A reporte del 2018 Un informe redactado por la Comunidad del Caribe y el Mercado Común (CARICOM) pidió un progreso unificado para despenalizar y regular el cannabis a fin de reducir los costos sociales e históricos de su prohibición y criminalización.
Este estudio es un hito para la región, pero su impacto ha sido silenciado más de medio decenio después de su lanzamiento: hoy en día, las naciones caribeñas tienen un mosaico de mercados de cannabis que buscan ganancias con el cannabis medicinal en lugar de un enfoque conjunto de justicia social. Al hablar con la autora del informe, la profesora Rose-Marie Belle Antoine de la Universidad de las Indias Occidentales, nos dimos cuenta de que, si bien algunos países como Jamaica avanzaron a toda máquina con reformas progresistas, otros siguen empantanados en cuestiones internacionales, culturales y económicas.
¿Qué informe?
“La Comisión es unánime en su opinión de que no se puede mantener el statu quo con respecto al régimen legal que rige la marihuana y que la reforma legal debería ser una prioridad para los estados miembros”, dijo Antoine a TalkingDrugs.
El informe de CARICOM reconoció las conexiones culturales del cannabis con las comunidades caribeñas, su potencial económico y las injusticias de la prohibición. Recomendó despenalizar el cannabis para uso personal, medicinal y religioso, creando al mismo tiempo un marco regulado para su producción y venta.
“Era un equipo multidisciplinario, que incluía desde jueces hasta médicos, y representaba un sector representativo de la sociedad caribeña”, dijo Antoine.
“El análisis de la amplia información recopilada indica que el actual régimen jurídico del cannabis, caracterizado por la prohibición y las sanciones penales draconianas, es ineficaz, incongruente, obsoleto y profundamente injusto”, afirma el informe.
El estado del progreso del cannabis
“El progreso no ha sido uniforme, algunos países han sido más asertivos que otros”, dijo Antoine.
Las políticas sobre el cannabis varían mucho entre las naciones del Caribe: desde la prohibición total hasta algunas formas de despenalización.
“Jamaica tuvo entonces el coraje de seguir adelante y después lo hicieron otros. Si la CARICOM no hubiera actuado, no creo que eso hubiera sucedido”.
En 2015, Jamaica posesión despenalizada de hasta 56.5 gramos de cannabis y permitió a los hogares cultivar hasta 5 plantas para consumo personal. Al mismo tiempo, estableció su Dirección de Licencias cannabis para intentar realizar exportaciones, que Se esperaba para ayudar a los agricultores rurales a mejorar sus medios de vida. En 2018, Jamaica realizó su primer exportación legal de aceite de extracto de cannabis medicinal a Canadá. Si bien hay pocas reseñas de los beneficios creados por el nuevo sistema de cannabis, aparece que ya se han creado importantes ahorros en materia de justicia penal al reducir el contacto de las personas mediante arrestos y detenciones relacionados con el cannabis.
“Jamaica tuvo el coraje de seguir adelante y luego lo hicieron otros. Si la CARICOM no hubiera actuado, no creo que eso hubiera sucedido”, dijo Antoine.
San Vicente y las Granadinas siguió su ejemplo y lanzó su industria de cannabis medicinal en 2018El país se centró en empoderar a los pequeños agricultores, concesión de licencias a 173 'grupos de cultivadores tradicionales' para 2019. Trinidad y Tobago también despenalizó la tenencia de hasta 30g de la planta, que ya contribuyó a Menos arrestos por posesión de cannabis.
A pesar de la falta de un progreso regional cohesivo, Antoine insistió en que toda la región ha progresado. Sin embargo, hay naciones donde el progreso ha fracasado. Haití, que sigue luchando contra el cambio climático, tráfico de cannabis, ha mostrado poco movimiento hacia la reforma. El país ha mantenido su prohibición completa sobre el cultivo, la venta y el uso de cannabis.
Nada De manera aislada
Las naciones caribeñas dependen en gran medida de la ayuda internacional y de los beneficios del turismo, lo que significa que a menudo deben cumplir con la legislación internacional. Históricamente, esto significa que los gobiernos pueden haber temido una reacción negativa cuando impulsaban una legislación progresista. “No tenemos mucha voz en los espacios internacionales”, como dijo Antoine. Pero esta dinámica ahora está cambiando, particularmente en torno al control del cannabis.
