmente dependerão do que Odesa fará no futuro, e também da guerra, considerando que muitos usuários ricos deixaram a Ucrânia, levando consigo o hábito”. Comentou também que os opiáceos sintéticos, especialmente a metadona, continuarão a ser substâncias importantes no mercado ucraniano; os sais parecem que também vieram para ficar.
Ao longo de 2024 e nos próximos anos, será importante que a Ucrânia regresse às suas tradições de redução de danos, apoiando as pessoas com um acesso estável a medicamentos. O impacto duradouro da guerra é inegável; será importante reduzir os danos da guerra e os consequentes hábitos de consumo de drogas durante muitos anos. A contínua criminalização das drogas significa que os desafios que as organizações de redução de danos na Ucrânia sempre enfrentou permanecerá, apenas exacerbado pela guerra em curso.
Falando em um webinar on-line sobre o relatório do GI-TOC, Ganna Dovbakh, chefe da Eurasian Harm Reduction Association (EHRA), partilhou a sua preocupação pela falta de serviços de apoio para pessoas que processam estimulantes do tipo anfetamina, como os sais. O conhecimento psiquiátrico precisa de ser integrado com as respostas à dependência para garantir que as pessoas que desenvolvem problemas de saúde mental devido aos sais sejam apoiadas e compreendidas. Embora a EHRA tenha recursos desenvolvidos para apoiar as pessoas que utilizam estas novas substâncias psicoativas, há pouca informação disponível sobre quais poderão ser os efeitos a longo prazo do seu consumo.
