ในประเทศอูกันดา กัญชาเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับชุมชนชาวปิกมี

การใช้กัญชาในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราเป็นประเพณีที่ฝังรากลึกมายาวนาน และยังคงแพร่หลายอยู่แม้จะมีกฎหมายกำหนดให้เป็นอาชญากรรมและบทลงโทษที่รุนแรงสำหรับยาเสพติดผิดกฎหมายก็ตาม 

หลักฐานการใช้กัญชาในภูมิภาคนี้สามารถระบุอายุได้ทางโบราณคดีถึงช่วงปี... 14th ศตวรรษ ในประเทศเอธิโอเปีย มีการค้นพบท่อสูบยาที่ทำจากดินเหนียวซึ่งมีร่องรอยของสารแคนนาบินอยด์อยู่ แม้ว่าการปฏิบัติเช่นนี้อาจมีมานานกว่านั้นมาก เนื่องจากมีอายุหลายพันปีแล้ว การใช้กัญชาแบบดั้งเดิมในอียิปต์ ทางตอนเหนือของทวีป

สถานการณ์ยาเสพติดในแอฟริกา

ปัจจุบัน กฎหมายเกี่ยวกับกัญชาในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราเป็นเหมือนกฎหมายที่กระจัดกระจายและสับสน แอฟริกาใต้มี... การลดโทษทางอาญาสำหรับกัญชา สำหรับการใช้ส่วนตัวในขณะที่สร้างกรอบอุตสาหกรรมกัญชาทางการแพทย์แยกต่างหาก ในขณะที่ซิมบับเวอนุญาตให้เพาะปลูกเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์ ส่งออกประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ เช่น กานาและเลโซโท ก็มีการผ่อนปรนในลักษณะเดียวกันสำหรับการใช้พืชชนิดนี้ในอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์ แต่ประเทศส่วนใหญ่ใน 49 ประเทศของภูมิภาคนี้ยังคงบังคับใช้กฎหมายที่มีบทลงโทษรุนแรงสำหรับการครอบครองและการใช้กัญชาส่วนบุคคล

นอกเหนือจากกัญชาแล้ว ตลาดพืชสมุนไพรพื้นบ้านแอฟริกันดั้งเดิมกำลังเปิดกว้างสู่เวทีโลก วิสัยทัศน์นี้มาจากบุคคลผู้มีวิสัยทัศน์ Iboga ไม้พุ่มได้กลายเป็นโอกาสทางเศรษฐกิจที่สำคัญสำหรับประเทศกาบองในทวีปแอฟริกา และสำหรับชนพื้นเมืองเผ่าบวิทิที่ดูแลรักษาพื้นที่นี้มาตั้งแต่สมัยโบราณ ส่วนพืชอวบน้ำจากแอฟริกาใต้ คันนา พืชชนิดหนึ่งที่ชาวโคอิซานใช้มาแต่ดั้งเดิมเพื่อเพิ่มความอดทนและเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางสังคม กำลังเป็นที่นิยมในโลกตะวันตก โดยมีบริษัทหลายสิบแห่งจำหน่ายพืชที่มีฤทธิ์ต่อจิตประสาทชนิดนี้ทั่วทั้งยุโรปและอเมริกาเหนือ 

ในหมู่ประชากรในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา รายได้ต่อหัวต่อปีต่ำกว่า 2,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งก่อให้เกิดสภาพเศรษฐกิจและสังคมที่ท้าทายอย่างยิ่งและมีโอกาสสร้างรายได้จำกัด ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ ประชากรชาวปิ๊กมีพื้นเมืองในแอฟริกาตอนกลางจึงอยู่ในระดับต่ำสุดของลำดับชั้นทางเศรษฐกิจและสังคม 

อุตสาหกรรมกัญชาของชาวปิกมี

คำว่า “ปิกมี” เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกชนพื้นเมืองหลายกลุ่มในแอฟริกาตอนกลาง ตั้งแต่ชาวปิกมีบัตวาในยูกันดา ไปจนถึงชาวบัมบูติและเอเฟในลุ่มน้ำคองโกและที่อื่นๆ แม้ว่าบางคนจะมองว่าคำนี้ล้าสมัย แต่ก็ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายภายในประเทศเหล่านั้นเอง และยังไม่มีคำใดถูกนำมาใช้แทนที่ 

ชุมชนเหล่านี้อาศัยอยู่ร่วมกับป่าฝนเขียวชอุ่มของภูมิภาคอย่างกลมกลืน จนกระทั่งถูกขับไล่ออกไปในช่วงทศวรรษ 1980 โดยรัฐบาลของคองโก รวันดา ยูกันดา และประเทศอื่นๆ ผ่านทาง... การจัดตั้งอุทยานแห่งชาติ บนที่ดินของพวกเขา

เมื่อชุมชนชาวปิกมีเผชิญกับชีวิตในสังคมสมัยใหม่เป็นครั้งแรก พวกเขาต้องเผชิญกับการถูกกีดกันทางสังคมอย่างรุนแรงจากกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ และต้องใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่ชนบทห่างไกล ในบริบทนี้ การปลูกและจำหน่ายกัญชาจึงกลายเป็นเส้นทางเศรษฐกิจที่สำคัญสำหรับชาวปิกมี

