Piętno jest powszechnym doświadczeniem w życiu osób używających narkotyków. Wpływa na sposób, w jaki są traktowani przez innych, na sposób, w jaki uzyskują dostęp do opieki zdrowotnej i innych form wsparcia, a nawet na to, jak postrzegają siebie. Poczucie osądu, kryminalizacji lub wstydu może powstrzymać ludzi przed uzyskaniem potrzebnej im pomocy, a doświadczenia te są często pogarszane przez politykę antynarkotykową, która karze osoby używające narkotyków zamiast ich wspierać.
W 2023 roku prowincja Kolumbia Brytyjska (BC) w Kanadzie zmienione swojej istniejącej polityki antynarkotykowej, której celem jest rozpoczęcie procesu zmiany polityki antynarkotykowej. Prowincja uruchomiła trzyletni projekt pilotażowy dekryminalizujący osobiste posiadanie niewielkich ilości (do 2.5 g) niektórych narkotyków, takich jak opioidy, kokaina, MDMA i metamfetamina, bez postawienia zarzutów, aresztowania lub konfiskaty narkotyków. Zamiast tego zachęcano by ich do korzystania z usług redukcji szkód i leczenia opartych na społeczności. Celem było traktowanie zażywania narkotyków jako problemu zdrowotnego, a nie przestępstwa, i zmniejszenie stygmatyzacji, która często powstrzymuje ludzi przed dostępem do opieki, ostatecznie zmniejszając liczbę zgonów z powodu przedawkowania w prowincji.
Uznając te długoterminowe cele dekryminalizacji, nasze naukowe zbadaliśmy, czy doświadczenia związane ze stygmatyzacją uległy poprawie dzięki tej polityce. Przeprowadziliśmy wywiady ze 100 osobami w Kolumbii Brytyjskiej, które często używają narkotyków, aby zrozumieć, jak ich doświadczenia związane ze stygmatyzacją – czy to ze strony innych, instytucji, czy samych siebie – zmieniły się od czasu wprowadzenia dekryminalizacji. Zapytaliśmy ich również, jak ich zdaniem polityka może wpłynąć na stygmatyzację w przyszłości i czy mają jakieś sugestie, w jaki sposób polityka może osiągnąć swoje deklarowane cele.
Piętno jest głęboko zakorzenione – a zmiana wymaga czasu
Większość uczestników powiedziała nam, że ich doświadczenia ze stygmatyzacją nie zmieniły się zbytnio od czasu wejścia w życie nowej polityki. Wielu powiedziało, że stygmatyzacja związana z używaniem narkotyków jest obecna w placówkach opieki zdrowotnej, w systemie prawnym i w postawach społecznych, i nadal wpływa na to, jak są traktowani i wspierani przez innych. Jak podzielił się jeden z uczestników:
„[Ludzie, którzy biorą narkotyki] nie biorą [narkotyków] publicznie z powodu tego, jak ludzie na nas patrzą. Z powodu tego, jak ludzie nadal nas traktują. I nie sądzę, żeby to się kiedykolwiek zmieniło, ponieważ istnieje tak negatywne piętno na temat zażywania narkotyków”.
Niektórzy ludzie uważali, że sytuacja faktycznie pogorszyła się z powodu tej polityki. Zauważyli bardziej widoczne używanie narkotyków w przestrzeni publicznej, co ich zdaniem doprowadziło do tego, że ludzie zaczęli ich bardziej oceniać, co doprowadziło do frustracji publicznej. Z drugiej strony, niektórzy inni czuli się nieco bardziej akceptowani jako osoby używające narkotyków i mniej obawiali się aresztowania. Powiedzieli, że polityka ta ułatwiła im szukanie wsparcia lub bardziej otwarte mówienie o ich używaniu narkotyków, jak opisali następujący uczestnicy:
„Myślę, że [dekryminalizacja] sprawia, że ludzie lepiej rozumieją, że [osoby używające narkotyków] to też ludzie i że po prostu potrzebujemy pomocy, prawda?”
Co musi się zmienić, aby naprawdę położyć kres stygmatyzacji?
Pomimo mieszanych odpowiedzi, wielu uczestników wyraziło nadzieję, że dekryminalizacja może zmniejszyć stygmatyzację związaną z używaniem narkotyków w dłuższej perspektywie, jeśli będzie wspierana przez znaczące inwestycje w służbę zdrowia i usługi socjalne. Jednak wielu podkreśliło, że sama dekryminalizacja nie wystarcza. Potrzeba więcej mieszkań i nadzorowanych przestrzeni do bezpiecznego używania narkotyków, zwłaszcza dla tych, którzy palą narkotyki. Kiedy ludzie nie mają dokąd pójść, bardziej prawdopodobne do publicznego używania narkotyków, co zwiększa ryzyko wyrządzenia im krzywdy i widoczność społeczną używania narkotyków, kluczowy czynnik co wydaje się napędzać publiczną stygmatyzację. Z tego powodu, bezpieczne przestrzenie konsumpcyjne i wsparcie mieszkaniowe są kluczowe, ponieważ przenoszą używanie narkotyków z oczu opinii publicznej do bezpieczniejszych, bardziej prywatnych przestrzeni. Jak powiedziała jedna osoba:
„[Ludzie, którzy biorą narkotyki] potrzebują miejsca, do którego mogą pójść. I mieszkania. Wiele [osób, które biorą narkotyki] robi to publicznie, ponieważ mieszkają na zewnątrz i nie ma dostępnych mieszkań”.
Innym zaleceniem mającym na celu zmniejszenie stygmatyzacji była potrzeba publicznych kampanii edukacyjnych, które pomogłyby edukować społeczeństwo i zmienić jego nastawienie do zażywania narkotyków. Uczestnicy opisali potrzebę lepszego zrozumienia, dlaczego ludzie zażywają narkotyki i w jaki sposób strategie ograniczania szkód, takie jak dekryminalizacja, mogą zapewnić bezpieczeństwo wszystkim, użytkownikom i nieużytkownikom. Jak podzieliła się jedna osoba:
„Myślę, że potrzeba szerszego dzielenia się i zrozumienia [informacji]. Niezależnie od tego, czy odbywa się to poprzez dokumenty, czy opowiadanie historii, czy informacje, które naprawdę personalizują rzeczy trochę bardziej, aby po prostu pokazać [publiczności], po prostu pomóc ludziom mieć trochę więcej współczucia i zrozumienia [dla osób zażywających narkotyki].”
Konieczne jest również przeszkolenie policji, przedstawicieli wymiaru sprawiedliwości i pracowników służby zdrowia, aby potrafili podchodzić do osób używających narkotyków z empatią, a nie osądem.
Patrząc przed siebie
Nasze odkrycia pokazują, że polityki takie jak dekryminalizacja mogą wpływać na to, jak ludzie doświadczają stygmatyzacji, ale zmiana nie nastąpi z dnia na dzień. Zmniejszenie stygmatyzacji wymaga czegoś więcej niż zniesienia kar karnych; oznacza to inwestowanie w wsparcie, którego ludzie potrzebują: mieszkania, bezpieczne przestrzenie, opiekę zdrowotną i edukację.
Ponieważ polityka dekryminalizacji w Kolumbii Brytyjskiej jest kontynuowana, ważne jest, aby osoby używające narkotyków pozostały w centrum rozmowy. Ich doświadczenia życiowe oferują kluczowy wgląd w to, co działa, co nie, i co jest potrzebne, aby mieć trwały wpływ.
Możesz uzyskać dostęp do naszego opublikowanego artykułu w tym miejscu.