“Una de las razones por las que algunos países se sumaron tan fácilmente fue la decisión de Estados Unidos, y particularmente de Canadá, de desarrollar su industria de cannabis medicinal”, dijo.
Los tratados internacionales también complican el camino hacia la reforma. La Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes exige a los signatarios prohibir los mercados legales de cannabis, lo que crea obstáculos legales para los países que buscan legalizarlo. Alinear las políticas regionales con estos tratados requeriría una negociación significativa.
“En la actualidad existe un apoyo abrumador a la reforma legislativa, que permita abandonar la prohibición del cannabis y la consiguiente criminalización”, según el informe de CARICOM. Antoine afirmó que esto es aún más cierto hoy que en 2018.
“Hemos ganado en gran medida la batalla por la opinión pública, sólo en puntos muy aislados y en casos específicos sigue en contra”, dijo.
Demasiado centrado en lo médico
Al hablar sobre el progreso desde el informe de CARICOM, la principal preocupación de Antoine fue que los esfuerzos de reforma del cannabis en el Caribe se habían concentrado abiertamente en la creación de mercados de cannabis medicinal por sobre todas las cosas.
“La atención se centró más en el cannabis medicinal y menos en una cuestión de derechos humanos o justicia social”, dijo a TalkingDrugs.
El desarrollo de una industria regulada del cannabis requiere una inversión sustancial en infraestructura, sistemas de licencias y mecanismos de cumplimiento; las economías del Caribe pueden carecer de los recursos necesarios para financiar estas costosas operaciones. Por ejemplo, si bien Jamaica ha avanzado en la exportación de cannabis, altas tarifas de licencia han excluido a muchos pequeños agricultores de participar en la industria. “El hombre común, el agricultor indígena, a menudo ha sido excluido”, dijo Antoine.
El interés por el cannabis medicinal surgió de su creciente legitimidad global y su potencial de generar ganancias. Algunos estados del Caribe creen que pueden generar capital importante exportando cannabis de alta calidad. De hecho, algunos predicen que el mercado de cannabis medicinal en el Caribe podría alcanzar hasta 326.20 millones de dólares para 2029Lamentablemente, la cantidad de dinero que podría recaudarse de manera realista mediante las exportaciones es un tema de debate.
“En mi opinión, soy escéptico respecto del argumento del potencial del Caribe para exportar cannabis medicinal. He visitado instalaciones canadienses y, si las ves, sabes que no necesitan del Caribe para abastecerlas”, dijo Antoine.
Alemania, uno de los mayores importadores de cannabis medicinal del mundo, ha visto importaciones en descenso de Jamaica y San Vicente en los últimos años. Australia, otro mercado importante, también notó una caída en la importación de cannabis medicinal desde Jamaica desde 2021.
La región tiene mucho más camino por recorrer
En definitiva, el interés de la región por el cannabis medicinal es “una bendición y una maldición”, afirmó Antoine. Ha estimulado políticas progresistas en varias naciones caribeñas, incluida la despenalización personal en Jamaica y la protección de sus derechos. Uso sagrado en varias naciones. Pero, sin un movimiento concurrente hacia políticas de justicia social, no se logra el objetivo progresista.
“Algunas personas se aferraron a eso [el cannabis medicinal] pero se olvidaron del aspecto de justicia social”, dijo Antoine. “Nos propusimos minimizar el daño, promover los derechos humanos y comprometernos con la justicia social. Algo de eso ha sucedido, pero no estoy seguro de cuánto”.
La prohibición de las drogas, de una u otra forma, todavía existe en todas las islas. Antione sostuvo que la prohibición integral reducción de daños no ha sido una prioridad para las naciones del Caribe, y que se han centrado excesivamente en las exportaciones de cannabis a expensas de la reducción de daños a nivel interno.
“Nadie ha dicho que hay que legalizar totalmente por el mero hecho de legalizar, así que esa batalla aún está por ganar”, comentó.