ตามรายงานของ National Geographic ในปี 2017 ในการกล่าวถึงโอกาสทางเศรษฐกิจที่กัญชาสร้างขึ้นให้กับชุมชนชาวปิ๊กมีบัมบูติในภูมิภาคคิฟูเหนือ พวกเขาเน้นย้ำว่าการค้าที่ผิดกฎหมายสามารถสร้างรายได้ให้กับครอบครัวชาวปิ๊กมีได้มากถึง 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อสัปดาห์ ในภูมิภาคที่หลายคนมีรายได้น้อยกว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน

สภาวะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่และโอกาสในการทำงานที่แทบไม่มีอยู่เลยในชุมชน ทำให้ความเสี่ยงที่แท้จริงของการถูกจำคุกและการถูกคุกคามอย่างต่อเนื่องที่เกี่ยวข้องกับการค้ากัญชาผิดกฎหมายนั้นดูน่าทนสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องกับการค้าดังกล่าว

จากการสัมภาษณ์ของ National Geographic พบว่า ลูกค้าจำนวนมากของผู้ขายกัญชาชาวปิกมีเป็นสมาชิกของกองทัพเดียวกันกับที่จับกุมและคุมขังพวกเขาในข้อหาขายกัญชา หากทหารเหล่านั้นไม่ได้รับเงินเดือนมาระยะหนึ่งแล้ว พวกเขามักจะเรียกรับสินบนจากผู้ขายกัญชาชาวปิกมีเพื่อประคองสถานการณ์จนกว่าจะถึงวันจ่ายเงินเดือน ซึ่งในเวลานั้นพวกเขาอาจกลับมาซื้อกัญชาชุดใหม่

การถูกกีดกันจากการมีส่วนร่วมในวิถีชีวิตดั้งเดิมของบรรพบุรุษ และการถูกผลักดันให้ห่างไกลจากการเข้าถึงทรัพยากรป่าไม้ที่หล่อเลี้ยงชุมชนมาตั้งแต่สมัยโบราณ ได้สร้างสถานการณ์ที่ไม่ยุติธรรมและไร้มนุษยธรรมอย่างยิ่งสำหรับชุมชนชาวปิ๊กมีทั่วแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ความขัดแย้งในภูมิภาคหลายครั้ง เช่น สงครามกลางเมืองคองโกที่เกิดขึ้น (โดยมีช่วงหยุดชะงัก) ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2003 ได้สร้างสภาพแวดล้อมทางสังคมและการเมืองที่เอื้อต่อการแสวงหาผลประโยชน์จากบริษัทน้ำมัน นักล่าสัตว์ และกองกำลังติดอาวุธที่เคลื่อนไหวไปมาซึ่งมีวาระที่แตกต่างกัน เมื่อชุมชนชาวปิ๊กมีถูกกีดกันออกจากอุตสาหกรรมสมัยใหม่หลายแห่ง การค้ากัญชาจึงยังคงเป็นหนึ่งในทางเลือกที่ทำได้และให้ผลกำไรไม่กี่อย่าง แม้ว่าจะมีการบังคับใช้กฎหมายห้ามก็ตาม

“อุตสาหกรรมกัญชาและผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจากสมุนไพรแปลกใหม่นั้นแตกต่างจากอุตสาหกรรมการเกษตรทั่วไปอย่างสิ้นเชิง เพราะอุตสาหกรรมการเกษตรทั่วไปมักมีการกำหนดราคาต่ำสุดไว้แล้วเนื่องจากผลประโยชน์ของกลุ่มธุรกิจการเกษตรขนาดใหญ่ แต่สำหรับกัญชาและผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจากสมุนไพรนั้น มีศักยภาพในการทำกำไรมหาศาลสำหรับชุมชนที่เข้ามามีส่วนร่วมในธุรกิจนี้” โรเบิร์ต แลตติง กล่าว ซึ่งเขาทำงานโดยตรงกับผู้ปลูกและผู้จำหน่ายพืชสมุนไพรพื้นเมืองในแอฟริกามานานกว่าทศวรรษกับบริษัทของเขา สมุนไพรบำบัด. 

“พันธมิตรชาวคันนาของเราในแอฟริกาใต้ได้รับค่าจ้างสูงกว่าค่าเฉลี่ยในอุตสาหกรรมอื่นๆ อย่างมาก และเช่นเดียวกันกับผู้คนอีกจำนวนมากที่ทำงานในสาขาพฤกษศาสตร์พื้นบ้านที่คล้ายคลึงกัน” ลัตติงกล่าวต่อ

การท่องเที่ยวเชิงต้อนรับ

ในเดือนพฤศจิกายนปี 2025 ฉันพักอยู่ที่โรงแรมแห่งหนึ่งในยูกันดา ใกล้กับชุมชนชาวปิ๊กมีบัตวา ซึ่งเคยอาศัยอยู่ในป่าโดยรอบจนกระทั่งถูกรัฐบาลขับไล่ออกไปในช่วงทศวรรษ 1980 ไกด์นำเที่ยวของเราอธิบายว่า “รัฐบาลต้องการให้ป่าเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์และพืช”

