En noviembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitirá su tan esperada recomendación sobre si la hoja de coca debería seguir figurando en la lista de controles de drogas más restrictivos de las Naciones Unidas.
Durante décadas, la hoja de coca ha sido tratada en el derecho internacional como poco más que materia prima para la cocaínaLa Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes, siguiendo el consejo de un experto profundamente defectuoso, Informe de la OMS de 1950t, incluyó la coca en la Lista I, equiparando su daño potencial por consumo con el de la heroína. Esta decisión uso tradicional criminalizado por los pueblos indígenas de los Andes, a pesar de milenios de práctica, ignorando su importancia tanto cultural como médica.
Ahora, cuando los expertos de la OMS deben presentar sus hallazgos en septiembre, la atención se centra en si la organización puede finalmente corregir el historial.
Cronología crítica
Gobierno de Bolivia inició la revisión En 2023, argumentó que la clasificación de la coca se basaba en información errónea y violaba los derechos indígenas. Desde entonces, la OMS ha encargado a expertos independientes la realización de investigaciones sobre la coca, sus daños y los posibles impactos del cambio. Estos expertos deben informar sus conclusiones al Comité Ejecutivo a finales de septiembre, un paso crucial en el camino hacia un posible cambio.
Posteriormente, el Comité de Expertos se reunirá a finales de octubre y finalizará su informe y recomendación a tiempo para que los Estados miembros los consideren antes de la reanudación del período de sesiones de la Comisión de Estupefacientes (CND) de la ONU en diciembre. Sin embargo, la votación formal sobre la clasificación de la coca no tendrá lugar hasta marzo de 2026 en Viena.
Resultados inciertos
Existen esencialmente tres posibles resultados de la revisión. Primero, ninguna acción. O bien la OMS no emite ninguna recomendación, lo que resultaría en la imposibilidad de una votación, o bien los estados votan para mantener la clasificación actual de la coca en la Lista I. Pocos esperan que la OMS recomiende mantener la coca en su lista actual. "Es difícil imaginar que lleguen a la conclusión de que la coca debe estar donde está", según John Walsh, Director de Política de Drogas y los Andes de la Oficina en Washington para América Latina.WILL).
Si la revisión recomienda un cambio en la programación de Coca, probablemente sería... mover hacia abajo a la Lista II o III, manteniendo su clasificación como "estupefaciente" sujeta a la mayoría de las disposiciones del tratado. Sin embargo, tal medida permitiría ciertas usos tradicionales de la coca y podría verse como un compromiso político entre quienes están a favor de la reclasificación total y quienes están a favor de la prohibición. Esto crearía una clara diferencia en la clasificación de la coca y la cocaína, similar a cómo se clasifican los productos del opio y la adormidera Están programadas. La adormidera está en la Lista II, mientras que la heroína está en la Lista I, lo que refleja los diferentes daños de la planta y sus derivados. Si bien la reclasificación podría ser la solución políticamente más conveniente y podría ajustarse más a la Declaración de la ONU sobre la Derechos de los pueblos indígenasSegún Walsh, aún faltaría mucho para que se eliminara por completo.
Finalmente, el resultado esperado por muchos estados y defensores de la reforma de las políticas de drogas: la coca podría ser completamente eliminada de los tratados de control de drogas. Esto significaría que la coca "ya no se consideraría una sustancia controlada. Abriría el camino al comercio natural legal", según Walsh.
Si bien es difícil estimar el tamaño de un mercado de estas características, su importancia sería enorme. El mate, la harina y los extractos medicinales de coca ya circulan en los Andes —solo legalmente en Bolivia, dado que el país abandonó y se reincorporó a las convenciones de control de drogas de la ONU en 2013—, pero los mercados internacionales siguen bloqueados por las restricciones impuestas por los tratados.
Sin embargo, también existen riesgos. Walsh advierte: «Existe la preocupación, incluso entre quienes quieren que se elimine la coca, de que quienes han preservado la tradición puedan verse perjudicados». Las comparaciones con el mercado del cannabis son importantes, donde el capital de el Norte Global Se ha extendido rápidamente a espacios originalmente destinados a comunidades marginadas. La visión de un futuro mercado no criminalizado para la coca plantea inquietudes futuras, como mecanismos de control que eviten la biopiratería y promuevan una distribución justa de beneficios, en particular con las comunidades que han sido destruidas por la prohibición de la planta. El Protocolo de Nagoya, que aborda las protecciones contra la explotación de los recursos genéticos y el conocimiento indígena, se cita a menudo como modelo para el control futuro.
Incluso en caso de una eliminación total, la coca no estaría completamente libre de la prohibición internacional. «La coca destinada a convertirse en cocaína seguiría siendo ilegal; eso no sería opcional», según Walsh. Deberían desarrollarse mejores controles para determinar el uso final de la coca.
