Descriminalização sob ataque: mídia dos EUA vai atrás do modelo de política de drogas do Oregon

Parte 1: O Caso Contra a Descriminalização

Sendo uma nova tentativa de controlar os danos relacionados com as drogas de uma forma não punitiva, o modelo de descriminalização do Oregon teve um início instável, lutando com um fornecimento de drogas incrivelmente tóxicas e um curto período de implementação. Isto não foi ajudado pela intensa segmentação de artigos de opinião, perspectivas e colunas em todos os principais meios de comunicação americanos, criticando a implementação do modelo.

Como lembrete, o sistema do Oregon descriminalizou a posse de todas as drogas em novembro 2020. A posse de drogas agora só é punível com multa de US$ 100, que é removido se uma pessoa comparecer a um exame de saúde por meio de uma linha direta de recuperação. Este sistema também desvia dinheiro anteriormente utilizado para a aplicação da lei para centros de prevenção e tratamento de drogas (com o qual a polícia não gostou), bem como utilizar as receitas fiscais da cannabis recreativa para financiar serviços de tratamento e dependência.

Contextualmente, Oregon também é surpreendentemente mediano em suas taxas de overdose. Oregon ocupa 33º lugar^rd nos EUA por overdoses de drogas (em 50 estados), um pouco acima da média. Os estados que estão acima de todos têm modelos de controle de drogas mais proibitivos e punitivos do que os que o Oregon está tentando. A quantidade de atenção que um estado tão médio está recebendo parece bastante bizarra e merece investigação.

Embora seja necessário criticar os novos sistemas de controlo de drogas e garantir que funcionam correctamente, a quantidade de atenção crítica que o Oregon tem recebido tem sido excepcionalmente elevada. Mais de uma dúzia de artigos do New York Times, do Washington Post, do The Economist e do Globe and Mail atacaram o modelo do Oregon, quer por não terem conseguido reduzir as mortes relacionadas com as drogas, quer por destacarem como outros sistemas de descriminalização – nomeadamente Portugal – estão a lutar , e que Oregon terá de alguma forma o mesmo destino. Tematicamente, estes artigos têm algumas semelhanças, abordando superficialmente o sistema de descriminalização do Oregon, ao mesmo tempo que não reconhecem as falhas estruturais que levaram à epidemia norte-americana de dependência de drogas e overdose.

Neste artigo examino quais são as críticas mais salientes à descriminalização encontradas em todas as peças analisadas (lista completa no final do artigo) e quais são as soluções propostas.

“Vidros quebrados e fezes humanas”: o espetáculo do uso público de drogas

A forte visibilidade do consumo de drogas é frequentemente repetida como um exemplo dos fracassos das políticas progressistas em matéria de drogas. Bret Stephens, colunista de opinião do New York Times, estabelece várias anedotas de pessoas que usam drogas ao ar livre em Portland, a maior cidade do Oregon. O gerente de um bar descreveu ter visto pessoas desmaiadas nas ruas, sexo em público e acampamentos de barracas. Em outro artigo do NYT, uma reportagem fotográfica de julho 2023, é citado o mesmo gerente do bar; desta vez dizendo que está ciente de que há problemas sociais de longa data que impulsionam o desespero relacionado às drogas, mas que as drogas são o seu principal fator. Uma história semelhante é repetida pelo Globe and Mail em junho 2023 na província canadense de British Columbia (BC), onde pessoas são flagradas usando drogas ao ar livre.

O consumo visível de drogas é frequentemente apresentado como um lembrete da natureza caótica e perigosa do consumo de drogas. As pessoas que usam drogas estão de alguma forma a profanar os espaços públicos e as comunidades que habitam com os seus hábitos “anti-sociais”. Isto é um tática mais antigo que a Guerra às Drogas: a pesquisadora de drogas Susan Boyd realçado que desde meados do século XIX são utilizadas imagens nos meios de comunicação de consumidores de drogas e traficantes como “classes perigosas”, muitas vezes um “Outro” racializado, construindo uma ideia de um grupo ameaçador e infiltrado de estranhos que põe em perigo a estabilidade social. Mesmo em 1800^th Na Inglaterra do século XIX, imagens sensacionalistas de pessoas bêbadas da classe trabalhadora foram usadas para retratar a suposta degradação que o álcool causava à sociedade. E embora o álcool continue a ser uma droga com níveis elevados de danos relacionados com a droga, encontrámos formas de minimizar esses danos, ao mesmo tempo que angariamos fundos para a sensibilização e o tratamento. Através da descriminalização e regulamentação.

O Reportagem fotográfica do NYT entrevista um usuário de drogas que descreve Portland como “um pedaço do paraíso para viciados em drogas sem-teto”; o Washington Post citações um cidadão português descrevendo pessoas que usam drogas como invasoras da sua cidade; estas são descrições comuns de pessoas estranhas e indesejadas que se infiltram numa sociedade.

