As notícias da nova “lei dos agentes estrangeiros” da Geórgia suscitaram preocupação e críticas por parte das organizações da sociedade civil do país, muitas das quais estão preparadas para suspender as suas operações em protesto.
A nova lei – oficialmente apresentado como uma “lei sobre a transparência da influência estrangeira” – significa que as organizações não governamentais (ONG) que recebem mais de 20% do seu financiamento de doadores estrangeiros serão obrigadas a registar-se como “organizações que actuam no interesse de uma potência estrangeira”. Aqueles que não se registarem enfrentarão pesadas multas e registo obrigatório se continuarem a operar no país.
Em resposta, milhares de pessoas saíram às ruas para protestar contra o projeto de lei, e o presidente Salome Zourabishvili emitiu um veto presidencial para bloquear o que ele chamou de “Lei russa”. Apesar desta oposição, o projeto ainda foi aprovado com uma margem significativa. A lei foi defendido pelo partido governante Georgian Dream, como necessário para combater a influência estrangeira, incluindo de ONG que promovem a “propaganda LGBT” e incitam sentimentos revolucionários.
Com a previsão de implementação da lei nas próximas semanas, a TalkingDrugs conversou com as organizações Centro de Justiça Social e Mandala para compreender os desafios que a lei pode criar para o seu trabalho e o que isso pode significar para as pessoas que apoiam.
“Simplesmente não podemos aceitar este rótulo”
O processo de Centro de Justiça Social (SJC), um grupo de reflexão sediado em Tbilisi que trabalha em direitos humanos e justiça social, incluindo política de drogas e redução de danos, destacou que o único critério que a nova lei tinha para registar organizações era o financiamento estrangeiro. O seu objetivo é atingir especificamente ONG estrangeiras, organizações de comunicação social e até mesmo YouTubers com financiamento internacional.
“Estamos a considerar parar o nosso trabalho a partir de Outubro porque é nessa altura que vão acontecer as eleições parlamentares”, disse Giorgi Potskhverishvili, investigador jurídico do SJC, à TalkingDrugs.
“Se a lei continuar em vigor e se ainda formos rotulados como organização de influência estrangeira, não queremos isso para nós. Simplesmente não podemos aceitar esta organização de selos sob influência estrangeira.”
Se as organizações optarem por não se registar, enfrentarão pesadas multas: a primeira é de cerca de 9,000 USD e a segunda de aproximadamente 15,000 USD – o que, para muitas organizações, pode ser todo o seu orçamento operacional. No final, as ONG continuarão a ser obrigadas a registar-se se quiserem continuar a trabalhar no país.
“Então, na verdade, não registrar não é uma opção. É apenas o ato de desobediência. Portanto, é um ato de protesto”, acrescentou Potskhverishvili.
Riscos de redução de danos na Geórgia
A Geórgia tem algumas intervenções de redução de danos no lugar: existe um programa de substituição de opiáceos financiado pelo Estado, com naloxona para levar para casa e programas de agulhas e seringas também disponíveis. Mas também é conhecido por suas duras punições relacionadas às drogas. O estado detém rotineiramente milhares de pessoas por ano por delitos de drogas, com a polícia determinando o que são “grandes quantidades” de drogas possuídas – significado muitas pessoas enfrentam penas de prisão perpétua por posse de até mesmo um grama de muitas substâncias.
A cannabis é a única exceção: depois de casos levados ao Supremo Tribunal contestou a constitucionalidade da sua dura criminalização, o consumo de cannabis foi legalizado em 2017. No entanto, a sua posse e compra permanecem ilegais, o que significa que não é verdadeiramente considerado legal.
Mandala, uma ONG liderada por jovens que presta apoio às pessoas que usam drogas e à vida nocturna, sublinhou que muitos programas de redução de danos foram financiados pelo Fundo Global através do Estado georgiano. Este financiamento estrangeiro será protegido porque é sancionado pelo Estado; no entanto, qualquer financiamento internacional adicional não canalizado através do Estado seria considerado “financiamento estrangeiro”, forçando as organizações a registarem-se como agentes estrangeiros.
“De acordo com a [nova] lei, as organizações não poderão mais receber uma subvenção que não seja o Fundo Global, o que será um prejuízo grave para os programas e, em última análise, para os beneficiários desses programas”, Temo Khatiashvili, chefe do Mandala , disse ao TalkingDrugs.
Embora Mandala não tivesse certeza se continuariam as suas operações, eles, tal como SJC, opõem-se veementemente à nova lei. Ambas as organizações sentem que o seu trabalho seria difícil para servir as comunidades que defendem devido à lei restritiva do governo.
“O registo na base de dados… certamente não é aceitável para nós e nem sequer consideraremos isso”, acrescentou.
Esperança em outubro
Há uma grande esperança da sociedade civil nas eleições de Outubro, uma vez que um novo governo poderá derrubar esta lei. Politicamente, isto faria sentido: o plano da Geórgia de aderir à UE, que está até incorporado na sua constituição, pode estar comprometido pela lei do agente estrangeiro, que é vista como um entrave aos direitos humanos e às reformas fundamentais que o país precisa de realizar para aderir.
Até lá, a sociedade civil desafiará a lei. Potskhverishvili disse que o SJC lançará um desafio constitucional contra a lei, bem como através do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos no final do ano. O Presidente Zourabishvili é organização de uma coligação pró-europeia que se oporiam a esta lei e implementariam outras reformas judiciais caso conseguissem assentos suficientes para formar um governo multipartidário.
Até então, Mandala instou a comunidade internacional a pressionar o seu estado para revogar a lei do agente estrangeiro a partir do exterior.
“A comunidade internacional não deve virar as costas à sociedade civil georgiana, mas, pelo contrário, encontrar formas alternativas de apoiar os processos em curso. É necessária mais pressão sobre o governo e mais apoio ao activismo civil para que as conquistas que obtivemos para a integração europeia ao longo dos anos não sejam perdidas.” Khatiashvili disse.