Política y destitución
En teoría, eliminar la coca de la Lista I solo requiere una mayoría simple de los estados miembros de la CND. Sin embargo, en la práctica, la política de bloques cobra una gran importancia. "Formalmente, no hay veto. Pero en la práctica, la UE cobra una gran importancia", explica Walsh, dado el importante papel del bloque en el impulso de la demanda mundial de cocaína. Si los estados europeos votan juntos en contra de la reclasificación, es poco probable que la moción se apruebe. Sin embargo, si la UE permite que los estados voten individualmente, es mucho más probable que el cambio se produzca.
La postura de Estados Unidos también es crucial. Como dice Walsh: «Sería difícil imaginar que Estados Unidos apoyara la eliminación total de la coca». Pero, aunque Estados Unidos fue en su momento el mayor defensor mundial de leyes draconianas contra las drogas, su influencia internacional... Puede estar menguandoLa administración actual desfinanciamiento de la ayuda global, muchos de los cuales apoyaron programas de reducción de daños y prevención de drogas, han reducido la capacidad de Estados Unidos para ejercer poder blando a nivel internacional. La política "transaccional" del presidente Trump, según Walsh, podría ser una señal para los países de que pueden seguir su propio camino en materia de políticas, mientras que Estados Unidos adopta un enfoque más aislacionista en las relaciones internacionales.
Rusia también estará notablemente ausente. Al no haber conseguido suficientes votos para seguir formando parte de la CND. en abril 2025Rusia no votará en asuntos relacionados con las drogas en la ONU a partir de 2026. Walsh afirmó que «Rusia ha asumido el liderazgo de Estados Unidos como 'guerrero antidrogas'» y podría haberse opuesto firmemente a la reclasificación de la coca. Por lo tanto, su ausencia podría abrir nuevos horizontes.
La revisión de la coca se apoya principalmente en Bolivia y Colombia, en el que Canadá, Chequia, Malta, México y Suiza apoyando públicamente su postura. Algunos países productores de coca, en particular Perú, están no a favor de reclasificación. La agencia de control de drogas del país, DEVIDA, argumentó recientemente que reclasificar la coca “podría convertirse en un incentivo perverso para aumentar su desvío hacia la producción de cocaína”, además de aumentar la deforestación y la inseguridad alimentaria, especialmente para los pueblos indígenas.
Pero para algunos, la falta de apoyo de Perú a la revisión se debe más a sus prioridades políticas que a cualquier intento de reducción de daños. "La negativa de Perú a apoyar esto es, sin duda, muy extraña, pero refleja el tipo de régimen político bajo el que vive", afirma Pien Metaal, del Transnational Institute (TNI). "El gobierno de Boluarte es la típica élite blanca limeña que ha gobernado Perú durante las últimas décadas, sin conexión con el corazón y la mente del pueblo peruano".
Resistencia indígena
Las raíces de la presente revisión se remontan a décadas de defensa de los derechos de los indígenas. Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas Reconoce el derecho a mantener y proteger la medicina tradicional y las prácticas culturales. Sin embargo, los tratados internacionales sobre drogas siguen criminalizando la masticación de coca y prácticas conexas en muchos países.
“Nunca ha existido una base médica o científica creíble para la prohibición de la hoja de coca”, según Metaal. “Su inclusión en la Convención de 1961 fue un acto político, no científico”.
Detrás de la revisión hay un ajuste de cuentas con la supuestos coloniales que configuran el control mundial de drogas hasta la actualidad. El estudio de la OMS de 1950 que sustentó la prohibición de la coca desestimó las prácticas indígenas como dañinas y regresivas, ignorando la evidencia de su papel cultural benigno. Para muchos defensores, la revisión actual representa una oportunidad ya merecida para corregir ese historial. Como argumenta Metaal: «No se trata solo de políticas de drogas. Se trata de dignidad, supervivencia cultural y derechos indígenas».
Cambio inminente
Para las comunidades que consumen y cultivan coca, las implicaciones son inmediatas. La criminalización continua socava las prácticas culturales, justifica la erradicación militarizada y fomenta las violaciones de derechos humanos. Retirar la planta del control internacional podría finalmente legitimar su uso tradicional, desfinanciar las políticas de erradicación y generar nuevas oportunidades económicas basadas en el patrimonio y no en la prohibición.
Como reflexiona Walsh: «En cinco años, espero que podamos ver una comprensión genuinamente creciente de cómo los productos naturales de coca pueden ser de gran ayuda para personas de todo el mundo. Espero que esos mercados se abran y beneficien a las comunidades que más se identifican con la coca».
A medida que se acercan rápidamente los plazos de la OMS, la pregunta es si el sistema internacional de control de drogas puede estar a la altura de las circunstancias o si volverá a recurrir a prejuicios obsoletos, dejando que otra generación de pueblos indígenas luche por el reconocimiento de lo que ya saben: que la prohibición, no la hoja de coca, es el problema.