ชาวปิ๊กมีถูกผลักไสไปอยู่ในระดับล่างสุดของลำดับชั้นทางสังคมที่มีปัญหาด้านเศรษฐกิจและสังคมอยู่แล้ว โดยมีทักษะที่สามารถนำไปใช้ในการทำงานได้น้อย ในประเทศอูกันดา พวกเขาถูกกีดกันออกจากสังคม สมาชิกชุมชนชาวปิ๊กมีจำนวนมากในพื้นที่นี้ในปัจจุบันต้องเดินทางเท้าไปยังประเทศรวันดาเพื่อทำงานเป็นคนรับใช้ในบ้านหรือทำงานค่าแรงต่ำอื่นๆ ดังนั้น การท่องเที่ยวจึงกลายเป็นเส้นทางเศรษฐกิจที่สำคัญอีกเส้นหนึ่ง 

ในหลายภูมิภาคทั่วประเทศอูกันดา ไกด์และผู้ประกอบการอิสระที่เชื่อมโยงกับชุมชนชาวปิ๊กมีจัดทริปไปยังหมู่บ้านของพวกเขาเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและสัมผัสประสบการณ์การเต้นรำพื้นเมือง การเยี่ยมชมโรงเรียนในหมู่บ้าน และกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง ผมได้ติดต่อไกด์ท้องถิ่นเพื่อไปเยี่ยมชมชุมชนชาวปิ๊กมีบัตวาในหมู่บ้านของพวกเขาบนเนินเขา โดยหวังว่าจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขากับกัญชา 

หลังจากใช้เวลาสองชั่วโมงในการเยี่ยมชมและเที่ยวชมหมู่บ้านท้องถิ่นอย่างอบอุ่น เราก็เริ่มเดินลงเนินกลับไปยังเรือของเราที่จอดเทียบท่าอยู่ในทะเลสาบใกล้เคียง ระหว่างทางลงเนินกลับไปที่เรือ กลุ่มวัยรุ่นชาวปิกมีกลุ่มหนึ่งแยกตัวออกมาจากหมู่บ้านหลักและเข้ามาหาไกด์และฉัน

“คุณอยากลองกัญชาที่นี่ไหม?” ไกด์ถามฉันขณะทำหน้าที่ทั้งเป็นล่ามและนายหน้าค้ากัญชาไปพร้อมกัน 

เด็กหนุ่มกลุ่มนั้นมีกัญชาแห้งที่ปลูกในท้องถิ่นมัดรวมกันเป็นมัดใหญ่ ห่อด้วยกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่ง มัดด้วยเชือกเป็นทรงกระบอก พวกเขาแกะกัญชาออก ซึ่งดูเหมือนวัชพืชป่าที่แตกต่างจากวงการการปลูกกัญชาคุณภาพสูงในแคลิฟอร์เนียบ้านเกิดของผมอย่างสิ้นเชิง แล้วฉีกกระดาษสีขาวที่ห่อหุ้มกัญชาออกเป็นแถบเล็กๆ เพื่อม้วนเป็นบุหรีกัญชา 

การผลัดเปลี่ยนเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ โดยมีชายหนุ่มสามหรือสี่คนยืนล้อมเป็นวงกลมหลวมๆ รอบตัวผม แล้วก็สูบสลับกันไปมา ราวกับว่าการกระทำนี้เป็นกฎสากลที่มองไม่เห็น ซึ่งอยู่เหนือวัฒนธรรมและประเทศต่างๆ ผมจึงถึงคิวสูบกัญชาของท้องถิ่น และพ่นควันออกมาพร้อมกับสายลมที่พัดพาควันจากเนินเขาที่เรายืนอยู่ ไปสู่ทิวทัศน์ทะเลสาบอันงดงามที่อยู่รอบๆ ตัวเรา

ในขณะที่นโยบายยาเสพติดในประเทศพัฒนาแล้วกำลังเปลี่ยนไปสนับสนุนกัญชาที่ได้รับการควบคุม และพืชและเห็ดที่มีฤทธิ์ต่อจิตประสาทต่างๆ โอกาสทางเศรษฐกิจสำหรับผู้คนชายขอบที่สุดในโลกนั้นได้รับการบันทึกไว้อย่างชัดเจน และอาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่อประชากรที่ต้องการการกระตุ้นทางเศรษฐกิจและสังคมมากที่สุด ตราบใดที่รัฐบาลยังไม่เข้ามาสร้างโอกาสให้ชุมชนเหล่านี้ได้ใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติที่เติบโตอยู่ในพื้นที่ของตนเอง และสอดคล้องกับประเพณีที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษ ตลาดมืดก็จะยังคงดึงดูดและสร้างประโยชน์ให้กับผู้คนที่หาโอกาสทางเศรษฐกิจที่มีความหมายในที่อื่นได้ยากต่อไป