Début 2025, des camions blancs éclatants feraient leur apparition dans les communautés à travers l'Afrique du Sud Chaque semaine, à jour fixe, les camions étaient équipés de réfrigérateurs, de médicaments et d'un personnel connaissant les personnes dans le besoin. Toxicomanes, travailleuses du sexe, personnes vivant avec le VIH : tous savaient où et quand les camions arriveraient. Ces camions étaient des cliniques mobiles Anova qui offraient… Test de dépistage du VIH, des services de soutien et de conseil, et pour ces personnes, c'était un corde de sécurité.
En 2026, « cela n’existera plus », a déclaré un agent de promotion de la santé employé par le gouvernement aux chercheurs de Médecins pour les droits de l'homme (PHR). Presque tous les camions ont disparu lorsque l'administration Trump couper le financement au Plan d'urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR) le 20 janvier 2025, et a gelé les subventions des National Institutes of Health (NIH) quelques mois plus tard, en mars.
Cela faisait partie du programme « L'Amérique d'abord » du président. politique d'aideLes partisans de ces coupes budgétaires affirmaient qu'elles encourageraient les pays bénéficiaires à devenir autonomes. Les opposants, quant à eux, soutenaient que les services essentiels seraient maintenus. fermeture immédiate. Un dérogation d'urgence L'autorisation pour les soins essentiels a été accordée fin janvier, et l'Afrique du Sud a été placée sous «plan de pont« », destiné à sevrer le pays du soutien du PEPFAR. Ce que cela signifiait, c’est que Le financement du PEPFAR a diminué d'environ 450 millions de dollars en 2024 à seulement 115 millions de dollars en 2026, soit une diminution d'environ 75 %.
Ce ne sont pas seulement les cliniques mobiles qui ont disparu. Les programmes d'échange de seringues, les cliniques de proximité et les réseaux de soutien communautaires ont également disparu. Lorsque les coupes budgétaires sont tombées, le système de réduction des risques en Afrique du Sud a été plongé dans une crise quasi instantanée. Dans la seule province du KwaZulu-Natal, plus de 800 000 personnes ont été touchées. ont subi des perturbations au cours de l'année écoulée, leur soutien aux personnes vivant avec le VIH a augmenté. On estime désormais que, si les coupes budgétaires sont maintenues, il y aura un nombre supplémentaire de cas. 56 000 à 65 000 décès liés au sida en Afrique du Sud d'ici à 2028. Cela représente une augmentation de près de 40 %.
« Cette année a été très difficile,« Le Dr Andrew Scheibe, chercheur en réduction des risques à l’Université de Pretoria, a déclaré à TalkingDrugs : « Stacey Doorly-Jones, directrice générale d’une organisation sud-africaine de réduction des risques. » StandElle aussi peinait à trouver les mots pour décrire l'impact des coupes budgétaires : « C'est indescriptible », a-t-elle déclaré, « c'est une calamité. »
Pour donner un visage humain à cette calamité, un nouveau rapport de PHR Ce document décrit les conséquences de ces coupes budgétaires dans un pays souffrant des crises mondiales. plus grande épidémie de VIH On estime à 7.2 millions le nombre de personnes vivant actuellement avec le VIH en Afrique du Sud. Le constat est celui d'une crise de réduction des risques exacerbée par un gouvernement qui refuse d'apporter son aide, laissant ainsi les populations vulnérables face à la situation. les personnes qui consomment de la drogue et d'autres populations vulnérables qui n'ont nulle part où se tourner pour obtenir de l'aide.
Déconnexion du système
depuis 2003L'argent du PEPFAR a a soutenu un réseau des cliniques et des services communautaires spécifiquement conçus pour les populations les plus exposées au risque de VIH : les personnes LGBTQ+, les travailleuses et travailleurs du sexe, les personnes transgenres et les personnes consommatrices de drogues. Grâce aux fonds du PEPFAR, l’Afrique du Sud a mis en place certains des systèmes communautaires les plus sophistiqués. infrastructure de prévention du VIH partout dans le monde, et comprenant des dizaines de milliers d'agents de santé communautaires, un vaste réseau des systèmes de surveillance communautaires, des cliniques spécialisées pour les populations clés et des programmes localisés de dépistage du VIH, de conseil et de distribution de la PrEP.
Par nécessité, cette infrastructure de réduction des risques existait en dehors du système de santé traditionnel. Elle accomplissait le travail essentiel qu'un gouvernement obsédé par l'abstinence refusait d'entreprendre, expliquait Doorly-Jones, malgré ses déclarations de principe en faveur de la réduction des risques.
Lorsque les financements ont été réduits, le manque de coordination entre les deux systèmes a entraîné un effondrement des programmes de réduction des risques. Selon Doorly-Jones, le gouvernement n'est pas intervenu pour combler ce manque, faute de volonté politique.
« Il ne s’agissait pas simplement d’une réduction des programmes », a-t-elle déclaré à TalkingDrugs, « ces services vitaux pour les personnes qui consomment des drogues n’ont jamais été correctement intégrés au système de santé publique. »
Au cours des 90 premiers jours suivant les réductions, 8 493 postes de première ligne liés au PEPFAR ont été licenciés. Le personnel restant travaille à temps partiel et passe moins de jours sur le terrain, a expliqué Julie Mac Donnell, spécialiste de la réduction des risques au sein du Réseau sud-africain des personnes qui consomment des drogues (SANPUD).