Na mais moderna Guerra às Drogas, os estrangeiros perigosos são “rotineiramente caricaturado”nos piores e mais vis cenários possíveis, que são amplamente utilizados nas fontes que examinamos: desde pessoas que fazem sexo em público, encontrar excrementos na rua, tendas inconvenientes, pessoas usando máscaras de esqui, uso de drogas perto de escolas e parques infantis. Insidiosamente, parece que estes instantâneos do consumo de drogas são usados ​​para exagerar o consumo de drogas a tal ponto que reprimi-los é a única coisa possível – até mesmo “nobre” – a fazer para o bem da sociedade.

O foco no material de drogas espalhado pelas ruas é frustrante, dada a forma como as intervenções de redução de danos muitas vezes se concentram na abordagem destas questões exactas. O material descartado em locais públicos é muitas vezes uma indicação da falta de espaços seguros para o consumo de drogas e de outras medidas progressistas, e não de uma ilegalidade inerente que define as pessoas que consomem drogas. De caixas específicas para medicamentos em áreas de uso de drogas,  programas de agulhas e seringas, ou locais de injeção mais seguros para garantir que o consumo de drogas é feito num espaço mantido, há todo um conjunto de opções que abordam a natureza visível e caótica do consumo público de drogas e do lixo associado. Estas medidas são frequentemente incentivadas e financiadas por sistemas de descriminalização.

O sensacionalismo de todas as coisas relacionadas com as drogas perpetua a sua demonização. Apenas um carta de um leitor do NYT mencionou que as pessoas que lutam muitas vezes enfrentam outros problemas, como falta de moradia e problemas de saúde mental, que dificultam a resposta aos seus problemas relacionados às drogas. Quando a tónica reside na natureza pública do consumo de drogas, o cerne da questão – como a falta de habitação, de acesso ao tratamento e/ou de espaços seguros para o consumo de drogas – permanece por resolver. Estas representações do consumo de drogas continuam a encorajar a exclusão das pessoas que consomem drogas, o que, em primeiro lugar, levou à explosão dos males sociais relacionados com as drogas.

Falhas individuais sobre questões sistêmicas

Na maioria dos artigos, as questões sistémicas que levaram a acampamentos em massa de sem-abrigo e ao fornecimento de drogas tóxicas são na sua maioria ignoradas, preferindo, em vez disso, culpar os indivíduos pelas suas escolhas. O consumo público de drogas é enquadrado como um comportamento egoísta, e não como uma indicação de uma crise habitacional; as overdoses nas ruas são consideradas um consumo voraz de drogas, e não um fornecimento de drogas envenenadas. Como o NYT coloca, “viciados são… pessoas que muitas vezes farão qualquer coisa para ficar chapadas, por mais irracional, autodestrutivo ou… criminoso que seu comportamento se torne”.

Não deveria ser surpresa que as overdoses sejam mais frequente em áreas economicamente mais desfavorecidas. Na verdade, sabe-se que a pobreza, o desemprego e os sem-abrigo são os principais factores de maiores riscos relacionados com a droga. Como Morgan Godvin destacou em TruthOut, antes da Medida 110 ser implementada em fevereiro de 2021, Oregon já registava um aumento massivo de sem-abrigo: de 2020 a 2022, os sem-abrigo crónicos (definidos como sem-abrigo há mais de um ano) aumentaram 56%.

Embora as drogas possam ter impacto nos sem-abrigo, o efeito que o aumento do custo de vida (particularmente em torno da habitação) tem na visibilidade do consumo de drogas não pode ser negado. Contudo, os consumidores de drogas são responsabilizados pelas questões estruturais que, em primeiro lugar, exacerbam o consumo problemático de drogas. Como Godvin sublinha ainda, uma crise habitacional combinada com um fornecimento de drogas tóxicas significa que “o sofrimento dos nossos vizinhos não está a ocorrer à porta fechada, mas sim mesmo diante dos nossos rostos”. É o abandono generalizado de pessoas em condições de vida e de trabalho precárias que está na origem desta situação, afectando muitos membros da sociedade, incluindo aqueles que já consumiam drogas.

“A polícia culpa as drogas pelo crime”: a guerra cultural dos EUA em torno dos policiais

Atitudes em relação à polícia, especialmente em pós-George Floyd A América aprofundou o crescente lacuna partidária entre valores conservadores e progressistas e crenças políticas. Defensores da redução de danos reconhecer cada vez mais como o policiamento é um motorista chave dos danos relacionados com as drogas: tanto do ponto de vista aplicação racista das leis sobre drogas em todo o mundo, ao assédio diário que a polícia comete contra pessoas que usam drogas.

Entretanto, os conservadores consideram em grande parte o policiamento como a principal força que mantém uma sociedade saudável e moralmente boa. Como tal, a polícia é a autoridade mais adequada para avaliar as actuais ameaças à sociedade e combatê-las em conformidade. Embora ambos os lados possam concordar que a mudança é necessária, em última análise, baseiam-se em narrativas de grupos muito diferentes para moldar a sua compreensão dos problemas das drogas e do que precisa de ser feito.

Em todos os artigos que examinamos, nenhum falou com profissionais de saúde que promovem iniciativas de redução de danos no Oregon.

