El 1 de diciembre de 2025, Sierra Leona implementó discretamente lo que podría ser Una de las medidas de control de drogas más punitivas del mundoEl presidente del Tribunal Supremo, Komba Kamanda, emitió una directiva práctica que exige que todos los casos de drogas se juzguen en el Tribunal Superior sin fianza y con una pena mínima de 30 años de prisión, incluso para los infractores primerizos.
La directiva se aplica a cualquier persona acusada en virtud de las secciones 7(a) a 7(c) de la Ley Nacional de Control de Drogas de 2008, que abarca prácticamente todos los delitos relacionados con las drogas, independientemente de su gravedad. Esto significa que en Sierra Leona, independientemente de si alguien está involucrado en la fabricación, el cultivo, la importación, la exportación, el suministro o la venta de drogas prohibidas, el castigo será el mismo.
Si bien los artículos 7(a) a 7(c) no incluyen los delitos de posesión de drogas (que tienen una pena mínima de cinco años según la Ley Nacional de Control de Drogas de 2008), los castigos por posesión de drogas también se han incrementado severamente.
“La directiva prioriza casi exclusivamente el castigo”, según Aiah Nabieu Mokuwah, Director Ejecutivo del Instituto para el Control de Drogas y la Seguridad Humana (IDCHS), cuya organización tiene su sede en Sierra Leona. La directiva, afirma, prácticamente no deja margen para «respuestas diferenciadas según la naturaleza del delito o del infractor».
Al leer la declaración, su cualidad más tangible es su intensidad.
Según el punto 3 de la directiva, “se realizará un juicio rápido de todas las drogas y asuntos relacionados con las drogas”, y todos los casos de drogas se presentarán directamente ante el Tribunal Superior, con sesiones judiciales los sábados para un procesamiento acelerado.
Menos de dos meses después de su implementación, el Poder Judicial anunció Que 20 personas ya habían sido condenadas, con penas que iban desde 10 años (para quienes fueran sorprendidos en posesión de drogas) hasta 40 años (para una persona que "recolectara" drogas, un delito equiparado al transporte o importación de drogas). Ninguna recibió la opción de una multa. Ya no existe la opción de la discreción judicial, ya que la política instruye claramente a los tribunales a imponer el mínimo de 30 años "incluso si el acusado se declara culpable, sin que se consideren circunstancias atenuantes".
poderes de emergencia
Esta política se ha implementado en medio de los continuos problemas de Sierra Leona con el kush, una nueva mezcla sintética compuesta de varias sustancias que ha creado una emergencia de salud pública que ha Probablemente mató a miles Desde 2022. El número de casos relacionados con kush admitido para rehabilitación En el Hospital Psiquiátrico de Sierra Leona, entre 2022 y 2023, los casos aumentaron un 4,000 %. Ante las muertes y la presión sobre el sistema sanitario, el presidente Julius Maada Bio declaró un emergencia nacional en abril 2024.
Mokuwah reconoce que la directiva refleja preocupaciones legítimas. Sin embargo, argumenta que las disposiciones sobre sentencias obligatorias y la restricción casi total de la libertad bajo fianza corren el riesgo de socavar los principios de proporcionalidad, equidad y justicia individualizada.
También existen preocupaciones más prácticas. A corto plazo, Mokuwah prevé un fuerte aumento de personas en prisión preventiva y de quienes permanecen encarcelados durante largos periodos en cárceles ya superpobladas. Con el tiempo, las medidas podrían provocar un aumento significativo en el número de personas "jóvenes y económicamente marginadas" que pasan décadas en prisión, con costos significativos para los "derechos humanos, pero también para las finanzas públicas, la estabilidad familiar y la seguridad comunitaria".
La presión para actuar
En medio de una crisis, existe una presión pública considerable sobre las instituciones estatales para que 'tomen medidas decisivas', señala Mokuwah. Por lo tanto, la nueva directiva debe entenderse como una respuesta a una emergencia percibida, más que como parte de una reforma a largo plazo y basada en la evidencia en materia de políticas de drogas.
Según Mokuwah, a medida que el problema del kush se ha vuelto más visible, la ansiedad pública y la atención mediática han intensificado los llamados a tomar medidas contundentes. Desafortunadamente, el sistema de justicia penal se ha convertido en la principal herramienta de respuesta. Como comentó Mokuwah, esto "corre el riesgo de imponer una enorme carga a los tribunales y las prisiones para resolver lo que, fundamentalmente, también es un problema social y de salud pública".
Sierra Leona tiene sólo un hospital psiquiátrico al servicio de toda la nación, con centros de salud mental que enfrentan una brecha de tratamiento del 98%. El país lanzó su primer centro de rehabilitación para consumidores de drogas en febrero de 2024, pero la capacidad sigue siendo muy limitada y no puede satisfacer la demanda.