Selon le rapport du PHR, certaines personnes qui ont perdu l'accès aux soins ont été orientées vers des établissements publics. Ce qu'elles y ont constaté, c'est que… soins non équivalentsLe système gouvernemental est mal équipé, débordé et composé de personnel de santé qui n'a ni le temps, ni les ressources, ni la formation nécessaires pour répondre aux besoins des populations vulnérables.
Un homme bisexuel séropositif est resté trois semaines sans traitement après la fermeture, en janvier 2025, de la clinique où il avait l'habitude de se rendre. Il savait, disait-il, à quel point la situation était grave. Mais à la clinique publique où il a été orienté, le personnel était complètement débordé.
« Ils sont trop occupés pour vous regarder dans les yeux », a-t-il déclaré à PHR.
Pourtant, ceux qui ont pu accéder aux soins de santé publics étaient les plus chanceux. La plupart n'y ont pas eu accès, et n'y ont toujours pas accès. Ils se retrouvent sans aucun soutien, sans aucun filet de sécurité.
« Les gens n’attendent pas que le système redémarre », a déclaré Doorly-Jones. « Les toxicomanes souffrent de sevrage, ils partagent leur matériel et nous perdons le contact avec eux à mesure que les problèmes s’aggravent. »
Flying Blind
La perte du PEPFAR n'a pas seulement entraîné la fermeture de cliniques, elle a également démantelé le tissu conjonctif du système de santé. infrastructure de réduction des risques« Les pairs éducateurs, les intervenants de proximité, les navigateurs, les observateurs communautaires, ils constituaient le système invisible. Lorsqu'ils ont été supprimés, tout le système est devenu aveugle », a déclaré Doorly-Jones.
Le programme PEPFAR a financé les systèmes d'information sanitaire, les agents de saisie de données et le personnel des programmes qui alimentent la base de données nationale sud-africaine sur les patients atteints du VIH. Sans ces fonds, les cliniques fonctionnent avec des coûts croissants. arriérés de saisie de données et ne peuvent plus assurer le suivi des personnes ayant recours à leurs services de réduction des risques. Ces coupes budgétaires ont engendré une crise des données qui rend impossible le suivi ou l'évaluation précise de la gravité de la situation, des besoins des personnes et des répercussions sur leur vie.
« Le programme PEPFAR a permis et soutenu une collecte de données programmatiques rigoureuse, qui a fourni des preuves de la nécessité et de l’efficacité de réponses adaptées aux personnes qui s’injectent des drogues. Sans le PEPFAR, ces systèmes de surveillance ne pourraient pas se poursuivre », a expliqué le Dr Scheibe.
« J’attends qu’une grosse bombe nous explose à la figure à tout moment », a déclaré à PHR un responsable de la qualité des données employé par le gouvernement.
Sans données, même les interventions les plus bien intentionnées risquent d'être totalement inefficaces. Mais les conséquences sont encore plus graves. Si les organisations souhaitent obtenir des subventions, elles ont besoin de données pour convaincre les donateurs de financer leurs programmes. En leur absence, les derniers fonds alloués à la réduction des risques sont en péril.
« Le secteur de la réduction des risques est en situation de crise. De nombreuses organisations, notamment celles à vocation communautaire, risquent de fermer leurs portes, non seulement en raison des réductions de financement du PEPFAR, mais aussi du fait de la diminution générale des financements des donateurs », a expliqué le Dr Scheibe.
Pour couronner le tout, l'administration Trump a aggravé la crise en ne pas soumettre le rapport annuel PEPFAR au Congrès, exigé par la loi et par rétention des ensembles de données qui ont précédemment éclairé une analyse indépendante de la situation en Afrique du Sud.
Mode de crise
Malgré près d'un an d'efforts pour sauver la réduction des risques après la perte du PEPFAR, lorsque le PHR a repris contact avec les participants en mars 2026, ceux-ci ont déclaré que la situation avait empiré au lieu de s'améliorer.
Les recommandations de PHR sont claires : les États-Unis devraient rétablir le financement des agents de santé communautaires, réintégrer les programmes fondés sur les droits des populations clés, notamment les personnes consommatrices de drogues, et lever le gel des subventions. Le gouvernement sud-africain, quant à lui, a des obligations envers sa population que sa dépendance à l’égard des donateurs ne saurait justifier.
« Si nous ne finançons pas au niveau national la réduction des risques, chaque choc lié aux dons continuera de se transformer systématiquement en urgence de santé publique », a insisté Doorly-Jones.
Mais l'espoir est permis. Le Dr Scheibe soutient la création d'une coalition visant à dépénaliser l'usage personnel de drogues. Il espère que cela permettra à l'Afrique du Sud de mieux utiliser ses ressources de plus en plus rares, et incitera le gouvernement à prendre des mesures concrètes pour réduire les risques.
Mac Donnell et Doorly-Jones ont partagé cet espoir, affirmant que le gouvernement pouvait et devait combler le manque et faire de la réduction des risques une priorité immédiate. Selon eux, il existe des solutions pour fournir ces services en Afrique du Sud, mais chaque jour perdu a des conséquences irréversibles.
« Si nous ne nous attaquons pas à cette crise, nous anéantissons des décennies de progrès en matière de réduction de la mortalité », a averti Doorly-Jones. « Désormais, non seulement nous ne faisons pas que préserver les acquis, mais, au final, nous perdons de plus en plus de personnes à cause de tragédies évitables. »