No NYT e no Washington Post, a polícia é retratada como tendo as mãos atadas pela descriminalização: polícia no Oregon estado que é melhor ignorar as pessoas que usam drogas do que levá-las para tratamento; Português culpa da polícia um aumento da criminalidade no Portugal descriminalizado devido ao “aumento do consumo de drogas”, sem dados que apoiem esta afirmação. No BC parcialmente descriminalizado, o Washington Post reivindicações não há estigma em relação ao uso de drogas, citando um chefe de polícia que afirma que ninguém foi preso por “simples posse” desde 2019 – enquanto o assédio a pessoas que usam drogas continua.

A polícia continua a ser a fonte confiável para comentar e informar as políticas de drogas. Em todos os artigos que examinamos, nenhum falou com profissionais de saúde que promovem iniciativas de redução de danos no Oregon. Contudo, a polícia tem sempre a oportunidade de comentar, quando por definição o seu papel nos sistemas descriminalizados deveria ser reduzido. Mesmo quando se discute a descriminalização, que procura reorientar as intervenções relacionadas com a droga de uma perspectiva criminal para uma perspectiva baseada na saúde, os meios de comunicação social continuam a confiar erradamente na polícia como autoridade dominante em matéria de danos provocados pelas drogas.

Para muitos, a polícia ainda é vista como um agente principal no combate ao crime e na manutenção da ordem social. Alec Karakatsanis, advogado de direitos civis e cronista de abusos de poder da polícia, repetidamente delineado que ainda se acredita amplamente que a Guerra às Drogas é um “esforço natural para reduzir os danos percebidos associados ao uso de drogas”. Daqui resulta que a polícia merece a nossa simpatia e respeito como actores bem-intencionados que procuram resolver os problemas das drogas, em vez de serem vistos como catalisadores de danos e punições.

Os meios de comunicação social estão a promover, intencionalmente ou não, a ideia de que o problema das drogas é igualmente grave sob a descriminalização e a proibição, que os indivíduos (e não os sistemas) são inteiramente responsáveis ​​pelas suas circunstâncias, e que é a polícia quem tenta prevenir mais tráfico de drogas. dano relacionado. Isto tem várias consequências.

Em primeiro lugar, desacredita a ideia da descriminalização como um modelo viável de controlo de drogas para os EUA, mesmo antes de lhes ser dada a oportunidade e o tempo adequados para trabalhar. A descriminalização é apresentada como algo que funciona no exterior, mas “não para nós”; escolhe a dedo as evidências portuguesas, para retratar como até o modelo da descriminalização se arrependeu (ignorando totalmente os efeitos de décadas de austeridade imposta no país).

Em segundo lugar, incorpora firmemente a reforma da política de drogas na guerra cultural americana em curso: apoiando a descriminalização e alternativas à punição e ao encarceramento para a posse de drogas como uma questão progressista versus conservadora. São os indivíduos corruptos e moralmente fracos que devem lidar com os seus próprios problemas ou ser sujeitos a tratamento; as falhas estruturais que levaram a uma explosão de questões relacionadas com as drogas são reconhecidas de passagem como uma típica queixa progressista.

O efeito resultante é uma cultura de crítica, mas sem novas tentativas; desespero com a inação, mas desdenho pela mudança. A guerra cultural, alimentada pelas peças aqui analisadas, impede o apoio bipartidário à mudança nas políticas de drogas, tal como é percebida através da lente política mais ampla que está a polarizar a democracia americana.

A próxima peça analisará as soluções propostas na mídia, seja pelos próprios autores, seja pelos veiculados nas histórias.

Os artigos examinados para esta peça foram:

New York Times

• Os perigos da legalização (24 de abril)

• Cenas de uma cidade que só distribui ingressos para uso de fentanil (Imagem: Divulgação)31 julho)

• O desastre da descriminalização das drogas pesadas (1 agosto)

• A descriminalização do uso de drogas em Portland é a abordagem correta? (13 agosto)

Washington Post

• Fazer guerra ao fentanil ou descriminalizar? Devemos encontrar uma maneira de combatê-lo (27 de Dezembro de 2022)

• Por que descriminalizar as drogas é uma má ideia (10 de abril)

• A descriminalização das drogas no Canadá na Colúmbia Britânica prolongará o sofrimento (28 de junho)

• Antes aclamado pela descriminalização das drogas, Portugal agora tem dúvidas (7 julho)

Globe and Mail

• Alberta carece de dados sobre quantas pessoas precisam de serviços de tratamento de dependência (22 de Fevereiro)

• A experiência de descriminalização das drogas de C. teve um início desastroso (6 de junho)

• Editorial: As mortes implacáveis ​​por overdose de drogas exigem uma resposta política implacável dos governos (4 julho)

• (Publicado em The Province, no Canadá) É hora de uma terceira via na política de dependência de drogas no Canadá (A partir de 3 de maio)

Economista

• Oregon estraga a descriminalização das drogas (Imagem: Getty Images)13 de abril)