Hay poca evidencia a nivel mundial de que las sentencias obligatorias severas por sí solas reduzcan el consumo o la adicción a las drogas, afirma Mokuwah. Si bien es importante tomar medidas enérgicas contra las redes de tráfico, «un enfoque puramente punitivo a menudo no aborda las causas fundamentales del consumo de drogas, como la pobreza, el trauma, el desempleo y la falta de acceso a tratamiento».
Argumenta que la excesiva dependencia del encarcelamiento puede, de hecho, aumentar el daño al desintegrar familias y marginar a los jóvenes. Sin una inversión paralela en prevención, tratamiento y reinserción, «es poco probable que la directiva reduzca significativamente la demanda de drogas o los daños relacionados con la adicción».
Causa probable
Si bien la nueva política de Sierra Leona enfatiza la eficacia, también ignora por completo las causas subyacentes de los problemas del país. La kush, una droga en rápida expansión en África, se ha convertido en el centro del discurso público y gubernamental sobre los daños que supone el consumo no regulado de drogas. Análisis de laboratorio encargados por... Gobierno de Sierra Leona y grupos de la sociedad civil muestran que Kush se compone principalmente de nitazenos (opiáceos sintéticos extremadamente potentes) y, en otros lotes, cannabinoides sintéticos. La presencia de cualquiera de ellos puede contribuir tanto a altos niveles de sobredosis fatales como a episodios psicóticos, sobre todo si los consumidores de kush no son conscientes de lo que consumen.
El consumo de Kush se concentra entre los jóvenes que enfrentan 60% de desempleo o subempleo. La investigación muestra que cadenas de suministro de kush involucrar importaciones de China, los Países Bajos y el Reino Unido, junto con una producción local cada vez más descentralizada.
El panorama de las drogas sintéticas en África Occidental está evolucionando rápidamente, y las medidas coercitivas contra los fármacos tradicionales (como el tramadol) aceleran inadvertidamente la aparición de drogas sintéticas más peligrosas, como la kush. Sierra Leona no es la única que actúa con agresividad. Recientemente, la Unión Africana... aprobó una nueva estrategia dirigida específicamente a las drogas sintéticas, mientras que Kenia actualizó sus políticas de drogas para centrarse casi exclusivamente en la prevención, sin tener en cuenta la reducción de daños.
Declaración inicial
In una respuesta pública En relación con la directiva, publicada el 29 de enero, el IDCHS expuso su postura formal. Si bien reconoció la grave amenaza que representan las drogas ilegales para la salud pública y la seguridad comunitaria, la organización expresó su preocupación por el hecho de que la nueva política «pone demasiado énfasis en el castigo, sin considerar suficientemente la prevención, el tratamiento y los enfoques restaurativos, esenciales para la estabilidad social y la salud pública a largo plazo».
La declaración instó al Poder Judicial y al Gobierno a revisar la directiva con miras a restablecer la discreción judicial, diferenciar los niveles de delitos relacionados con drogas y ampliar las alternativas al encarcelamiento. Recomendó establecer programas de desvío, sentencias basadas en el tratamiento y rehabilitación comunitaria para personas con trastornos por consumo de drogas. El IDCHS también instó a una imposición de sentencias proporcionales y humanas, acorde con las normas constitucionales y los compromisos regionales e internacionales de Sierra Leona en materia de derechos humanos.
“IDCHS cree firmemente que la justicia, la seguridad pública y el bienestar de la comunidad se atienden mejor a través de un enfoque equilibrado, humano y basado en la evidencia”, concluyó la declaración, “que combina acciones firmes contra las redes criminales graves con compasión, rehabilitación y apoyo social para las personas y familias afectadas”.
Un juicio justo
Sierra Leona se enfrenta a una auténtica emergencia de salud pública. Pero la respuesta hasta la fecha —encarcelamiento masivo con penas mínimas de 30 años, sin fianza y con opciones de tratamiento limitadas— refleja los enfoques punitivos y fallidos del pasado en la guerra mundial contra las drogas. Como dice Mokuwah, la directiva «prioriza el castigo», dejando poco margen para la tan necesaria rehabilitación.
El IDCHS aboga por un enfoque equilibrado: medidas firmes contra los traficantes más peligrosos, pero también sentencias proporcionales, discreción judicial e inversión en la prevención y el tratamiento de las drogas. «La seguridad humana se ve reforzada cuando las políticas de drogas protegen a las comunidades sin sacrificar la justicia, la dignidad ni la estabilidad social a largo plazo», afirma Mokuwah.
